Sermón Filipenses 4:4-8 Las fuentes de la gratitud
Por Dr. Gilbert W. Bowen
Cada noviembre celebre un feriado anual dedicado al pavo y los touchdowns. Heloise, una gurú de la ayuda doméstica, escribe: “No asumas que siempre te van a entender”. Escribí en una columna que se debe poner una taza de líquido en la cavidad del pavo de Acción de Gracias al asarlo. Alguien me escribió que “el pavo sabía muy bien, pero el vaso de plástico se derritió.”
Y estaba la observación de otro columnista en el sentido de que las cenas de Acción de Gracias tardan dieciocho horas en prepararse. Se consumen en doce minutos. Los entretiempos de fútbol duran doce minutos. Esto no es una coincidencia.
A pesar de toda la diversión de las reuniones familiares, el Día de Acción de Gracias puede ser, irónicamente, uno de nuestros momentos más espirituales como pueblo. Por un lado, los intereses comerciales aún no lo tienen bajo control. Pero lo que es más importante, se preocupa y puede centrar nuestra atención durante unas horas en una actitud fundamental hacia la vida.
Debemos recordar que es la forma en que vemos la realidad lo que determina lo que somos y con qué qué espíritu vivimos. No es la forma en que son las cosas allá afuera, sino la forma en que las vemos aquí, en nuestras mentes, lo que finalmente determina si conocemos la vida. Hace mucho tiempo alguien escribió, “…tú eliges tu vida, es decir, eliges todas las condiciones de tu vida, cuando eliges los pensamientos sobre los cuales permites que tu mente habite. El pensamiento es la verdadera fuerza causante de la vida. No se puede tener un tipo de mente y otro tipo de entorno …. y esta es la clave suprema de la vida … no puedes cambiar de opinión sin que tu entorno también cambie.”
Así que el apóstol Pablo no dice: “Finalmente amados, todo lo que es trágico, todo lo que es escandaloso, todo lo que es espantoso, todo lo que sea criminal, todo lo que sea amenazante, lo que sea despreciable, lo que sea lascivo, lo que sea feo, lo que sea degradante, llene sus pensamientos con todas estas cosas.”
Así que la gratitud es más que un día pasajero en el calendario La gratitud implica toda una forma de ver la vida. ¿Por qué esta forma de ver la vida parece tan rara? ¿Será porque no estamos inclinados a ver la vida como un regalo, un regalo puro, un regalo lleno de gracia? Tendemos tan fácilmente a caer en la suposición de que es justo lo que nos corresponde. ¿No es esta la inclinación natural? Nos despertamos por la mañana y nunca se nos ocurre sorprendernos. ¿Vida? Me he acostumbrado a tu cara. Es, después de todo, mi vida, ¿no es así? No te pertenece. O el gobierno, gracias a Dios. Y todas las dimensiones de mi vida, esposa, hijos, casa, carro, carrera, placeres, rutinas. ¿No he trabajado muy duro para merecerlos? Realmente ahora, ¿no tengo derecho a todo esto? Sin duda, algún día tendré que dejarlo todo. Pero hasta entonces se siente bastante como el mío para hacer lo que me plazca. Sospecho que ahí es donde la mayoría de nosotros estamos la mayoría de los días, dándolo todo por sentado.
Hasta que llega el día en que comienza a desmoronarse, cuando llegan los cambios, el cónyuge sale por la puerta , el niño se pone enfermo o malo, el corazón comienza a fallar, el negocio comienza a decaer. Entonces nos volvemos enojados, amargados, envidiosos, desilusionados y desesperados, y clamamos por justicia. Maestro, gobierno, terapeuta, papá, sálvame. Haz algo, alguien. No es justo. No es justo. No está bien. Pero en cualquier caso, complacencia o queja, la vida se considera merecida.
