Una de las críticas que Jesús’ enemigos tan a menudo empleados fue que Él comió con los publicanos y pecadores. Encontramos esta crítica registrada para nosotros en los siguientes pasajes: Mateo 9:10, 11; 11:19; Marcos 2:15, 16; Lucas 5:30, 7:34, 15:1. Esta crítica sin duda se dirigió a Jesús debido al hecho de que se asoció con estas personas para enseñarles el evangelio. Los fariseos tenían un estándar estricto con el que un “judío fiel” podía y no podía asociarse. En esencia, etiquetaron a determinadas personas de la sociedad y prohibieron a los “fieles” tener relaciones con ellos. Estas personas incluían publicanos, rameras, samaritanos y “pecadores.”
Los publicanos eran básicamente los recaudadores de impuestos de la época, y llevaron a cabo la voluntad del Imperio Romano recaudando de los Gente judía. Solo por su frecuente asociación con los gentiles, esto los hizo “fuera de los límites” a los “fieles” Judío. Los publicanos también tenían la práctica de cobrar más impuestos de los que exigía el gobierno. Juan el Bautista les dijo a estos recaudadores de impuestos que debían arrepentirse de esta práctica (Lucas 3:12, 13).
Los samaritanos eran judíos mestizos y eso los hacía impuros en la mente de los fariseos. Los samaritanos descendían del pueblo judío que quedó atrás durante el cautiverio en Babilonia. Estos se casaron con los paganos que ya estaban en la tierra y se mezclaron para violar los requisitos de Dios bajo la Ley Antigua con respecto al matrimonio (Deut.7:3; Esdras 10:2).
Los rameras de la época eran lo que consideraríamos prostitutas hoy. Vendieron sus cuerpos por dinero. Los fariseos no se asociaron con ellos, sin duda, para mantener su brillante reputación de “justicia” entre el pueblo judío. Los pecadores eran cualquier otro tipo de personas que, sin duda, pecaron, pero también, que los fariseos no asociarían debido a su “reputación”. Estos pecadores podrían haber sido adúlteros, ladrones o incluso otras rameras y publicanos. Era una categoría que lo incluía todo.
Primero, debería quedar claro para todos que Jesús no se asoció con estas personas para involucrarse en sus prácticas pecaminosas. Jesús era el Cordero de Dios sin pecado (1 Pedro 1:19). Él nunca cometió un pecado ni siquiera habló una palabra inapropiada (1 Pedro 2:22). Segundo, también debe quedar claro que Jesús no se asoció con estas personas para legitimar su pecado. Jesús llamó a estas personas al arrepentimiento (Mateo 9:13). Les enseñó que necesitaban abandonar su pecado y entregar su vida a Dios (Lucas 15:1-32). Tercero, también debe quedar claro que Jesús no se asoció con estas personas para ayudarlas a cometer más pecados. Cuando la mujer sorprendida en adulterio fue traída ante Jesús (Juan 8:2-11) Jesús no la condenó a muerte; sin embargo, Jesús le dijo que “vete y no peques más.” Su negativa a condenar a muerte a la mujer no fue una licencia para que ella siguiera cometiendo adulterio.
Jesús sí se asoció con estas personas para enseñar y predicar el evangelio (Mateo 21:28-32). ¿Qué debemos concluir de Jesús’ asociación con estas clases de la sociedad? Primero, debemos asociarnos con esas clases de la sociedad también con el mismo propósito. Como cristianos, necesitamos estar en el mundo, pero no ser del mundo (1 Corintios 5:10). ¿Qué significa esto? Significa que nos asociamos con personas que están sumergidas en el pecado, pero no participamos en ese pecado. Si tuviéramos que detener toda asociación con cualquier persona que tuviera pecado en sus vidas, entonces tendríamos que irnos “fuera del mundo”. Si bien esto puede ser posible (es decir, practicar algún tipo extraño de aislacionismo); ciertamente no es factible.
Segundo, deberíamos hablarles a estos pecadores perdidos acerca del evangelio. Más que cualquier otra cosa, estas clases de la sociedad necesitan desesperadamente el poder del evangelio (1 Corintios 6:9-11). Debemos enfocar nuestros esfuerzos en traerlos a la salvación predicando un mensaje de arrepentimiento y amor, no rehuyéndolos y aislándolos del resto de la sociedad. Esto significa que tenemos que pasar tiempo entre ellos y llegar a conocerlos personalmente (como lo hizo Jesús) para que podamos llamarlos al arrepentimiento en aquellas áreas de la vida donde necesitan arrepentirse.
Tercero, nosotros no debería criticar a aquellos que están tratando de hacer tal cosa. Tal muestra una verdadera actitud farisaica hacia la enseñanza y la predicación del evangelio a los perdidos. Me opongo a la homosexualidad, pero quiero que el homosexual se arrepienta y se salve. Me opongo al adulterio, pero quiero que el adúltero se arrepienta y se salve. Me opongo al asesinato, pero quiero que el asesino se arrepienta y sea salvo. Me opongo a la inmodestia, pero quiero que la persona inmodesta se arrepienta y sea salva. Si eso significa que tengo que participar en eventos comunitarios saludables donde se encuentran estas personas, entonces estaré allí. Cuando nos oponemos a aquellos que se asocian con este tipo de personas para ayudarlos a venir al evangelio y arrepentirse, en realidad estamos diciendo que cierta clase de personas no son dignas del evangelio. Dios no hace acepción de personas (Rom. 2:11; Hechos 10:34), y tampoco los cristianos deberían serlo.
Tenemos un gran desafío ante nosotros hoy para llevar el evangelio a los perdidos. En lugar de desalentar las manos de nuestros hermanos al criticar (de la manera anterior) sus esfuerzos por hacer ese trabajo, debemos apoyarlos y animarlos. No es intrascendente que aquellos que desalientan a otros de esta manera, a menudo son los menos involucrados en los esfuerzos de evangelización. Tal crítica no solo es desalentadora, sino hipócrita. Estos harían bien en prestar atención al consejo de Jesús en Mateo 7:1-5. Recordemos siempre las palabras del apóstol Pablo al evangelista Timoteo, “Palabra fiel y digna de ser recibida por todos: que Cristo Jesús vino al mundo para salvar a los pecadores; de quien soy jefe” (1 Timoteo 1:15). Obedezcamos a nuestro Maestro, vayamos por el mundo y prediquemos el evangelio (Mateo 28:19, 20).