Mucha gente considera que Romanos 7 es uno de los capítulos más críticos del Nuevo Testamento. En él, el apóstol Pablo aclara que la ley de Dios debe ser nuestro principal recurso para comprender mejor la forma de nuestro andar cristiano y cómo nuestro Padre nos otorga discernimiento a través de nuestro llamado que expone el pecado .
Los escritos de Pablo también ilustran cuán dominante puede ser el pecado, que requiere luchas de por vida para superar sus efectos destructivos. Aunque nos convertimos en nuevas criaturas “en Cristo”, siempre debemos contender con nuestra naturaleza carnal que actualmente coexiste desagradablemente dentro de cada uno de nosotros ( Romanos 8:7 ).
Por lo tanto, dirigimos nuestra guerra hacia nuestra carnalidad, nuestra naturaleza humana, nuestra carne. A lo largo de la vida, hábitos corruptos y disfuncionales en oposición a Dios se han arraigado en nuestros respectivos caracteres, separándonos a cada uno de nosotros de Dios y causando estragos en nuestras vidas personales (Isaías 59).
En Romanos 7:15-19 , las emotivas palabras de Pablo capturan una descripción deprimente del problema que causa el pecado:
Por lo que estoy haciendo, no entiendo. Porque lo que quiero hacer, eso no lo practico; pero lo que odio, eso hago.
Si, pues, hago lo que no quiero hacer, estoy de acuerdo con la ley en que es bueno.
Pero ahora, ya no soy yo quien lo hace, sino el pecado que habita en mí.
Porque sé que en mí (es decir, en mi carne) nada bueno mora; porque querer está presente en mí, pero cómo hacer lo que es bueno no lo encuentro.
Porque el bien que quiero hacer, no lo hago; pero el mal que no quiero hacer, eso lo practico.
Una metáfora espantosa
Luego, en el versículo 24, Pablo hace una pregunta que es el centro de este artículo: “¡Miserable de mí! ¿Quién me librará de este cuerpo de muerte?” (énfasis nuestro en todas partes). La Biblia Amplificada parafrasea esta pregunta: “¿Quién me soltará y me librará de [las cadenas de] este cuerpo de muerte?” Es esta metáfora que alude a nuestra condición encadenada la que estudiaremos más a fondo, con la esperanza de obtener una visión más profunda de los estragos del pecado.
Ciertas autoridades de la antigua Roma eran tristemente célebres por su actitud sádica, especialmente cuando trataban con criminales. La mayoría de la gente está familiarizada con la espantosa e inhumana práctica de la crucifixión, pero muchos consideran otro método de castigo aún más impactante y espantoso: uno que los tiranos romanos aplicaban con mayor frecuencia a los asesinos: encadenaban al asesino convicto al cadáver de su víctima.
Obtenemos una idea de esta práctica atroz del poeta Virgilio, quien la describió en su La Eneida , Libro 8, comenzando en la línea 485:
Los vivos y los muertos a sus órdenes
fueron acoplados, cara a cara, y mano a mano,
hasta que, ahogados por el hedor, en odiosos abrazos atados,
los desgraciados del ling’ring se inmovilizaron y murieron.
Encadenado a su víctima, ojo a ojo, mano a mano, cintura a cintura y pie a pie, el asesino, todavía muy vivo, se vio obligado a vivir el resto de su vida teniendo directamente el peso y el hedor putrefacto del cadáver. Con el tiempo, por supuesto, la carne podrida del cadáver se llenaría de enfermedades, infectando al asesino y conduciendo a un final horrible y espeluznante.
Tales medidas disciplinarias viles típicamente se hicieron bien conocidas en las provincias romanas por diseño, mucho mejor para mantener a raya a una población extranjera. No solo como ciudadano romano de una familia prominente, sino también con una educación clásica, el apóstol Pablo probablemente estaba al tanto de esto, así como de la mayoría de las otras leyes, costumbres, prácticas y tradiciones romanas. De hecho, escribió varias de sus epístolas (Efesios, Filipenses, Colosenses, Filemón) mientras estaba encarcelado por el mismo gobierno. Se había enfrentado al castigo romano en varias ocasiones (ver, por ejemplo, II Corintios 11:23-28 ).
Es muy posible que Pablo reconociera el valor de la metáfora representada por este deplorable castigo: un hombre encadenado y destruido por el pesado peso y la horrible naturaleza de sus pecados. Tal metáfora es una herramienta efectiva, advirtiéndonos que nunca subestimemos el poder, el peso, la gravedad y la naturaleza sórdida del pecado que Satanás usará contra nosotros ( Génesis 3:13 ; I Corintios 7:5 ; II Corintios 2: 11 ; 1 Pedro 5:8 ).
