“Actúa de tal manera que tu humildad no sea debilidad, ni tu autoridad sea severidad. La justicia debe ir acompañada de la humildad, para que la humildad haga que la justicia sea digna de ser amada “.
Gregorio, antes de convertirse en Papa, vio algunos esclavos anglosajones a la venta en un mercado romano. Preguntó sobre la raza de los hombres rubios notables y le dijeron que eran “anglos”. “No anglos, sino ángeles”, se dijo que respondió. Como resultado, se dice, Gregory se inspiró más tarde para enviar misioneros a Inglaterra.
Aunque apócrifo, la historia muestra a un devoto Gregorio preocupado por la difusión de la fe cristiana. Pero esta era solo una faceta del extraordinario talento y energías de Gregory.
Comienzo noble
Gregory descendía de los nobles romanos con un fuerte legado de fe cristiana. Estaba relacionado con dos papas anteriores (Félix III y Agapitus I), sus tías eran monjas y sus padres se unieron a los claustros en sus últimos años. Se crió en Roma cuando era solo una cáscara de su antigua gloria.
A la edad de 30 años, era el principal funcionario administrativo de la ciudad, responsable de las finanzas, la policía, el aprovisionamiento y las obras públicas, una experiencia que lo ayudó a perfeccionar sus habilidades administrativas y, junto con su patrimonio personal, le dio la oportunidad de crear seis monasterios.
Sin embargo, Gregorio permaneció insatisfecho y, tras la muerte de su padre en 574, convirtió su casa en un monasterio y se retiró a una vida de contemplación y oración. Durante estos años, los más felices en la vida de Gregory, comenzó un estudio detallado de las Escrituras. Aquí también arruinó su salud con el ayuno, un sacrificio que precipitaría su muerte prematura.
Llamado de nuevo al servicio
Sus habilidades administrativas no pasaron desapercibidas. En 577, el Papa Benedicto XVI nombró a Gregorio como uno de los siete diáconos de Roma, y el Papa Pelagio II lo envió a Constantinopla en 578 como representante de la corte imperial, y luego lo llamó para servir como su consejero confidencial.
En 589 una inundación destruyó las reservas de cereales de Roma, instigando una hambruna y luego una plaga que arrasó Roma y mató al Papa Pelagio. Gregory fue elegido para sucederlo. Aunque había intentado rechazar el cargo, una vez elegido, se puso a trabajar con vigor.
Para hacer frente a la hambruna, Gregory instituyó una penitencia en toda la ciudad, alimentó a la gente de los graneros de la iglesia y organizó un socorro sistemático para los pobres.
Gregory luego se propuso reformar la iglesia. Destituyó a los altos funcionarios “por orgullo y fechorías”, impuso el celibato, reemplazó a los oficiales laicos por monjes e inició una reorganización del “patrimonio de Pedro”, las vastas propiedades de la iglesia. La administración eficiente y humana de estas propiedades generó los ingresos necesarios para administrar la iglesia y realizar tareas que el gobierno imperial estaba descuidando.
Un ataque de los invasores lombardos en 592 y la inacción del representante imperial obligaron a Gregorio a negociar el fin del sitio de Roma. Cuando el representante imperial rompió la tregua en 593, Gregory compró un tratado de paz por separado con tributos de las arcas de la iglesia. En este momento de la historia romana, el papa se había convertido en el gobernante civil no oficial de Italia, nombrando generales, organizando socorros, reuniendo ciudades en defensa y pagando los sueldos de los soldados.
Cuidado pastoral
Gregorio también se preocupó activamente por el trabajo de los sacerdotes. Escribió un libro de instrucciones para obispos, Sobre el cuidado pastoral, en el que escribió: “Actúa de tal manera que tu humildad no sea debilidad, ni tu autoridad sea severidad. La justicia debe ir acompañada de la humildad, para que la humildad haga que la justicia sea digna de ser amada “. Se convirtió en un manual de vida santa a lo largo de la Edad Media.
Gregory creía que la predicación era uno de los deberes principales del clero y realizó una gira de predicación por las iglesias de la zona. Sus Homilías sobre los Evangelios se publicó en 591 y se utilizó ampliamente durante cientos de años.
En 593, Gregorio publicó sus Diálogos, una historia de la vida de los santos italianos, así como sus sermones sobre Ezequiel y el Cantar de los Cantares. En 595 publicó su exposición alegórica sobre Job, Moralia e hizo cambios en la liturgia. Su interés en la música religiosa también ha sido honrado: su nombre se le ha dado al canto llano (“canto gregoriano”) que se desarrolló durante los siguientes cientos de años.
Su correspondencia frecuente en todo el mundo le muestra muy consciente de las oportunidades de evangelización en Gran Bretaña. Así que no es de extrañar que en 596 envió a Agustín, junto con 40 monjes, en una misión a “este rincón del mundo”.
Legado diverso
Gregorio estableció una gran marca para el papado medieval. Defendió la primacía de la silla de Peter contra el más mínimo desaire. Concilió a muchos obispos independientes con Roma mediante humildes llamamientos, no defendiendo sus derechos personales sino los de la institución. Fue el primer Papa en llamarse a sí mismo Servus Servorum Dei, “el siervo de los siervos de Dios”, un título que todavía se usa en la actualidad.
El marco administrativo que estableció para la gestión de las tierras de la iglesia hizo posible el desarrollo de los Estados Pontificios. Su estímulo a la vida monástica, su amistad con los reyes de España y la Galia y su relación deferente pero independiente con el emperador marcaron un patrón para las relaciones Iglesia-Estado durante siglos.
Es uno de los cuatro grandes doctores latinos de la iglesia (junto con Ambrosio, Agustín y Jerónimo), y tras su muerte fue nombrado santo por aclamación popular.