Escrituras: Hechos 19
Molly Brown estaba leyendo un libro en su camarote de primera clase la noche del 14 de abril de 1912, cuando el Titanic golpear un iceberg. Brown había comprado un boleto para el viaje inaugural del barco “insumergible” en el último momento, cuando se enteró de que su nieto estaba enfermo. Cuando los motores se detuvieron, Molly se puso seis pares de medias de lana, un traje de lana, un abrigo de piel, un gorro y un manguito. Puso $ 500 en efectivo en un bolsillo y un amuleto de buena suerte que había comprado recientemente en su gira por Egipto en el otro bolsillo. Estaba ocupada ayudando a otras mujeres a subir a los botes salvavidas cuando dos comerciantes estadounidenses la empujaron al bote salvavidas número 6. Tomó el control del bote salvavidas, lo alejó remando del barco que se hundía, mantuvo a su grupo en calma durante seis terroríficas horas y luego asumió un papel clave en los esfuerzos de rescate una vez que fue rescatada por el Carpathia.
Aunque Molly Brown se convirtió en una famosa activista política y heroína de guerra (fue nombrada miembro de la Legión de Honor francesa por su trabajo con soldados heridos) en la Primera Guerra Mundial, pocos saben que también sobrevivió a dos desastres de barcos más y, además, ¡un incendio en un hotel!
(Fuente: http://www.mollybrownmuseum.com/)
Oportunidad visual
Hay una gran cantidad de fotografías disponibles de las ruinas de Éfeso, incluido el frente de la biblioteca de dos pisos, la columna única del Templo de Artemisa y el teatro donde una vez se reunieron 25,000 personas para casi un motín, en protesta por el ministerio de Paul. Si tiene una forma de proyectar o imprimir las fotografías para sus oyentes, su capacidad para comunicar el impacto del trabajo de Paul aumentará considerablemente. Por lo menos, puede ayudarte a comprender cuán grande debe haber sido la ciudad cuando llegó Pablo. Una de las mejores enseñanzas en video realizadas en Éfeso provendría de la serie That the World May Know de Ray Vander Laan.
Antecedentes
La impresionante colección de las ruinas de Éfeso nos da una idea de cómo importante la ciudad debe haber sido cuando Pablo llegó allí por primera vez. Hace dos mil años, Éfeso era el principal puerto de la actual Turquía, y los romanos llamaban a la ciudad la joya de la corona de Asia Menor. En su apogeo, allí vivían 400.000, y el comercio internacional que llegaba a diario la convirtió en una de las ciudades más famosas del mundo. Solo se ha desenterrado el 10 por ciento de las ruinas y, sin embargo, el área descubierta hoy se extiende por millas cerca de la costa del este de Turquía, al sureste de la actual Izmir. Cuando estaba en su apogeo, la ciudad debe haber sido una vista fantástica.
En este ambiente pagano y metropolitano caminaron Paul y sus compañeros de viaje. Casi no tenía dinero, no había amigos que ya vivieran en la ciudad y no había habido un equipo de avanzada que preparara a la gente para su mensaje. Ciertamente no tenía ninguna garantía de que alguien escucharía su mensaje, o de que encontraría alguna medida de éxito allí. Después de todo, se había marchado a Atenas, al otro lado del mar, en Grecia. En ciudades como Tesalónica y Filipos, su estancia había sido extremadamente breve. Con tanta gente en Éfeso, sería necesario un milagro para llevar el mensaje a las masas.
Hechos 19 nos dice que Pablo pasó tres meses en la sinagoga local antes de mudarse a un ministerio en el mercado, donde habló apasionadamente durante más de dos años. ¿Los resultados? Éfeso y Asia Menor fueron profundamente transformados por la pasión de un hombre.
Hechos 19 nos dice que “todos los judíos y griegos que habitaban en la provincia de Asia oyeron la palabra del Señor” (Hechos 19: 10) a causa de la obra de Pablo. Sin duda, muchos de los viajeros que pasaron por Éfeso llevaron el mensaje de Pablo a su próximo destino. Desde Éfeso, Pablo tenía un ministerio internacional.
Al escuchar a Pablo hablar, la gente en Éfeso también había visto o escuchado acerca de los milagros que venían con su mensaje. Pablo había estado involucrado en un gran número de milagros de sanidad (19:11-12), e incluso la historia de siete hijos golpeados y desnudos por un espíritu maligno había hecho que el nombre de Jesús fuera “tenido en gran honor”. (19:17).