Rodeado de pecado
Considere también que estamos rodeados y constantemente en contacto con el pecado a lo largo de nuestra vida física ( Génesis 19:4 ; Isaías 1:4-6 ; Jeremías 17:9 ; Romanos 3:10-18 ). Así como el cuerpo muerto finalmente infecta y destruye el cuerpo sano al que está adherido, así también el pecado nos infecta a cada uno de nosotros si no lo vencemos. La muerte no es inmediata sino lenta y dolorosa. El castigo directo de Dios tampoco suele ser rápido ( Eclesiastés 8:11 ), pero una vida de pecado impenitente nos envenena lentamente, separándonos de Dios, nuestra única protección confiable ( Isaías 59:2 ).
La mayoría de los cristianos, si no todos, carecen de la comprensión de la profundidad del odio que Dios tiene por el pecado. En Isaías 55:8 , Dios nos dice que Sus caminos y pensamientos no se parecen en nada a los nuestros, y luego declara en el versículo 9: “Porque como son más altos los cielos que la tierra, así son Mis caminos más altos que vuestros caminos, y Mis caminos son más altos que vuestros caminos. pensamientos que tus pensamientos.”
Amós 5:21 muestra la negativa de Dios a “saborear” la forma pecaminosa en que los israelitas guardaban sus días santos, con la implicación de que estos pecados eran una ofensa a su sentido del olfato. “Odio, desprecio vuestros días festivos”, declara. Los israelitas estaban espiritualmente muertos y sus pecados repelían a Dios, porque Él es santo, limpio y puro. Él no puede y no entrará en contacto con el pecado.
Impuro y profanado
¿Alguna vez has tocado un animal muerto? ¿Cuál fue tu respuesta? La sola idea de tener que tocar un animal muerto, ya sea una ardilla, un ratón o incluso una mascota domesticada común y bien cuidada, es repugnante para la mayoría de las personas. ¡Muchos de nosotros conduciremos rápidamente nuestro automóvil alrededor del cuerpo de un animal muerto que yace en el camino frente a nosotros para evitar incluso hacer contacto con nuestros neumáticos! ¿Por qué? Porque lo consideramos repugnante y nauseabundo. Piensa por un momento en la repugnancia que sentiríamos si un pequeño gato muerto estuviera atado a nosotros solo por unos minutos, ¡mucho menos por unas pocas semanas!
Estrechamente relacionada está la enseñanza que aparece en Números 19:11-13:
El que tocare el cadáver de cualquier persona quedará impuro siete días. Se purificará con agua al tercer día y al séptimo día; entonces estará limpio. Pero si no se purifica al tercer día y al séptimo día, no quedará limpio. Cualquiera que toque el cuerpo de un muerto y no se purifique, contamina el tabernáculo del Señor. Esa persona será cortada de Israel. Será inmundo, por cuanto no fue rociado sobre él el agua de la purificación; su impureza aún está sobre él.
Debido a esta instrucción, para un israelita, un cadáver era extremadamente contaminado y profano, lo que requería tanto el paso del tiempo como dos rituales de lavado separados antes de que el individuo contaminado pudiera ser declarado purificado. Sin este proceso detallado de purificación, una persona contaminada sería completamente separada de Israel y, por lo tanto, separada de Dios, tan grande era el peligro potencial de profanar el Tabernáculo del Señor.
Tan difícil como puede ser considerar la repugnancia de la carne podrida, se requiere una potente metáfora de nuestra naturaleza pecaminosa para advertirnos de los peligros de relajar nuestros estándares dentro del contexto de nuestra relación con Dios, el más puro de todos los seres. Dado que siempre estamos rodeados y bombardeados por el pecado, es demasiado fácil para nosotros bajar la guardia y olvidar cómo nuestras transgresiones hacen que nuestro Creador nos considere ineptos para estar en Su presencia divina.
Complaciente y Ajeno
Piense en el fumador empedernido o en el propietario perezoso que no mantiene la caja de arena de su mascota. Después de una exposición prolongada al humo de tabaco maloliente, el fumador típico se olvida del olor que ensucia su casa, su automóvil y su ropa. Después de una exposición prolongada a los desechos corporales excesivos de su lindo y peludo compañero, un complaciente amante de las mascotas se acostumbra al mal olor que ataca sus sentidos. Con el tiempo, los olores desagradables parecen desaparecer por completo de sus fosas nasales.
