Rara vez, si es que alguna vez, una palabra ha tenido tantos significados o enmiendas posibles adjuntas sin que se haya llegado a un acuerdo general como la palabra Shiloh aquí. La cláusula en la NVI traducida “hasta que venga a quien pertenece” es más literalmente “hasta que venga Siloh”.
¿Qué tenía en mente el patriarca Jacob cuando pronunció su bendición a su cuarto hijo, Judá, y predijo la llegada de “Silo”? Está claro en un texto postexílico (1 Crón 5: 1-2) que José y Judá compartieron lo que habrían sido las bendiciones que normalmente heredaba el primogénito, Rubén. José recibió la doble porción, ya través de Judá vendría la línea del “gobernante”.
Esto nos ayuda a comprender la forma en que se enseñó a las generaciones posteriores bajo la inspiración a considerar el papel que desempeñó Judá, pero ¿qué debemos hacer con la comprensión de Jacob de la bendición que pronunció sobre Judá en Génesis 49?
¿Tenía la intención Jacob de señalar una ciudad futura donde reposaría el arca del pacto hasta que esa ciudad llegara a su fin? Entonces, ¿por qué habló Jacob de “sus pies” y la obediencia que sería suya? El antecedente de los pronombres parece ser una persona, no un objeto como la ciudad de Shiloh.
Si Jacob no tenía la intención de señalar una ciudad llamada Silo, ¿tenía en mente a una persona específica? Y si lo hizo, ¿el nombre significaba “Descanso” o “Dador de paz”? ¿O debemos tomar la supuesta palabra afín acadia y concluir que el nombre significa “Gobernante”?
Quizás este nombre es solo un título que significa algo como “Su paz”. O quizás debemos aceptar una u otra de las numerosas enmiendas (cambios en la ortografía del hebreo shîlōh, todos los cuales tienen matices particulares de significado).
Lo más sorprendente de todo es la afirmación de que alguien de la tribu de Judá sería dueña de la obediencia no solo de la tribu o incluso de todo Israel, sino de todas las naciones. Esto sugiere una realeza que se extendería mucho más allá de los límites de la antigua tierra de Israel.
El problema, entonces, está claro; la solución es más difícil. Observemos en primer lugar que el cetro simboliza la regla y el dominio que ejerce un gobernante. El “bastón del gobernante” o “el bastón del comandante” puede ser un sinónimo paralelo de “cetro”. Pero como su raíz verbal significa “inscribir” o “cortar”, como cuando se establece un decreto, el término puede referirse al concepto de legislador, alguien que proclama la ley o gobierna y gobierna sobre la base de la ley. Dado el contexto de Judá como la persona en vista, parecería mejor tomar “báculo del gobernante” como un término correlativo con “cetro”. Entonces significaría alguien que empuña el cetro con poder y autoridad sobre la base del decreto o ley que se le ha dado.
Ahora viene la frase más difícil, “hasta que venga Shiloh”. El hasta no se usa en un sentido exclusivo sino inclusivo. Es decir, la llegada de Siloh no marca los límites del dominio de Judá sobre la nación de Israel, porque si lo hiciera constituiría una amenaza y no una bendición. En cambio, la idea es que la soberanía de Judá se lleve a su punto más alto bajo la llegada y el gobierno de Shiloh.
Entonces, ¿quién o qué es Shiloh? No puede referirse al lugar donde se instalaría el tabernáculo siglos después. Si lo hiciera, Jacob estaría profetizando acerca de un lugar que era desconocido en el momento de la predicción, y que rara vez se menciona en la literatura de años posteriores, excepto como símbolo de juicio. Esta interpretación también implicaría cambiar el verbo “llega” a “llega a su fin”, un significado que agrega más de lo que dice el texto y solo plantea otra pregunta: ¿Qué fin y por qué?
Martín Lutero relacionó “Siloh” con el hebreo shilyâh, que tradujo “útero”. Esto sugeriría el hijo del útero, el Mesías. John Calvin tuvo una idea similar.
Conectó Shiloh con el hebreo shîl, más el sufijo de tercera persona, dando el significado de “su hijo”. Pero Lutero y Calvino no se dieron cuenta de que se trataba de dos palabras diferentes. Shîl no significa “hijo”. En hebreo moderno, shl o shilîl significa “embrión”. El hebreo bíblico más cercano a la forma en la que estaba pensando Calvino es shilyâh, “placenta”.
Otros han buscado una raíz verbal en lugar de nominal. Uno lo conecta con shālâh, “estar en paz”, de ahí “descansar”, o tal vez “Hombre de paz”. Otro sugiere el verbo shālal, “sacar o saquear”, con el pronombre “su”, de ahí “su prolongado” o “su hijo por nacer”. Otro punto de vista conecta la palabra con shālaḥ “enviar”. Esto cedería “hasta que venga el enviado”.
Dado que la segunda mitad de la línea poética comienza con “ya él” en la posición enfática, es apropiado asumir que estamos ante una persona que viene. Además, puesto que “la obediencia de las naciones es suya”, será un gobernante que emanará del linaje de Judá.
Los rabinos estaban convencidos de que Ezequiel 21:27 (v. 32 en hebreo) proporcionaba la pista adecuada para el significado de Siloh. Sugirieron que detrás de esta palabra se encuentra shel, que significa “cuál” y lōoh, que significa “le pertenece”. Así entendido, el significado de Siloh concuerda con Ezequiel 21:27, “hasta que llegue a quien por derecho le pertenece”.
Fue la tribu de Judá la que encabezó la marcha por el desierto (Núm. 10:14). Cuando los israelitas llegaron a la Tierra Prometida, la herencia de Judá fue asignada primero (Josué 15: 1). Más tarde, Judá emergería como el líder de las tribus de una manera totalmente nueva. Así, Jacob se refirió tanto a Judá como al sucesor que vendría a través de su línea.
Los versículos que siguen a este pasaje, Génesis 49: 11-12, tienen un entorno rural exuberante. Describen las ricas bendiciones reservadas para Judá y este sucesor gobernante, el mismo Mesías. Habría una gran prosperidad para el real venidero, pero también habría dolor y derramamiento de sangre (quizás las referencias al vino y el pisar el lagar implican esta lucha).
Silo, concluimos, es el Mesías real que pasa por el linaje de Judá y que tomará el trono que por derecho le pertenece.