Hay similitudes y diferencias entre los talentos y los dones espirituales. Ambos son regalos de Dios. Ambos crecen en eficacia con el uso. Ambos están destinados a ser utilizados en nombre de otros, no con fines egoístas. 1 Corintios 12:7establece que los dones espirituales se dan para beneficiar a otros y no a nosotros mismos. Como los dos grandes mandamientos tratan de amar a Dios ya los demás, se sigue que uno debe usar sus talentos para esos propósitos. Pero difiere a quién y cuándo se dan los talentos y los dones espirituales. A una persona (independientemente de su creencia en Dios o en Cristo) se le otorga un talento natural como resultado de una combinación de genética (algunos tienen habilidades naturales en la música, el arte o las matemáticas) y el entorno (crecer en una familia musical ayudará a uno en desarrollar un talento para la música), o porque Dios deseaba dotar a ciertos individuos con ciertos talentos (por ejemplo, Bezalel en Éxodo 31:1-6 ). Los dones espirituales son dados a todos los creyentes por el Espíritu Santo ( Romanos 12:3 , 6) en el momento en que depositan su fe en Cristo para el perdón de sus pecados. En ese momento, el Espíritu Santo le da al nuevo creyente el o los dones espirituales que desea que el creyente tenga ( 1 Corintios 12:11 ).
Romanos 12:3-8 enumera los dones espirituales de la siguiente manera: profecía, servir a los demás (en un sentido general), enseñar, exhortar, generosidad, liderazgo y mostrar misericordia. 1 Corintios 12: 8-11 enumera los dones como la palabra de sabiduría (capacidad de comunicar sabiduría espiritual), la palabra de conocimiento (capacidad de comunicar la verdad práctica), fe (confianza inusual en Dios), el hacer milagros, profecía, discernimiento de espíritus, lenguas (capacidad de hablar en un idioma que uno no ha estudiado), e interpretación de lenguas. La tercera lista se encuentra en Efesios 4:10-12 , que habla de Dios dando a su iglesia apóstoles, profetas, evangelistas y pastores-maestros. También existe la duda de cuántos dones espirituales hay, ya que no hay dos listas iguales. También es posible que las listas bíblicas no sean exhaustivas, que haya dones espirituales adicionales a los que menciona la Biblia.
Si bien uno puede desarrollar sus talentos y luego dirigir su profesión o pasatiempo de esa manera, el Espíritu Santo le dio dones espirituales para la edificación de la iglesia de Cristo. En eso, todos los cristianos deben desempeñar un papel activo en la promoción del evangelio de Cristo. Todos están llamados y equipados para participar en la “obra del ministerio” ( Efesios 4:12 ).). Todos están dotados para que puedan contribuir a la causa de Cristo en agradecimiento por todo lo que Él ha hecho por ellos. Al hacerlo, también encuentran realización en la vida a través de su trabajo por Cristo. Es el trabajo de los líderes de la iglesia ayudar a edificar a los santos para que puedan estar mejor equipados para el ministerio al que Dios los ha llamado. El resultado previsto de los dones espirituales es que la iglesia como un todo pueda crecer, siendo fortalecida por la provisión combinada de cada miembro del cuerpo de Cristo.
Para resumir las diferencias entre dones y talentos espirituales: 1) Un talento es el resultado de la genética y/o entrenamiento, mientras que un don espiritual es el resultado del poder del Espíritu Santo. 2) Un talento puede ser poseído por cualquiera, cristiano o no cristiano, mientras que los dones espirituales sólo los poseen los cristianos. 3) Si bien tanto los talentos como los dones espirituales deben usarse para la gloria de Dios y para ministrar a otros, los dones espirituales se enfocan en estas tareas, mientras que los talentos pueden usarse completamente para fines no espirituales.