Tal es la forma de nuestros pecados si no estamos dispuestos a prestar atención a las fuertes advertencias de alguien sabio como el apóstol Pablo. Sin un contacto constante con Dios , corremos el riesgo de acostumbrarnos, e incluso sentirnos cómodos, con nuestra forma contaminada y, lamentablemente, acostumbrados a la separación de Dios. En este punto, estamos en grave peligro. El autor de Hebreos, probablemente el apóstol Pablo, escribe: “¿Cómo escaparemos nosotros si descuidamos una salvación tan grande . . . ?” ( Hebreos 2:3 ; ver Josué 23:11-16 ; Deuteronomio 4:9 ). Más tarde, añade: “Mirad, hermanos, que no haya en ninguno de vosotros corazón malo de incredulidad para apartarse del Dios vivo” ( Hebreos 3:12 ; véase II Samuel 12:10 ; Isaías 59:2 ).). De ahí la necesidad de tan intenso y perturbador reproche.
La historia del rey David y Betsabé me viene a la mente como un gran y trágico ejemplo de los peligros potenciales de nuestra complacencia espiritual (II Samuel 11-12). David era un hombre justo, un hombre conforme al corazón de Dios, y profundamente amado por Dios ( I Samuel 13:14 ; Hechos 13:22 ; Salmo 17:8 ). No era propenso a practicar el pecado, pero se volvió complaciente, tal vez demasiado seguro de sí mismo, y cometió una gran transgresión contra Urías, de hecho, un pecado contra Dios ( II Samuel 12: 9 ). Además, permaneció inconsciente del hedor de su ofensa hasta que el profeta Natán lo señaló ( II Samuel 12:7 ). El Salmo 51 refleja su vergüenza y frustración al reconocer su estado contaminado.
Sensibilidad justa
Cuanto más se acerca una persona a Dios, más oportunidades tiene de crecer en justicia ( Isaías 55:3 , 6). Cuanto más justo se vuelva, mayor aprecio tendrá por la ley de Dios y más sensible se volverá a su hedor y corrupción. Las palabras de Pablo en Romanos 7, escritas unos veinte años después de su conversión, reflejan su propia creciente sensibilidad al pecado, lo que lleva a su famosa declaración: “¡Miserable de mí!”
Sin embargo, fácilmente podemos sentirnos abrumados por la revelación de nuestra condición contaminada. Podemos sentir vergüenza y disgusto por nosotros mismos y tender a retirarnos de nuestra comunión dentro del Cuerpo de Cristo, alejándonos de nuestra única esperanza, nuestra única solución, Dios. Nos desanimamos con facilidad y, si no tenemos cuidado, tal desánimo a menudo conduce a más pecados, más desvíos y un círculo vicioso que puede derribarnos rápidamente. Siempre lucharemos con nuestra naturaleza carnal, pero así como Pablo encontró aliento en su relación con Cristo, nosotros también podemos volvernos hacia nuestro divino Hermano. ¡ En Él, siempre hay esperanza ( Romanos 7:25 )!
Debido a nuestra carnalidad y nuestro corazón engañosamente inicuo ( Jeremías 17:9 ), siempre lucharemos por ver nuestros pecados como los ve Dios, pero esa es nuestra meta. Con la ayuda de Dios, mucha paciencia y esfuerzo persistente, podemos aprender a ser más justos. Con la oración diaria y el estudio de la Biblia, podemos descubrir cómo llegar a ser más santos. Con trabajo duro dentro de la comunión del Cuerpo de Cristo, podemos entender lo que significa llegar a ser puro como Dios es puro. Si bien debemos aprender a respetar y temer el poder corruptor del pecado, podemos volvernos más conscientes, íntimos y fieles al poder superior que Dios otorga a Sus hijos para vencer sus efectos corruptores ( Romanos 6:5-6 ).
No necesitamos permanecer agobiados por el cuerpo muerto de nuestra naturaleza pecaminosa y carnal. En cambio, debemos apelar a la fe que nuestro Creador proporciona a cada uno de nosotros y aprender a confiar en sus promesas. ¡Él será fiel!
Si permanecemos fieles, perseverando hasta el final, Dios, a través de Jesucristo , nos renovará por completo y limpiará el hedor de nuestros caminos pecaminosos, liberándonos de “este cuerpo de muerte”. Entonces, si Dios quiere, podemos llegar a ser un olor grato en Su nariz.
Finalmente, el autor de Hebreos nos brinda el resumen y conclusión perfectos en Hebreos 12:1-2:
Por tanto, nosotros también, teniendo en derredor nuestro tan grande nube de testigos, despojémonos de todo peso y del pecado que tan fácilmente nos asedia, y corramos con paciencia la carrera que tenemos por delante, puestos los ojos en Jesús, el autor y consumador de nuestra fe, quien por el gozo puesto delante de él soportó la cruz, menospreciando la vergüenza, y se ha sentado a la diestra del trono de Dios.