Había confesiones abiertas de seguir a Cristo, y del arrepentimiento del pecado. En un caso, antiguos devotos de la hechicería quemaron públicamente rollos valorados en 50.000 dracmas. (Un dracma era el salario de un día típico, lo que equivale a quizás $ 5-7 millones en dólares de hoy). Las dramáticas ruinas de la enorme biblioteca de la ciudad nos dicen cuán valiosa era la gente para el material escrito, y sirven para aumentar el impactante impacto que la quema de pergaminos debe haber tenido en quienes la vieron. Al final de dos años de trabajo, Éfeso estaba siendo radicalmente cambiado por la pasión de Pablo. No es de extrañar que Lucas nos diga que “la palabra del Señor se difundió ampliamente y creció en poder”. (19:20)
En un momento culminante del ministerio de Pablo en Éfeso, hubo incluso un motín. Un platero preocupado por el impacto económico que el cristianismo estaba teniendo en el aclamado culto a Artemisa en Éfeso hizo que los lugareños se volvieran tan frenéticos que unas 25.000 corrieron al enorme teatro cerca del puerto y gritaron consignas a favor de Artemisa durante dos horas. Paul quería predicar a la multitud, pero sus amigos lo mantuvieron alejado del motín. Un hombre logró hablarle a la multitud, pero solo por un momento antes de que los cánticos furiosos comenzaran a llover sobre él. (19:23-24).
Pablo salió de la ciudad y dejó a Timoteo a cargo de la iglesia allí (1 Timoteo 1:3). A pesar de vivir en un ambiente cada vez más difícil, la iglesia en Éfeso prosperó, y también toda el área de Asia Menor.
Hoy, Éfeso yace en ruinas, víctima económica de un puerto que se llenó de sedimentos. El Templo de Artemisa una vez fue una de las siete maravillas del mundo antiguo, completo con más de 120 columnas masivas. Hoy, solo una sola columna se eleva de un pequeño pasto, evidencia contundente de que Artemisa de los Efesios no era tan grande como los 25,000 fanáticos que una vez insistieron que era. Por otro lado, el mensaje de Pablo sobre Jesucristo resultó en la conversión de miles de millones, y su carta a los Efesios todavía se lee, estudia y memoriza hoy, unos 2000 años después.
En uno de esos pasajes, Paul irrumpió en un momento de pura alabanza. Es su doxología personal:
“Y a aquel que es poderoso para hacer todas las cosas mucho más abundantemente de lo que pedimos o imaginamos, según el poder que actúa en nosotros, a él sea gloria en la iglesia y en ¡Cristo Jesús por todas las generaciones, por los siglos de los siglos! Amén”. (Efesios 3:20-21)
El impacto del Evangelio fue mucho más de lo que Pablo jamás había imaginado, y de hecho sigue siendo fuerte, a lo largo de cada generación desde ese día.
Por Cuando se escribió la Carta a los Efesios, Pablo estaba avanzado en su edad, lleno de confianza en su ministerio y testigo de demasiados milagros para contarlos. Sin embargo, haga retroceder el reloj y eventualmente llegará al primer día que Pablo entró en Éfeso, armado con poco más que una pasión por Cristo.
Si desea cambiar su mundo o hacer un impacto que cambia la vida de aquellos con los que entra en contacto, eche un vistazo a la forma en que Paul perseguía su pasión.
I. Recuerda tus éxitos pasados
Toma el ejemplo de Colin.
Como muchos estudiantes de secundaria, necesitaba un trabajo de verano. No fue fácil encontrar uno, pero Colin hizo lo que pudo. Cuando había una vacante, trabajaba de día en camiones de refrescos. Y eso es lo que tenía. Esa fue la apertura. Solo trabajos ocasionales de día ayudando en los camiones que entregan refrescos.
Pero debido a que él estaba allí, escuchó sobre una vacante en la planta de Pepsi. Fue un trabajo pésimo, el de limpiar el jarabe de soda. Nadie más quería el trabajo. Pero Colin lo tomó.
Y escucha esto. Hizo un trabajo tan bueno allí que el gerente de la planta le pidió que volviera el próximo verano. Ese verano, se pasó a una máquina embotelladora. Al final del verano, era líder adjunto de turno.
Colin estaba aprendiendo una lección importante en la vida. Un éxito se basa en otro. “Todo trabajo es honorable”, escribió más tarde. “Haz siempre lo mejor que puedas, porque alguien está mirando”.