Pero, ¿y si la actitud que nos salva de la complacencia o la queja es la disposición a aceptar la vida como un puro regalo, de quien la da? a nosotros con cada nuevo día. La fe que es saludable y fortalecedora significa ver la vida solo y siempre como un regalo, no como algo que merecemos, a lo que tenemos derecho, a lo que tenemos derecho, sino como un regalo de manos amorosas, un regalo, venga lo que venga. Es esta actitud, esta voluntad de recibir la vida como regalo en agradecimiento lo que nos hace completos.
Podemos hacer una pausa para preguntarnos por qué nos resistimos a ver la vida así, por qué tenemos dificultades con el pensamiento de que la vida es puro regalo, nada más que regalo. Habla de dos dimensiones de la vida real con las que todos tenemos problemas, dependencia y obligación. Si nos damos cuenta del hecho de que la vida no es nuestra para reclamarla, sino que es un regalo que nos llega con la luz de cada día, nos enfrentamos a nuestra dependencia última y esa es una realidad inquietante. Estamos mucho más cómodos asumiendo nuestra autosuficiencia. Pero la verdadera fe significa precisamente el reconocimiento de que nuestras vidas no están finalmente en nuestras propias manos. Fe significa confiarnos a nosotros mismos y a los que amamos en nuestro Dios, en aquel que da la vida.
Y, por supuesto, la otra razón por la que nos resistimos a ver la vida como un regalo es porque despierta un sentido de obligación. Si alguien hace algo por mí gratuitamente, me siento en deuda con él y me siento incómodo con ese estado. Así que me apresuro a equilibrar la balanza. Usted nos invitó al último, así que ahora es nuestro turno de invitarlo a usted, y así eliminamos esta obligación lo antes posible. Pero qué pasa si el don de la vida es y sigue siendo gratuito, y no puedo hacer nada para equilibrar la balanza. ¿Qué pasa si me quedo en deuda con mi Dios todos mis días? Si de alguna manera puedo vivir mis días como si fueran míos para hacer lo que me plazca, puedo evitar estos sentimientos de endeudamiento y obligación.
George McCauley ha escrito, “¿Alguien más ha notado un ¿Hay tanta falta de cortesía y torpeza en nuestra cultura acerca de mostrar gratitud? No queremos decir cómo a los sobrinos les resulta difícil escribir notas de agradecimiento a sus generosas tías … ¿Por qué algunos de nosotros nos sentimos anudados y limitados si otro paga la cuenta? ¿Por qué es humillante cuando otros se esfuerzan por servirnos?”
William Stidger cuenta cómo le gustaba usar las próximas vacaciones para enviar cartas a aquellos que habían tenido una influencia en él. A través de los años. Un año le escribió un maestro que le había inculcado el amor por la literatura. La carta fue enviada de pueblo en pueblo hasta que llegó a ella. Un día, el Dr. Stidger recibió una respuesta: “Mi querido Willie: Soy una anciana de ochenta años. Estoy enfermo y no puedo salir de mi habitación. Tu carta llegó como un rayo de sol brillante, iluminando mi día oscuro y mi vida aún más oscura. Le interesará saber que, después de cincuenta años de enseñanza, la suya fue la primera carta de agradecimiento que recibí de un antiguo alumno. Levantaste las nubes para mí.”
Se nos ha enseñado que es más bienaventurado dar que recibir. Pero, ¿no es cierto que, de alguna manera, es infinitamente más difícil recibir que dar, tomar la vida como un regalo puro y completamente lleno de gracia en lugar de asumir que es un derecho, una posesión para vivir como nos plazca? /p>
Pero la realidad es que la vida es un regalo. Sin duda, hemos tenido que desempeñar nuestro papel y hacer nuestra parte. Pero, ¿quién aquí esta mañana puede realmente atribuirse el mérito de quiénes somos, dónde estamos y lo que tenemos? Hemos trabajado duro, pero no más duro que muchos campesinos en los arrozales de Indonesia. Y hemos tenido la ventaja de una familia y una educación que son la envidia de la mayor parte del mundo. Y la mayoría de nosotros hemos escapado de la enfermedad o la mala fortuna en la carrera que podría haber enviado nuestras vidas por rumbos completamente diferentes. Con toda probabilidad, somos las criaturas más afortunadas de Dios.
