Las gacelas pertenecen a la clase de antílopes: animales muy parecidos a los ciervos; son igualmente inocentes y hermosos, y a menudo se mencionan juntos en la Biblia. La forma del antílope es, si es posible, aún más elegante que la del ciervo, y sus extremidades aún más delicadas; pero la principal diferencia entre ellos está en los cuernos. Los del ciervo nacen del hueso de la frente, y al principio son pequeños; pero se renuevan cada primavera: los viejos cuernos se caen y son reemplazados por otros más grandes que crecen en su lugar. Al principio están cubiertos con una sustancia suave y vellosa, llamada “terciopelo”; pero esto pronto se desprende en fragmentos, dejando el cuerno blanco y liso. El antílope nunca arroja sus cuernos.
El corzo o gacela es el animal más pequeño del tipo de antílope; sólo tiene unos sesenta centímetros de altura y no más de la mitad del tamaño del gamo. Sus ojos son extraordinariamente suaves y expresivos; de modo que la gente de esos países a veces dice de una mujer hermosa: “Tiene ojos de gacela”. Como el ciervo y la cierva, se destaca por su rapidez: así leemos, en 1 Crónicas, 12: 8, de hombres que eran “veloces como las gacelas en los montes”. En 2d Samuel, 2:18, se dice: “Y Asahel era ligero de pies como un corzo silvestre”; y en el Cantar de los Cantares: “¡Voz de mi amado! He aquí que viene brincando sobre los montes, brincando sobre los collados; mi amado es como un corzo o un ciervo”.
A menudo se persigue a la gacela en la persecución; por eso Salomón dice: Líbrate como un corzo de la mano del cazador. Entran en empresas muy grandes, a veces hasta dos o tres mil; y todavía se encuentran en gran número en las colinas de Judea, la tierra donde nuestro Salvador vivió y murió.
“La gacela salvaje de las colinas de Judá
Exultante, todavía puede saltar,
Y beber de todos los arroyos vivientes
Ese agua en tierra santa”.