De trabajo en trabajo, de éxito en éxito, Colin ascendió en el mundo. Conocimos a Colin, Colin Powell, como presidente del Estado Mayor Conjunto en la Guerra del Golfo y, más tarde, Secretario de Estado bajo el presidente George W. Bush.
De trabajo en trabajo, de asignación en asignación, Colin Powell modeló algo para nosotros. Puede usar el éxito pasado como base para el éxito futuro, incluso si el único éxito pasado que tiene es absorber muy bien el jarabe de soda.
(Fuente: The Fred Factor, Mark Sanborn, Doubleday, 2004, página 23.
Cuando Pablo llegó a Éfeso, estaba, al menos, cómodo con el proceso. No comenzó su trabajo en la ciudad más influyente de Asia Menor. En cambio, vino a la ciudad armado con el conocimiento de que Dios había obrado a través de él en varios otros lugares.
Había tenido un ministerio exitoso en Pisidian Antioquía, donde “toda la ciudad se reunía” para escuchar sus sermones.(Hechos 13 :44)
Había sobrevivido ataques viciosos contra su nombre y su cuerpo (Hechos 14:19-30, por ejemplo).
Había estado en Corinto durante 18 meses, una ciudad conocida por sus 1.000 templos de prostitutas y la aparición diaria de marineros visitantes que aprovechaban el atajo de transporte terrestre de la ciudad. La ciudad era tan inmoral que se había desarrollado un dicho. Una persona que vive en un testamento La manera, en otras partes del mundo, era “¡vivir como un corintio!” Pablo había tenido éxito allí, a pesar de los continuos problemas de desorden, embriaguez e inmoralidad a los que se hace referencia en la carta de Pablo a la iglesia de Corinto.
Pablo había Ha estado poco tiempo en lugares como Filipos, Tesalónica y Berea, pero las iglesias que él fundó allí estaban vivas y les iba bien.
Al principio de la obra de Pablo, él simplemente había sido un líder asistente en una sola iglesia en Antioquía de Siria (Hechos 11:25-26). No debe haber tenido idea de que pronto se convertiría en el líder clave de un movimiento que cambiaría países enteros, especialmente en la explosión del cristianismo en Asia Menor. Fue en Éfeso que la mayor parte de ese trabajo se hizo en Asia Menor, pero cuando Pablo llegó allí, casi no tenía recursos para hacer el trabajo.
Una de las cosas que tenía, es algo que tienes Tuvo algunos éxitos en su pasado que le dieron confianza para el futuro.
Ninguno de nosotros debería ignorar nuestros errores o fracasos del pasado. El trabajo de Pablo en Atenas, por ejemplo, había mostrado tan poco impacto que todo el esfuerzo fue descartado como casi un fracaso. (Hechos 17:32-34) Pero la reacción de Pablo a esa desilusión fue mudarse a Corinto, donde el mensaje echó raíces. Si hubiera terminado toda la misión debido a algunas paradas desalentadoras, Paul nunca habría llegado a Éfeso, donde su mensaje encontró a la mayoría de los oyentes y donde vio su mayor éxito.
Con sus éxitos pasados detrás él, Pablo entró audazmente en Éfeso y siguió el mismo modelo que había tenido éxito para él en el pasado. Encontró la sinagoga y compartió su creencia de que Jesús era el Mesías con todos los que escucharían allí. Cuando la sinagoga lo rechazó, se dirigió al mercado, esta vez rodeado de sus primeros conversos.
Cada éxito lo llevó a tener más confianza, y el aumento de la confianza lo llevó a tener más éxito.
Todos conocemos ejemplos de personas que utilizan los éxitos del pasado para conducir al éxito futuro.
- Es el graduado universitario que busca un trabajo de tiempo completo, recordando el día que consiguió un trabajo de medio tiempo vendiendo hamburguesas. .
- Es el vendedor que recuerda las primeras ventas pequeñas mientras intenta conseguir el contrato más grande de su vida.
- Es la maestra de escuela de primer año que recuerda el éxito de su días de enseñanza estudiantil.
- Es el mariscal de campo novato de la NFL recordando cómo era anotar touchdowns con su equipo universitario.
- Es una médica al principio de su práctica, recordando los largos días de la pasantía y lo que había aprendido allí.