Y si aprendemos a aceptar la vida que se nos presenta cada día como un regalo, descubriremos de qué se trata la plenitud. En primer lugar, nos encontramos atrapados en la bondad de la vida y aprendemos a alegrarnos de todo lo que se nos da. “Toda la alegría sea tuya,” insta el Apóstol a sus amigos. La gratitud se convierte en una fuente de alegría. Las personas que ven la vida como un regalo disfrutan cada momento.
Un hombre revela la fuente de su alegría en estas palabras: “Doy gracias por las cosas familiares, la gloria rojiza del cielo del atardecer. , El brillo de la luz del fuego cuando se acerca el anochecer, la alegre canción que canta mi tetera. La música del bosque de mi gran pino. Las últimas muestras dulces que produce mi jardín, los suaves anillos sobre los campos de otoño. La lejana línea púrpura de la montaña brumosa. La sensación de descanso que seguramente trae el hogar, Los libros que esperan mi placer, verdaderos y buenos, Viejas amistades que me alegra sentir que son mías, Ofrezco gracias por cosas familiares.
Joseph Fort Newton, escritor de Masons in the 20th Century, llama nuestra atención sobre Rupert Brooke y su inclinación a inventariar las cosas por las que estaba agradecido. “Cada artículo significó un recuerdo, inició un pensamiento feliz, trajo una imagen, revivió una alegría.” Mira su lista. “Platos y vasos blancos; techos mojados bajo la luz de las lámparas; la corteza fuerte del pan amigo; arcoíris; gotas de lluvia radiantes en copas de flores; la amabilidad fresca de las sábanas; la bendición del agua caliente; dormir; huellas en el rocío; Robles; castaños de Indias brillantes; el humo azul de la madera.” Entonces Newton continúa diciendo, “Para la persona perdida en la ingratitud y la queja, cada puesta de sol está descolorida; cada comida se vuelve sosa e insípida; todo sueño está podrido; toda relación se agria. La ingratitud detiene la oración, reprime la alegría, desvía las energías, priva a los adultos de su productividad y corona la vejez con una corona de espinas de amargura. días, pero arena cuando están duros. Lo más sorprendente de la apelación a la gratitud en este viejo apóstol es que él pide gratitud sin importar lo que venga. “en todo… con acción de gracias.” Centrándonos en los dones aún presentes incluso en los tiempos difíciles, los momentos difíciles, nos permite resistir y vencer. Una de las cosas más obvias sobre la gratitud es esta: no la encuentras en ninguna relación con la comodidad y la seguridad de las personas. Uno podría pensar que cuanto más fácil es la vida, cuanto mayor es la riqueza material y la abundancia de amigos, mayor será la gratitud. Pero eso simplemente no es la forma en que es por ahí. A menudo me sorprende dónde me encuentro con él. Los más agradecidos son a menudo los más agobiados, los más solos, los más desafiados. Y los menos agradecidos son aquellos que parecen haberlo hecho.
El verano pasado, una mujer llamada Debbie y su esposo, Gary, murieron trágicamente cuando su auto fue cegado por otro conducido por un joven en un intersección rural en Wisconsin. El hermano de Debbie, Jeff, profesor de Northwestern College en Orange City, Iowa, pronunció el elogio que reimprime en un artículo en una revista llamada Perspectives.
Aquí hay una parte. “Debbie era un año mayor que yo. En algunos lugares de este planeta, 51 es una vida joven. Aqui no. No es lo suficientemente largo. Tampoco 57. Es demasiado pronto. Así me siento hoy; así es como nos sentimos todos. Eran demasiado jóvenes. Era demasiado pronto. “Si Debbie estuviera aquí hoy, diría: ‘Oh, Jeff. No tienes que ser tan serio.’ Y Gary mostraba su gran sonrisa y decía: No, Debba. Así es Jeff, habla en serio. No puedes cambiar eso.’ Y Debbie decía: Lo sé, Gary, pero el Señor ha sido tan bueno con nosotros todos estos años, ¿cómo podemos quejarnos alguna vez?’
