¿Por qué Dios probaría a Adán colocando el árbol del conocimiento del bien y del mal en el jardín y luego instándolo a no comer de él, especialmente cuando, según su presciencia divina, sabía que haría precisamente eso? ¿Cuál es el objetivo de todo este ejercicio? ¿Qué probaría al final?
El Creador consideró oportuno establecer una prueba especial de obediencia para el hombre (y eventualmente la mujer) que había formado. Dado que Adán y Eva fueron formados perfectos de la mano de su Hacedor, estaban obligados por las mismas leyes de su naturaleza a amar, honrar y obedecer a Aquel que así los dotó. Sin embargo, este amor, honor y obediencia fueron un conjunto de dones no probados. Por lo tanto, era necesario hacer una prueba o prueba de su obediencia si querían ser agentes morales libres.
La prueba, sin embargo, no podía ser una violación de una obligación moral como las del Decálogo; tenía que ser una prohibición fácil que fuera una prueba adecuada de su fidelidad. Cuando se les hubiera dado indulgencia gratuita para comer del fruto de todos los demás árboles, la infracción de este mandato sería un acto de rebelión directa contra un mandato dado por Dios. El método que Dios eligió tenía que ser uno de violar lo que se conoce como una Ley Positiva (es decir, uno que era cierto simplemente porque Dios dijo que era cierto), o uno que parecía ser una promulgación arbitraria.
La ventaja de usar una prueba de medios y métodos tan modestos era que, si los mortales hubieran resistido una prueba mayor y se hubieran mostrado firmes, podrían haber esperado recompensas proporcionales al conflicto y haber argumentado que se habían ganado su propia salvación. Pero la prueba consistió simplemente en prestar atención a un mandato de Dios. Vindicaría las acciones posteriores de Dios y demostraría que los mortales de la mano de Dios poseían cierta libertad, de la que también serían responsables.
Como tal, no hay nada absurdo o despectivo para el Ser Supremo en esta prueba. Las perfecciones de Dios exigen lo mismo de sus criaturas. Pero cuando esas perfecciones se otorgan provisionalmente por derecho de creación, esta bondad de Dios debe probarse más antes de que pueda decirse que existe permanentemente a partir de ese momento.