Serie de sermones La pregunta de la vida
- ¿Existe Dios? – Hechos 17
- ¿Qué es la Verdad? – Juan 8, Juan 18
- ¿Quién Soy? – Salmo 8, Hebreos 2
- ¿Por qué estoy aquí? – Eclesiastés
- ¿Qué sucede cuando muero? – 1 Corintios 15
- ¿Son todas las religiones iguales? – Hechos 17
Descarga gratuita: Plantilla e imágenes de PowerPoint “Pregunta de la vida”.
Escrituras: Hechos 17
Introducción
“El cristianismo se ha convertido en la religión más universal de la historia, con creyentes en la actualidad que constituyen la mayoría de la población en dos tercios de los 238 países del mundo”. Eso dice la segunda edición de World Christian Encyclopedia (Oxford University Press, 2001).
Una encuesta diferente revela información interesante sobre el cristianismo en particular y la religión en general [Associated Press, “New Book Tallies Religions, ” 17 de enero de 2001].
- “El cristianismo comenzó y terminó el siglo como la religión más grande del mundo con 555 millones de creyentes o el 32,2 por ciento de la población mundial en 1900 y 1.900 millones o el 31 por ciento a partir de el año pasado [2000]”.
- “Esos cristianos están divididos entre 33,820 denominaciones u organizaciones distintas similares. Unos 386 millones de creyentes están en iglesias independientes”.
Una mirada más profunda a las autodenominadas denominaciones cristianas en todo el mundo solo resalta la diversidad dentro de esta tradición religiosa. Hay:
- 135 denominaciones católicas, anglicanas u ortodoxas
- 72 denominaciones luteranas y reformistas
- 38 denominaciones presbiterianas
- 52 Hermanos y denominaciones congregacionalistas
- 24 denominaciones metodistas
- 16 denominaciones de santidad
- 96 denominaciones bautistas
- 98 denominaciones pentecostales
- 17 denominaciones mormonas
- Más de 100 denominaciones distintas no clasificadas
- Miles de iglesias independientes sin etiqueta denominacional formal
Para resumir, la espiritualidad está en auge en America y alrededor del mundo. El individuo que busca una conexión espiritual ahora puede probar una variedad interminable de opciones religiosas.
Con tantos grupos y creencias, no es de extrañar que haya tanta confusión acerca de Dios. Como consecuencia, nuestra cultura ha llegado a creer varios mitos sobre la religión en general. Esas conclusiones falsas se reflejan en gran parte de las encuestas religiosas realizadas en Estados Unidos. [Ver Encuesta nacional de Parade sobre espiritualidad, 10-4-2009; USA Today, encuesta sobre “Nones” del 22 de septiembre de 2009].
Hay cinco mitos populares importantes sobre la religión en Estados Unidos.
Mito #1: No hay forma para saber quien tiene razón. El doce por ciento de los estadounidenses cree que ninguna religión es válida.
Mito #2: Es arrogante sugerir que solo usted tiene la verdad. Sorprendentemente, solo el doce por ciento cree que solo su religión es la correcta.
Mito n.º 3: todas las religiones básicamente enseñan lo mismo. Casi tres de cada cinco [59%] creen que todas las religiones son igualmente válidas.
Mito #4: Puedo ser espiritual sin ser religioso. Una cuarta parte de los estadounidenses se llaman a sí mismos “espirituales pero no religiosos”. Otro quince por ciento de los llamados creyentes en Dios no se identifican con ninguna religión.
Mito #5: De todos modos, no hace la diferencia. Uno de cada dos rara vez o nunca asistía a los servicios de adoración.
Esos mitos evocan varias preguntas importantes.
- ¿Qué da legitimidad a una religión?
- ¿Es ¿El concepto de Dios es suficiente para unirnos?
- ¿Hay múltiples caminos hacia Dios?
- ¿Qué distingue al cristianismo de todos los demás?
- ¿No es suficiente la sinceridad?
- ¿Por qué importa esto en absoluto?
Permítanme abordar la última pregunta destacando cuatro claves para comprender la religión y la importancia de creer correctamente.
I. La validez de una religión depende del objeto de su culto
Siempre han existido dioses falsos. Pablo indicó que la idolatría surge tanto de la rebelión contra el Señor como de un corazón entenebrecido que desea seguir la iniquidad desenfrenada [Romanos 1]. Considere los objetos que la gente adora. Vienen de una de cinco fuentes.
A. Manifestaciones de la naturaleza [animal, vegetal, planetaria o fenómeno como un rayo]
B. Creación de ídolos, imágenes o imaginaciones
C. Elevación de los humanos o pasiones humanas [griegos]
D. Veneración de espíritus o Satanás
E. Revelación de Dios
Una de las preguntas que tenemos que responder ante un mundo escéptico es: “¿Qué importa cómo llames a Dios, no estamos todos orando al mismo ser?” Importa porque el objeto de nuestra adoración determina su legitimidad. Si un hombre en la selva corta una rama de un árbol, corta la rama por la mitad, arroja una mitad al fuego y talla la otra mitad en un ídolo para su casa, entonces el objeto de su adoración es el trabajo de sus manos. . Tal objeto de adoración es ilegítimo e indigno de la adoración de uno.