“Y ahí está. Por eso todos nos sentimos como nos sentimos. Porque queremos escuchar esas dulces voces y ver esas amplias sonrisas y sentarnos de nuevo en la presencia de dos personas que creyeron con todo su corazón que cada respiro era un regalo que no debe despreciarse y siempre debe atesorarse. ¿Quién nos ha enseñado esta lección mejor que estos dos? Cada respiro es un regalo que no debe despreciarse y siempre debe apreciarse.’
“Siempre parece extraño que aprendamos tanto optimismo y esperanza de estos dos. Sabían las lecciones más amargas de la vida. Cada uno de ellos había conocido los días oscuros del divorcio y las aguas inundantes que a menudo se tragan a familias enteras a raíz de tal quebrantamiento. Juntos, Gary y Debbie habían enfrentado años de inseguridad laboral y, poco después de comenzar su propio negocio, se enteraron de que un tornado puede engullir fácilmente una ciudad de mil habitantes. Luego, en su quincuagésimo año de vida, Deb se vio obligada a mirar el cáncer a la cara. Pero Jeff,’ Debbie me decía: El Señor ha sido tan bueno con nosotros todos estos años, ¿cómo podemos quejarnos alguna vez?’
La alegría del corazón agradecido. La arena del corazón agradecido. Y la generosidad del corazón agradecido. Los agradecidos son generosos. Quizás, porque, si te paras a pensarlo, la gratitud es una emoción muy autotrascendente. La gratitud nos lleva más allá de nosotros mismos, de nuestros propios problemas y quejas, de nuestros propios deseos y preocupaciones, hacia los demás en su necesidad. Los agradecidos, con toda naturalidad y sin pretensiones, se entregan a los demás. “Sé conocido de todos por tu consideración hacia los demás,” escribe el apóstol. Y estoy seguro de que no quiere decir, “Dile a la gente lo considerado que eres.”
La alegría que no se comparte, la he escuchado, muere joven Un ministro habla de una mujer en su congregación, una viuda de 83 años que había sido, en su juventud, una de las líderes más eficaces del mundo cristiano. Mi amiga me admitió un día que su salud era tan mala que podía morir en cualquier momento. Sin embargo, ella no añoraba el pasado ni se quejaba del presente. Su forma de vestir y su brillo hacían huir cualquier sospecha de soledad. No estoy seguro de que ella fuera consciente de cuántas expresiones de gratitud se deslizaron en su conversación con los demás. Pero los noté. También los había notado en sus cartas. Había recibido muchas de ellas, palabras de aliento y apoyo, asegurándome sus oraciones. Uno de ellos lo cerró con estas palabras: “Escribiendo aquí desde el Pueblo Bautista, aunque cansado de mi cuerpo y sin mucho más que dar, todavía puedo amarte y orar por ti todos los días, y todavía puedo alabar a nuestro Dios. para cada nuevo día.”
Ahora tengo un problema. Después de escribir sobre la importancia de la gratitud de esta manera, tengo la sensación de que no te sientes más agradecido. Es más probable que no te sientas culpable porque no te sientes más agradecido. Como dice Garrison Keillor, “Una buena culpa luterana es el regalo que continúa dándose”. Así que aquí hay una invitación. Olvídate de tu sentimiento de gratitud. Cambie su enfoque hacia el regalo que realmente continúa dándose, el regalo de la vida aquí y en el más allá por su Hacedor.
Y cambie su enfoque hacia lo bueno que todavía es parte de ese regalo, cuente sus bendiciones como mi madre solía decir, haz tu lista, llena tus pensamientos con todas estas cosas. Entonces vendrán la alegría, la fuerza y la paz. Realmente lo harán.
Copyright 2004 Gilbert W. Bowen. Usado con permiso.