En la Biblia, Dios a menudo expresa una verdad en su sentido usual (literal). Sin embargo, con frecuencia usa un símbolo, una historia u otro lenguaje más figurativo. Por ejemplo, es literalmente cierto que Dios se preocupa por nosotros (1 Pedro 5:7). Y, sin embargo, cómo esta verdad se expresa bellamente con mucho más impacto en el Salmo 23 con todas sus encantadoras figuras retóricas.
El propósito de Dios al usar un lenguaje figurado
El estudiante de la Biblia podría preguntar, “¿Por qué usar el figurativo, cuando el literal es tan claro?” Porque el lenguaje figurado puede agregar belleza y adorno real a la pura verdad; y puede ilustrar y explicar una verdad más vívidamente, dejando así una impresión más duradera en la mente y el corazón. La Biblia dice que Dios nos ama y anhela perdonarnos (1 Juan 4:8-10; cf. 1 Pedro 3:20). Pero cuánto más abundante en significado es esta verdad cuando Jesús nos cuenta la parábola del hijo pródigo (Lucas 15:11-24).
El verdadero propósito del lenguaje figurado no es enseñar una nueva verdad, sino para ilustrar y retratar gráficamente la verdad enseñada en otras partes de las Escrituras. El lenguaje figurativo siempre debe estar en armonía con cualquier “literal” hechos. Entonces ayudará a que la verdad sea vitalmente interesante y más fácil de recordar. Preguntémonos, “¿Cómo determinamos si un pasaje es figurativo?”
1) Cuando se trata de una imposibilidad o un absurdo</p
Usando Lucas 9:60 como ejemplo, el absurdo de que un hombre muerto físicamente salga y entierre a otro hombre muerto indica que debemos entenderlo como “lenguaje figurativo” para que este versículo tenga sentido.
2) Cuando se trata de una contradicción o inconsistencia
Otra vez, Jesús dijo: “Yo soy la resurrección y la vida: el que cree en mí, aunque esté muerto, vivirá; y todo aquel que vive y cree en mí, no morirá jamás" (Juan 11:25-26). Si todo esto es “literal”, Jesús se está contradiciendo a sí mismo.
3) Cuando se trata de una conclusión inmoral
Un buen ejemplo es Jesús’ comando para “cortar” una mano o un pie, o sacarse los ojos si esto le hace tropezar (Mateo 18:8-9). La Palabra de Dios enseña que es pecado mutilar el cuerpo (Deuteronomio 14:1; Levítico 19:28; Levítico 21:5; Jeremías 16:6; cf. Jeremías 41:5; Jeremías 47:5). Por lo tanto, no solo sería moralmente incorrecto, sino físicamente imposible llevar a cabo este mandato “literalmente”. ¿No se vería una persona “extraña” si fuera a amputar cada miembro de su cuerpo la primera vez que lo hizo pecar? El Señor simplemente está usando una figura retórica que enseña un principio básico con respecto a la tentación.
4) Cuando el contexto del pasaje implica lo contrario
Después de leer cuidadosamente toda la sección de pensamiento en la que se encuentra dicho pasaje, a menudo se puede determinar a partir del sentido general si debe tomarse como “literal” o “figurativo”.
5) Cuando se indica lo contrario
El escritor puede salir directamente y “decir& #8221; es una figura de lenguaje. Jesús audazmente se paró en Jerusalén y declaró que si destruían este templo, lo levantaría en tres días. Ahora “este templo” no era el templo de Herodes donde adoraba el pueblo, sino que estaba usando lenguaje figurado, prediciendo la resurrección de su cuerpo — lo dice el escritor (Juan 2:18-21).
6) Cuando es más apto para ser figurativo por la razón del puro sentido común
>Cuando Jesús prometió dar a la mujer de Samaria “agua viva” (Juan 4:10-15), estaba usando un lenguaje muy figurativo para mostrar dramáticamente a esta mujer de pecado y frustración lo que realmente podía hacer por su vida.
Conclusión
Comprender el uso del lenguaje figurado en la Palabra de Dios ayudará al estudiante de la Biblia a no confundirse y llegar a una interpretación incorrecta con respecto a un pasaje (o pasajes) de las Escrituras.
Fuente: W. Robert Palmer, “Cómo entender la Biblia” (Joplin, MO: College Press Publishing Company, 1980), 89-90.