Los grupos que creen que el bautismo es necesario para la salvación a menudo recurren a Gálatas 3:27 como uno de sus “textos de prueba” para la opinión de que el bautismo es necesario para la salvación. Al hacerlo, están ignorando el contexto del pasaje, así como el contexto general de las Escrituras para tratar de forzar su punto de vista teológico preconcebido sobre este pasaje.
Para determinar si este pasaje realmente apoya la regeneración bautismal, uno simplemente necesita leer el contexto inmediato para saber que no es así. El contexto general de Gálatas se centra en la reprensión de Pablo de que algunos de los gálatas se estaban volviendo del único evangelio verdadero a otro evangelio falso que no podía salvarlos ( Gálatas 1:6-10 ).). El falso evangelio que estaban adoptando era uno que mezclaba la gracia de Dios con las obras de la ley, incluida la circuncisión, como requisito para ser salvo, al igual que aquellos que agregan el bautismo como requisito para la salvación. El mensaje de Pablo en Gálatas es muy, muy claro: somos justificados no “por las obras de la ley, sino por la fe en Cristo” ( Gálatas 2:16 ). Este contexto de justificación solo por la fe en Cristo se ve a lo largo de los primeros tres capítulos de Gálatas y se refuerza en Gálatas 3:26., “Porque todos sois hijos de Dios por la fe en Cristo Jesús”. Este versículo, junto con todos los demás pasajes de las Escrituras que tratan sobre la salvación, deja en claro que la salvación es “mediante la fe en Cristo Jesús”, y dado que, para que el bautismo tenga algún significado, siempre debe ser precedido por la fe, podemos sabed que es la fe en Cristo la que nos salva, no el bautismo que sigue a la fe. Si bien el bautismo es importante como una forma de identificarnos con Cristo, solo tiene sentido si proviene de la fe salvadora que siempre es lo primero.
Gálatas 3:27dice: “Porque todos los que habéis sido bautizados en Cristo, de Cristo estáis revestidos”. ¿Hay alguna razón del contexto de este pasaje para suponer que se trata del bautismo en agua? La respuesta obvia es no. No hay evidencia contextual sobre la cual sacar esa conclusión. Sabemos por las Escrituras que hay más de un tipo de bautismo que se enseña en el Nuevo Testamento ( Hebreos 6:2 ), entonces, ¿por qué se debe suponer que se trata del bautismo en agua? La pregunta que debemos responder de las Escrituras es: “¿Cómo nos bautizamos en Cristo?” U otra forma de preguntar es “¿qué hace que una persona sea cristiana?” O tal vez, “¿Cuál es la diferencia más importante entre un cristiano y un no cristiano?” La respuesta a estas preguntas se encuentra en Romanos 8:9, “Pero vosotros no vivís según la carne, sino según el Espíritu, si es que el Espíritu de Dios mora en vosotros. Ahora bien, si alguno no tiene el Espíritu de Cristo, no es suyo”.
Las Escrituras son muy claras en cuanto a que el factor determinante para que uno sea o no cristiano es la presencia del Espíritu Santo que mora en nosotros. Con esa verdad en mente, veamos otro pasaje que habla de ser “bautizados” en Cristo. “Porque así como el cuerpo es uno y tiene muchos miembros, pero todos los miembros del mismo cuerpo, siendo muchos, son un solo cuerpo, así también Cristo. Porque por un solo Espíritu fuimos todos bautizados en un cuerpo, sean judíos o griegos, sean esclavos o libres, y a todos se nos dio a beber de un mismo Espíritu” ( 1 Corintios 12:12-13 ).). ¿Qué es lo que hace a uno cristiano? Es ser habitado por el Espíritu Santo. ¿Qué bautismo es el que nos pone en Cristo o nos hace parte del cuerpo de Cristo? Es el bautismo “por un solo Espíritu”. Claramente, el bautismo del que hablan 1 Corintios 12:12-13 y Gálatas 3:27 no es bautismo en agua en absoluto. Es el bautismo del Espíritu Santo por el cual somos “sellados con el Espíritu Santo de la promesa” ( Efesios 1:13-14 ) y somos hechos parte del cuerpo de Cristo mientras Su Espíritu Santo mora en nosotros. Jesús prometió a sus discípulos antes de dejarlos que les enviaría “otro ayudador”, el Espíritu Santo que “mora con vosotros y estará en vosotros” ( Juan 14:16-18 ).
La presencia del Espíritu Santo que mora en nosotros es lo que nos bautiza en el cuerpo de Cristo, como se ve claramente en 1 Corintios 12:12-13 . Juan el Bautista profetizó que, mientras que él fue enviado a “bautizar con agua”, Jesús era el que “bautizaría con el Espíritu Santo” ( Juan 1:33-34 ). Es ese bautismo, el punto en el que recibimos la morada del Espíritu Santo, que nos “bautiza” en el cuerpo de Cristo. Gálatas 3:27no se refiere al bautismo en agua en absoluto. El bautismo en agua es un símbolo de lo que se logra cuando somos bautizados en un solo cuerpo por un solo Espíritu. El bautismo del Espíritu Santo es lo que importa. Cuando recibimos la presencia del Espíritu Santo que mora en nosotros como lo prometió Cristo, es cuando nos convertimos en parte del cuerpo de Cristo o somos “bautizados en Cristo”. Aquellos que tratan de forzar la regeneración bautismal en Gálatas 3:27 no tienen base bíblica para hacerlo.