Quiénes y qué eran los Nefilim está en debate. Antes del diluvio, había nefilim que eran descendientes de “los hijos de Dios” y “las hijas de los hombres” (véase Génesis 6:1–4 ). El significado de este pasaje es discutido. Independientemente de su “ADN” específico, parece que los Nefilim eran extraordinarios. Todos ellos habrían muerto en el diluvio, en el que solo Noé y su familia inmediata se salvaron. Sin embargo, el texto indica que los Nephilim también existieron después del diluvio—estaban “sobre la tierra en aquellos días—y también después”—es decir, después del diluvio ( Génesis 6:4 ).
Si los Nefilim fueran gigantescos guerreros antes del diluvio, es posible que los guerreros gigantes después del diluvio también fueran llamados Nephilim. Un paralelo moderno podría ser el “superhéroe moderno”. Todo el mundo sabe que Superman, Spider-man y Wonder Woman no existen en la vida real, pero la mitología del superhéroe está firmemente plantada en nuestra psique colectiva. Cuando, en ocasiones, un policía, un bombero o un miembro de las fuerzas armadas realiza un rescate extraordinariamente heroico y peligroso, los medios de comunicación pueden referirse a esa persona como un “superhéroe de la vida real”. No significan que esta persona esté realmente dotada de poderes sobrehumanos, sino que su comportamiento va tanto más allá de lo ordinario que está a la altura de la mitología comúnmente aceptada. Esta es una posibilidad en el Antiguo Testamento también: cada vez que se encontraba un guerrero excepcional,Génesis 6 . Esto podría explicar cómo los gigantes, guerreros terriblemente grandes y feroces, son llamados Nefilim después del diluvio.
En Números, Moisés envía doce espías a la tierra de Canaán, la Tierra Prometida. Todos los espías estuvieron de acuerdo en que la tierra era buena y tenía mucho que ofrecer, pero diez de los espías también temían que Israel no pudiera tomar la tierra debido a la gente que vivía en ella: “La tierra que exploramos devora a los que viven en ella. Todas las personas que vimos allí son de gran tamaño. Vimos a los Nephilim allí (los descendientes de Anak provienen de los Nephilim). Parecíamos saltamontes a nuestros propios ojos, y les parecíamos lo mismo a ellos” ( Números 13:32–33 ).). Aquí los Nephilim se describen como los descendientes de Anak y se asocian con hombres de gran tamaño: gigantes. La mejor explicación parece ser que la palabra Nephilim se había convertido en un término semitécnico para “guerrero gigante”. Es posible que también haya tenido algunos matices de misterio, similar al término moderno monstruo , que puede referirse al tamaño, como en el camión monstruo . También puede tener matices oscuros, refiriéndose a un personaje malvado. Y finalmente, un monstruo puede ser una especie de criatura anormal o aterradora. Con nuestro conocimiento limitado de la palabra Nefilim, lo mejor que podemos decir es que parece que los Nephilim eran guerreros gigantescos y misteriosos de herencia incierta. Para las personas que los observaban, parecían ser extrañamente formidables, grandes y feroces.
De todos los gigantes, Goliat es el más infame, aunque la Biblia nunca usa el término Nefilim .para describirlo. Goliat desafió a los ejércitos de Israel, y solo David fue lo suficientemente valiente (porque confiaba plenamente en Dios) para desafiarlo en la batalla. Goliat se describe de esta manera: “Su altura era de seis codos y un palmo. Tenía un yelmo de bronce en la cabeza y vestía una coraza de escamas de bronce que pesaba cinco mil siclos; en sus piernas usaba grebas de bronce, y una jabalina de bronce colgaba de su espalda. El asta de su lanza era como una vara de tejedor, y la punta de hierro pesaba seiscientos siclos” ( 1 Samuel 17:5–7 ). Las notas a pie de página en la NIV explican las medidas antiguas: la altura de Goliat era de aproximadamente 9 pies y 9 pulgadas. Su armadura de bronce pesaba alrededor de 125 libras y su punta de lanza pesaba alrededor de 15 libras. Por supuesto, Goliat cayó de la mano de David. Dios es más fuerte que los gigantes.
Segundo Samuel 21registra la muerte de varios guerreros filisteos gigantes, todos descendientes de Rapha en Gath. (Dado que uno de los hombres es el hermano de Goliat, podemos suponer que Goliat también desciende de Rapha): “Una vez más hubo una batalla entre los filisteos e Israel. David bajó con sus hombres a pelear contra los filisteos, y se cansó. E Ishbi-Benob, uno de los descendientes de Rapha, cuya punta de lanza de bronce pesaba trescientos siclos [7,5 lbs] y que estaba armado con una espada nueva, dijo que mataría a David. Pero Abisai hijo de Sarvia vino en ayuda de David; derribó al filisteo y lo mató. Entonces los hombres de David le juraron, diciendo: ‘Nunca más saldrás con nosotros a la guerra, para que la lámpara de Israel no se apague’” (versículos 15–17).
Con el transcurso del tiempo, en otras batallas con los filisteos, tres descendientes más de Rapha fueron asesinados: Saph; el hermano de Goliat, “que tenía una lanza con un mango como una vara de tejedor”; y “un hombre grande, con seis dedos en cada mano y seis dedos en cada pie, veinticuatro en total” (versículos 18–22). Todos estos guerreros estaban relacionados con Goliat, pero ninguno se llama Nefilim.
Hay un par de otros gigantes mencionados en las Escrituras. Og, rey de Basán , era un hombre enorme con una cama enorme ( Deuteronomio 3:11 ). Uno de los valientes de David, Benaía, “derribaron a los dos guerreros más poderosos de Moab. También bajó a un pozo en un día de nieve y mató un león. Y derribó a un egipcio que medía cinco codos. Aunque el egipcio tenía en su mano una lanza como una vara de tejedor, Benaía fue contra él con un garrote. Arrebató la lanza de la mano del egipcio y lo mató con su propia lanza” ( 1 Crónicas 11:22–23 ). Aunque no sabemos qué tan gruesa era la vara de un tejedor, tendría que ser lo suficientemente fuerte y gruesa para soportar la tensión del tejido y, por la forma en que se usa junto con los guerreros gigantes, podemos inferir que debe han sido bastante grandes.
GuinnessWorldRecords.com informa que Robert Wadlow, nacido en 1918, es el hombre más alto de la historia moderna. Creció a una altura de poco más de 8 pies y 11 pulgadas (“El hombre más alto de todos los tiempos”, consultado el 26/5/20). Sin embargo, él y muchos otros “gigantes” modernos padecían problemas de salud que no los convertirían en buenos “guerreros”. Los gigantes más modestos que pueden practicar deportes profesionales son un poco más pequeños, pero siguen siendo gigantes en comparación con la persona promedio. Ha habido muchos jugadores de la NBA que han medido 7 pies y 6 pulgadas de alto. No hay escasez de jugadores de la NFL que midan 6 pies y 5 pulgadas o más y pesen más de 350 libras. La lucha libre profesional también ha tenido algunos gigantes, incluido Andre the Giant, que medía 7 pies y 4 pulgadas de alto y pesaba más de 500 libras. Es muy posible que, en una época anterior, hubiera una mayor variación dentro del acervo genético humano,
Es muy probable que Goliat no fuera descendiente de humanos y ángeles, y nunca se le llama Nefilim; sin embargo, era un guerrero feroz y gigantesco y podría haber sido descrito, en la jerga de los filisteos o israelitas, como un “Nefilim moderno”.