“Dios es conocido por naturaleza en sus obras, y por doctrina en su palabra revelada”.
Galileo Galilei, aunque famoso por sus logros científicos en astronomía, matemáticas y física, e infame por su controversia con la iglesia, era, de hecho, un cristiano devoto que no veía el divorcio de la religión y la ciencia, sino solo un matrimonio saludable: “Dios es conocido por naturaleza en sus obras, y por doctrina en su palabra revelada ”.
Irritante joven genio
Galileo nunca obtuvo su título universitario. Estudió durante cuatro años y se retiró, luego estudió por su cuenta durante dos años, viviendo como tutor y publicando soluciones a problemas complejos. Esta brillantez le valió la cátedra de matemáticas en la Universidad de Pisa, donde inmediatamente se hizo enemigos. Los “filósofos naturales” de su época hicieron sus descubrimientos debatiendo las obras de Aristóteles. Galileo creía en la observación de la naturaleza en condiciones controladas y en la descripción matemática de los resultados. Esta diferencia por sí sola creó fricción, pero Galileo humilló a sus enemigos con demostraciones públicas de sus errores; por ejemplo, Galileo demostró, contra Aristóteles, que cuerpos de diferentes pesos caerían a la misma velocidad. Sus enemigos lo ahuyentaron en dos años. Friends le consiguió la cátedra de matemáticas en Padua, una institución más progresista, que ocupó durante 18 años. Fueron sus días más felices y productivos, durante los cuales exploró la física de formas que iban a dar muchos frutos.
Desviado por el telescopio
En 1609, Galileo oyó hablar de un dispositivo para hacer que los objetos distantes parecieran más cercanos, y las aplicaciones de tal instrumento fueron inmediatamente obvias para Galileo. Rápidamente armó un telescopio y se lo mostró al Senado de Venecia, que quedó tan impresionado que inmediatamente duplicó su salario. Ese invierno dirigió su telescopio hacia el cielo e hizo algunos descubrimientos asombrosos. En total contravención de las creencias aceptadas, vio que la luna no era una esfera lisa, que Júpiter tenía lunas y que Venus tenía fases, lo que indica que orbitaba alrededor del sol. Publicó un pequeño folleto que describe sus observaciones en 1610. Lo hizo famoso en todo el mundo.
A los 46 años, después de 20 años de estudio silencioso, ahora estaba en demanda. Atraído a la Toscana con un gran salario, Galileo abandonó a su esposa y puso a sus hijas en un convento. Hizo una visita triunfal a Roma, donde la corte papal compitió para hacerle honor. El jefe de astrónomos de la iglesia confirmó sus descubrimientos, y los astrónomos jesuitas se apresuraron a mirar a través del telescopio.
Pero sus enemigos académicos no habían terminado. Indujeron a los frailes dominicos a predicar sobre textos como “Varones galileos, ¿por qué estáis mirando al cielo?” y proyectar los puntos de vista de Galileo, especialmente su apoyo al descubrimiento copernicano de que la tierra giraba alrededor del sol, en la peor luz posible. La sensación en Roma era que las opiniones de Copérnico serían más devastadoras para la iglesia que las de Lutero o Calvino. El Papa Pablo V ordenó a la Inquisición que investigara el asunto.
Ensayos y silencio
Galileo sostuvo que la interpretación adecuada de las Escrituras estaría de acuerdo con los hechos observados. El “Libro de la Naturaleza”, escrito en el lenguaje de las matemáticas, estaría de acuerdo con el “Libro de las Escrituras”, escrito en el lenguaje cotidiano de la gente. Además, la “Biblia enseña a los hombres cómo ir al cielo, no cómo van los cielos”, y que sería “un terrible perjuicio para las almas si la gente se encontrara convencida por la prueba de algo de que entonces fue un pecado creer”.
Pero la Inquisición falló en su contra en 1616. Esto no era tan irracional como parece. Su posición fue en contra del sentido común y 1.500 años de académicos. Violó las leyes aceptadas de la física. Los paralaje estelares exigidos por este sistema no se pudieron observar (y no lo serían hasta 1838). La Inquisición condenó el sistema copernicano y prohibió a Galileo enseñarlo como un hecho.
Pero Galileo, el combatiente científico, nunca se rindió. Cuando un amigo fue elegido Papa en 1623, Galileo fue a verlo, pero Urbano VIII no quiso levantar la orden judicial por temor a socavar la autoridad de la iglesia. Galileo obtuvo permiso para escribir sobre “los sistemas del mundo”, tanto ptolemaico como copernicano, siempre que los discutiera sin comprometerse y llegara a la conclusión que le había dictado de antemano el pontífice, es decir, que el hombre no puede presumir de saber cómo está realmente hecho el mundo porque Dios podría haber producido los mismos efectos de maneras que él no imaginó, y no debe restringir la omnipotencia de Dios.
Así que Galileo se embarcó en su Diálogo sobre los dos sistemas mundiales principales (1632). Tan pronto como salió a la luz, con el pleno y completo sello de la censura, fue recibida con aplausos y gritos de alabanza de todas partes de Europa como una obra maestra literaria y filosófica. Pero a pesar de ser formalmente evasivo, claramente defendía el sistema copernicano y presentaba a un torpe defensor de Ptolomeo en quien el Papa veía demasiado de sí mismo.
Galileo fue llamado de nuevo ante la Inquisición en 1633. Se produjo un documento (que luego los historiadores demostraron que era una falsificación) que decía que Galileo había prometido no escribir sobre el sistema copernicano en absoluto. Al anciano combatiente, ahora de 70 años, se le ordenó que renunciara públicamente a sus enseñanzas y se sometiera a arresto domiciliario.
En sus últimos años, publicó un compendio de su trabajo anterior en física —Diálogo sobre dos nuevas ciencias, su mayor logro— y poco después se quedó ciego.
No fue hasta 1981 que la Iglesia católica ordenó que una comisión investigara el caso de Galileo, y otros 11 años antes de que la comisión reconociera los “errores” de los jueces de Galileo.