Si tienes una pasión, si has encontrado el propósito que Dios te dio en la vida, entonces persíguelo antes que nada. recordando sus éxitos pasados. Esa será toda la confianza que necesitas para entrar en el “Éfeso” de tu vida, listo para ver lo que Dios hará a través de ti.
II. Usa lo que tienes para hacer lo que puedas
Al principio, Pablo encontró solo a 12 hombres que no estaban muy avanzados en su fe. Habían oído hablar del bautismo de Juan y nada más. (Hechos 19:1-3) Doce hombres en una ciudad de casi medio millón es tan pequeño que muchos estarían demasiado desanimados para continuar. La pasión de Pablo es lo que lo impulsó a tomar esos 12, compartir el Evangelio con ellos y comenzar su trabajo. Sin embargo, a partir de ese pequeño comienzo se produjo un cambio milagroso.
Cuando Lee Iacocca se hizo cargo de una empresa en quiebra, tenía poco con qué trabajar. Sin embargo, una cosa que sí tenía era el concepto de una “minivan”, un vehículo que revertiría la suerte de Chrysler en un período de tiempo muy corto.
Rick Warren comenzó su primera iglesia con un grupo tan pequeños que pudieron reunirse cómodamente en una sola sala de estar. Hoy, tiene un ministerio internacional y un cuerpo eclesiástico que cuenta con casi 20,000 personas cada domingo.
El hermano Andrew, “el contrabandista de Dios”, comenzó con una sola maleta con algunas publicaciones cristianas que dejó detrás de la Cortina de Hierro en la Unión Soviética. -Polonia controlada. Medio siglo después, dirige un ministerio internacional y reflexiona sobre sus visitas, a veces peligrosas, a más de 125 países. Pasando Biblias de contrabando a través de peligrosos cruces fronterizos, el evangelista afirma que nunca se le confiscó una Biblia y que fue arrestado solo tres veces. (Fuente: www.opendoorssusa.org)
El entrenador de fútbol americano Chan Gailey luchó una vez con un presupuesto demasiado pequeño y escasez de equipos en Troy State, muy lejos de los programas que había conocido como jugador. Como entrenador asistente en Troy en la década de 1970, debe haberse preguntado si alguna vez realizaría su sueño de entrenar en el nivel de la División I. ¿Su solución? Trabajó duro en su trabajo y, unos años más tarde, regresó a Troy State como entrenador en jefe. Tomó los jugadores que tenía, formó un gran equipo y ganó el campeonato de la División II en su segundo año. A partir de ahí, pasó a entrenar a los Dallas Cowboys y al Georgia Tech, entre otros lugares, disfrutando de los focos más brillantes que su profesión puede permitirse.
Las áridas tierras de pastoreo de Texas y los duros desiertos del Medio Oriente demostró tener petróleo debajo de la superficie. Si la gente solo hubiera trabajado la superficie, nunca se habría descubierto el asombroso valor de la tierra. La suciedad de Sudáfrica demostró ser el hogar de los diamantes y el oro, y los minerales del Mar Muerto, apropiadamente llamado, resultaron ser increíblemente prósperos para aquellos dispuestos a comenzar donde estaban y usar lo que tenían.
¿Quién está en su círculo? de conocido? Comience allí. Date cuenta de que las personas que Dios ha puesto a tu alrededor son, y tu situación de vida actual es exactamente donde Dios puede usarte, si tomas lo que tienes y haces lo que puedes. ¿Diga que solo hay un puñado de personas en su grupo de estudio bíblico? Comience allí y haga lo que pueda. De hecho, si espera hasta tener todo lo que necesita para lograr grandes cosas, es casi seguro que nunca logrará nada importante.
Al final de su ministerio, Pablo se encontró en prisión. Literalmente incapaz de plantar nuevas iglesias, caminar a un nuevo país o volver a visitar a los pastores que había dejado en el lugar, Paul podría haberse dado por vencido, haber vivido esos años de prisión en una amarga decepción y haber perdido su ministerio. Pero su pasión simplemente no se lo permitiría, así que usó lo que tenía, lápiz y papel, e hizo lo que pudo. Escribió cartas a sus iglesias ya sus líderes, casi con certeza sin saber que Dios usaría sus palabras escritas como instrucciones para miles de millones de creyentes.
III. Confíe en Dios por los resultados
Vuelva a visitar el momento más intenso de la estancia de Pablo en Éfeso. Lea Hechos 19:23-34.