Del mismo modo, tallar un palo o esculpir una piedra no lo convertirá en un dios a pesar de cómo lo llames. La credibilidad de una religión depende de la realidad del Dios al que adora. Los primeros cuatro objetos de adoración enumerados anteriormente no son más que invenciones hechas por el hombre o imaginaciones de Dios. Seguramente Dios es más de lo que podemos ver o tocar.
En respuesta a un crítico, Abraham Lincoln preguntó: “¿Cuántas patas tiene una vaca?” “Cuatro”, fue la respuesta. “Si llamas pata a su cola, ¿cuántas tiene?” “Cinco”, fue la respuesta. “No”, dijo Lincoln, “simplemente llamar a una cola una pata no la convierte en una pata”.
II. El único Dios verdadero es más que el denominador común de denominaciones o religiones en conflicto
¿Qué es lo que hace que la gente piense que todas las religiones son básicamente iguales? Creen que todas las religiones tienen un denominador común: el concepto de Dios. Pero como ya hemos visto, un mero concepto de Dios no equivale necesariamente a Dios. A medida que estudiamos Hechos 17, encontramos seis afirmaciones de Dios de recordar [Ver Éxodo 20:1-3, 2 Reyes 17:24-35].
A. Hay un solo Dios: “El Dios”- 17:24.
B. Dios habita en el cielo: “no morar en templos” – 17:24.
C. Dios no es la creación de la mano o el pensamiento humano: “la naturaleza divina no es como… una imagen formada por el arte o la imaginación humana”. – 17:25, 29.
D. Dios es autoexistente: “como si necesitara algo” – 17:25.
E. Dios es la fuente de toda vida: “en Él vivimos, nos movemos y existimos” – 17:28.
F. Dios exige lealtad exclusiva: “Dios manda ahora a todos los hombres, en todas partes, que se arrepientan” – 17:30
Dios, según Su propia revelación, excede todo entendimiento humano. Cualquier religión que rechace Su autorrevelación es simplemente una religión inválida.
Nos recuerda el desafío de Josué a su pueblo poco antes de su muerte. Josué 24:15
“Y si mal os parece servir a Jehová, escogeos hoy a quién sirváis; si a los dioses a los cuales sirvieron vuestros padres cuando estaban al otro lado del río, o los dioses de los amorreos, en cuya tierra habitáis; pero yo y mi casa serviremos a Jehová.”
III. Jesús distingue al cristianismo de todas las demás religiones
Todo el mundo tiene una opinión sobre Jesús. Los judíos dicen que fue un buen maestro o profeta, pero no el Mesías. Los hindúes dicen que Él no es dios, sino uno de los muchos “avatares” [salvadores] de Vishnu. Los budistas dicen que fue un buen maestro, pero inferior a Buda. Los musulmanes dicen que fue un profeta, pero inferior a Mahoma. En contraste, el cristianismo reconoce a Jesús como el Hijo del Dios viviente.
Jesús es la figura central de nuestra fe. El Apóstol Juan nos dice que rechazar a Jesús es rechazar a Dios por completo. Él escribe: “El que niega al Hijo tampoco tiene al Padre”. [1 Juan 2:23] Incluso una visión adecuada de Jehová que rechaza a Jesús es insuficiente para la salvación porque Jesús pagó el precio de la redención.
Pero, ¿qué tiene Jesús que lo distingue de otros maestros religiosos? Si bien muchos han afirmado la deidad, hay algunas distinciones entre Cristo y ellos. ¿Cómo es Cristo distinto?
A. Su vida sin pecado.
B. Su muerte sustitutiva.
C. Su resurrección corporal.
D. Su oferta de perdón por gracia a través de la fe.
“Durante una conferencia británica sobre religiones comparadas, expertos de todo el mundo debatieron qué creencia, si es que había alguna, era exclusiva de la fe cristiana. Comenzaron a eliminar posibilidades. Encarnación “Otras religiones tenían diferentes versiones de dioses que aparecían en forma humana. ¿Resurrección? Nuevamente, otras religiones tenían relatos de regreso de la muerte”.
“El debate continuó durante algún tiempo hasta que CS Lewis entró en la sala. ¿De qué se trata el alboroto? preguntó, y escuchó en respuesta que sus colegas estaban discutiendo la contribución única del cristianismo entre las religiones del mundo. Lewis respondió: ‘Oh, eso es fácil. Es gracia’. Después de algunas discusiones, los conferencistas tuvieron que estar de acuerdo”.
