El décimo día del séptimo mes del calendario de Israel marcaba un día como ningún otro (ver Levítico 16). Para los de mente espiritual en Israel, era un día para prepararse y anhelarlo. Era un día de acercamiento a Dios; de hecho, más de cerca que cualquier otro día del año. Era el día en que el sumo sacerdote y su familia, el tabernáculo mismo y la congregación eran purificados. Era el día en que el sumo sacerdote hacía expiación por el pueblo de Israel. Era un día de gran peligro para el sumo sacerdote, al entrar, como lo hizo, en el lugar santísimo. Era un rito lleno de significado para los hijos de Israel. Hablaba del deseo de Dios de tener comunión con su pueblo. Hablaba de la misericordia y la gracia de Dios al abrir un camino para que Israel se acercara a Dios. Tiene un gran significado para los cristianos, ya que consideramos que es equivalente al Día de la Expiación en el Nuevo Pacto.
Para acercarse a Dios, el sumo sacerdote tenía que estar limpio, tanto física como ceremonialmente. Trabaja solo en este día, por lo que trae lo que necesita con él. Entra en el patio del tabernáculo con un becerro como ofrenda por el pecado y un carnero como holocausto. Me imagino que los asegura de alguna manera y luego procede a vestirse para el procedimiento. No usa su ropa hermosa habitual, sino que usa ropa que es similar a la ropa de los sacerdotes en sencillez pero preparada para esa ocasión especial. Se lava el cuerpo y luego se viste. Luego recibe de la congregación dos machos cabríos para ofrenda por el pecado y un carnero para holocausto. Con aquellos seguros, procede a hacer una expiación por sí mismo y por su casa, es decir, el sacerdocio. Él mata y ofrece la ofrenda por el pecado por sí mismo y su casa. Toma un cuenco de sangre y un incensario con carbones del altar y el incienso que Dios había formulado y lo lleva detrás del velo. Ahora está dentro del Lugar Santísimo. La nube del incienso debe cubrir el propiciatorio mientras él esté allí, de lo contrario morirá. Luego rocía la sangre en el cuenco en el lado este del propiciatorio siete veces. Se ha hecho expiación por el sacerdote y su casa. Recién ahora está capacitado para hacer expiación por el pueblo.
En este punto toma el primer cabrito y lo ofrece como ofrenda por el pecado del pueblo. Trae un cuenco de sangre al lugar santísimo como lo hizo antes. El texto no lo dice, pero podemos inferir que también volvió a meter el incensario porque el peligro seguía allí. Él rocía la sangre sobre el propiciatorio como lo hizo antes. Esto es para hacer expiación por el lugar santo, “a causa de la inmundicia de los hijos de Israel, ya causa de sus transgresiones en todos sus pecados.” Luego hace expiación por el altar poniendo la sangre tanto del becerro como del cabrito en los cuernos del altar y rociando la sangre sobre él siete veces.
En este punto el sumo sacerdote ha hecho expiación. para sí mismo y para el sacerdocio, para el tabernáculo y para el altar. Estos son santificados una vez más para que el pueblo pueda acercarse a Dios.
Luego se emplea el segundo macho cabrío. El sumo sacerdote entonces impone ambas manos sobre él y confiesa sobre él todas las iniquidades de los hijos de Israel. Me imagino que esto tomó un tiempo. La imposición de manos indicaba asociación. Así que los pecados del pueblo ahora estaban asociados con el macho cabrío vivo. Esa cabra fue luego conducida por un hombre al desierto y soltada. Como este era un niño se presume que fue dejado morir por inanición o por depredación. Entonces se quitaban los pecados del pueblo.
El sumo sacerdote aún no ha terminado. Se lava y se cambia de ropa; ahora se pone sus hermosas vestiduras regulares de sumo sacerdocio. Ahora ofrece su holocausto y el holocausto por el pueblo.
Luego viene la limpieza. El hombre que llevó al chivo expiatorio debe lavar su ropa y su carne antes de entrar al campamento y los cadáveres de las ofrendas por el pecado deben ser quemados fuera del campamento. Entonces el hombre que limpia los cadáveres de la ofrenda por el pecado debe lavar su ropa y su carne antes de regresar al campamento.
Ahora el pueblo puede venir y ofrecer sus ofrendas a Dios. Todo ha sido purificado. Deberíamos preguntar, “¿Por qué no tenemos que hacer esto ahora para acercarnos a Dios?” La respuesta está en la cruz de Cristo donde murió y derramó Su sangre (Juan 19:34). Él era el “cordero de Dios que quita el pecado del mundo” (Juan 1:29).
El sacerdocio ya no necesita limpieza. Hay un nuevo sacerdocio; según el orden de Melquisedec (Hebreos 5:6; 5:10; 6:20, etc.). El sumo sacerdote nunca ha cometido pecado y por lo tanto no necesita sacrificio (Hebreos 4:15). El tabernáculo ha sido purificado con la sangre de un sacrificio perfecto (Hechos 20:28); uno que finalmente es adecuado para el trabajo de limpieza de una vez por todas (Hebreos 10:10). Cuando Jesús murió, Su sangre fue llevada al lugar santísimo (Hebreos 9:12) y se concedió acceso a todos los que estaban asociados con el sacrificio (Mateo 26:28; Hechos 2:38).