Para el ojo inexperto, los 25.000 fanáticos de Artemisa que se rebelaron estaban fuera de control. Los amigos de Paul trataron desesperadamente de mantenerlo alejado de la multitud, porque sabían el peligro de muerte que enfrentaba. Eran una multitud sin restricciones.
Pero, ¿realmente estaban fuera de control? Lucas nos dice que la mayoría de las personas en el teatro no sabían por qué estaban tan frenéticas (19:32). Para el resto de la ciudad, que incluía a cientos de miles que no estaban en el teatro, debió haber una intensa curiosidad por el alboroto. Luego de que la multitud se dispersara, dos horas después, seguramente la noticia circuló. La gente hizo preguntas. La gente pidió respuestas. Y cuando descubrieron que el grupo de creyentes de Pablo estaba en el centro de la protesta, el mensaje de Cristo encontró miles de nuevos oyentes. ¡Es bastante concebible que Dios dispusiera que más personas escucharan el mensaje en un solo día de las que habían escuchado en todo el ministerio de Pablo durante los últimos dos años combinados!
Si su vida parece estar fuera de control, descanse. seguro que no. Dios siempre tiene el control.
IV. Passion nunca se retira
Paul se mudó de Éfeso a otras paradas a lo largo de su camino, pero nunca perdió interés en la iglesia joven que había comenzado allí. Cuando Pablo llegó a sus últimos años, escribió una gran cantidad de cartas, incluida una carta muy detallada a la iglesia en Éfeso. Y entre sus primeras palabras a Timoteo hubo una instrucción muy clara acerca de la iglesia en Éfeso.
1 Timoteo 1:3-4
Su carta a Timoteo, por lo tanto, es un cristal -Manual de instrucciones claro y lleno de pasión no solo para Timoteo, sino también para la iglesia que había dejado atrás en Éfeso.
Para Pablo, la prisión fue una circunstancia de la vida en sus últimos años. Para muchas personas hoy en día, el envejecimiento deja una prisión de otro tipo. La enfermedad o discapacidad hace que sea imposible trabajar o ministrar como en el pasado. La falta de financiación podría ser el factor limitante. No importa la restricción, es posible que todos lleguemos a la misma pregunta que Pablo debe haber enfrentado. “A la luz de mis circunstancias actuales, menos que ideales, ¿qué puedo hacer ahora?”
Paul decidió escribir cartas. Adquirió o fabricó su propio papel y tinta. En aquellos días, los costosos materiales para tal escritura eran extremadamente difíciles. Pero Paul hizo que funcionara, y hasta el final, continuó trabajando. Su pasión nunca se retiró. Su pasión nunca se detuvo. La forma en que expresó esa pasión cambió, pero la pasión en sí misma solo brilló más con el tiempo.
Y debido a que Pablo dejó los resultados de su trabajo de los últimos años a Dios, Dios usó ese trabajo, sus cartas, como el el trabajo más eficaz de toda la vida de Paul.
¿Cuál es tu pasión? ¿Qué plantó Dios en ti? ¿Has dejado que una excusa te impida expresar esa pasión? La pasión simplemente nunca se retira. No puede dejar de fumar. Impulsa a las personas que lo poseen hasta que han exprimido hasta la última gota de vida en la pasión que continúa llamándolos.
Conclusión
Nuestra generación ha visto su propio ejemplo de un hombre que ascendió de una celda de prisión a la influencia internacional en la comunidad cristiana.
Chuck Colson conoció la gloria de una oficina de la Casa Blanca en la Administración de Nixon, y el escándalo de ser el primer miembro de esa administración en cumplir una pena de prisión tras el escándalo de Watergate. Pero fue en la prisión, donde Colson comenzó donde estaba y usó lo que tenía, que Colson formó la idea de un ministerio cristiano en la prisión. ¿Y hoy? Sus 20 libros han vendido más de 5 millones de copias, sus transmisiones de radio se escuchan en cientos de estaciones en todo el mundo y recibió el Premio Templeton de $ 1 millón en 1993, un premio que reconoce anualmente a la persona que ha hecho más para promover la causa de la espiritualidad. De los peores momentos de su vida surgió la mayor pasión que jamás haya conocido, y un trabajo mucho más grande que cualquier cosa que haya conocido en el embriagador mundo de la política de la Casa Blanca.
Andy Cook es el pastor de la Iglesia Bautista Shirley Hills en Warner Robins, Georgia.