“La noción de que el amor de Dios nos llega de forma gratuita, sin ataduras, parece ir en contra de todos los instintos de la humanidad. El sendero óctuple budista, el La doctrina hindú del karma, el pacto judío y el código de leyes musulmán: cada uno ofrece una forma de obtener la aprobación. Solo el cristianismo se atreve a hacer que el amor de Dios sea incondicional”. [Philip Yancey, ¿Qué tiene de asombroso Grace?, Zondervan, 1997]
IV. La eternidad depende del Dios que sigues
Alguien podría preguntar: “¿Por qué no podemos simplemente ser de mente abierta, tolerantes y aceptar cualquier cosa como Dios? La respuesta es que la eternidad depende de la capacidad de tu Dios te salve. Jesús dijo que los humanos están en uno de dos caminos [Mateo 7:13-14]. Si examinas todas las religiones, encontrarás que encajan solo en dos categorías: [1] basadas en obras, o [2] Basado en la fe. ¿Cómo puedes saber qué religión es la correcta? La prueba definitiva de una religión es simple. Cuando llegas a la muerte, ¿puede tu Dios librarte?
Tal vez hayas oído hablar de la apuesta de Pascal. Blaise Pascal era un científico y filósofo del siglo 17. Al tratar de desarmar a los escépticos religiosos, escribió la lógica de que si Dios no existe, uno no pierde nada al creer en él, pero si Dios existe, uno puede ganar la vida eterna al creer en él. Luego argumentó que creer en Dios es la única respuesta lógica.Aunque innumerables personas han discrepado con la lógica de Pascal, no obstante, es v muy lógico. [Parade, 22 de septiembre de 1996, pág. 20]
Conclusión
“Cuando tenía unos seis años, un hombre blanco, alto y pálido se topó con mi pueblo natal de Dibagat en las selvas del norte de la isla filipina de Luzón. El El hombre no hablaba nuestro idioma, por lo que nuestros mayores le preguntaron lo mejor que supieron: ‘¿Por qué estás aquí?’
“‘He venido a aprender tu idioma’, dijo. ‘Me gustaría escribirlo y luego darte la Palabra de Dios en tu idioma.’ Empezamos a enseñarle a este hombre, Dick Roe, nuestro idioma. Tal vez su Dios podría liberarnos de los espíritus”.
“Cuando yo tenía unos trece años, Dick tuvo que regresar a los Estados Unidos para recaudar fondos para su ministerio. Antes de irse, tradujo el evangelio de Marcos y me dio una copia. Sentado en la cima de una roca, leí el evangelio de Marcos en el idioma de mi corazón. Me sentí como si estuviera realmente allí, viendo a los personajes”.
“Cuanto más leía, más angustiado me sentía. Una multitud vino a sacar a Jesús del jardín de Getsemaní. ¿Qué hizo mal? Lo acusaron de todo tipo de cosas falsas. Se burlaron de él, le escupieron, lo golpearon y lo llevaron ante Pilato. Luego vino el azote y la corona de espinas. Fue insoportable leer que lo obligaron a llevar una cruz de madera y luego lo clavaron a ella”.
“En lo profundo de mi corazón, creció un odio hacia Dios. Sacudí el puño y grité: ‘¡Te odio, Dios, por ser tan impotente! ¿Por qué debería creer en un Dios impotente como tú? Tiré el evangelio de Marcos a las rocas y comencé a caminar a casa. No podía entender por qué Dios no protegería a su propio Hijo. Nuestros cazadores de cabezas nos defendieron hasta la muerte. Gracias a ellos, nadie podía tocarnos. Quería un dios así, alguien que me protegiera de los espíritus que exigían que sacrificáramos nuestras vacas, gallinas, cerdos y perros. Este Dios ni siquiera salvó a su propio Hijo.”
“De repente, Dios se acercó a mi corazón. -Nard, ¿no lo entiendes? Lo escuché decir. ‘Eso es cuánto te quiero. Yo di a mi Hijo en tu nombre.’ Por primera vez entendí la gracia. Comprendí cuánto me amaba Dios”.
“‘Dios, si me amas tanto’, recé, ‘quiero darte mi vida, mi corazón. Es todo tuyo.’ Volví y comencé a leer más en Mark. Leí que Jesús resucitó de la tumba al tercer día. Nadie en todo Dibagat, nadie entre la gente de Isnag, se había levantado jamás de la tumba. La historia de la resurrección cambió mi vida”. [Nard Pugyao, Decision, “Penetration Power”, julio – agosto de 2006]
El Señor Dios tiene la capacidad de salvar a todos los que vienen a Él a través de Jesús, Su Hijo. .
Jerry Gifford es pastor principal de la Primera Iglesia Bautista de Franklin, Kentucky. Jerry tiene títulos de la Universidad de Western Kentucky y del Seminario Bautista Liberty. Él y su esposa, Tammie, tienen dos hijos, Daniel y David. Le apasiona su familia, renovación espiritual, discipulado, predicación, baloncesto y deportes acuáticos.