Hechos 19:1-41 Consuela a los afligidos, aflige a los cómodos (McLarty) – Estudio bíblico

Sermón Hechos 19:1-10; 21-41 Consolar a los afligidos, afligir a los cómodos

Por el Dr. Philip W. McLarty

El título del sermón de esta mañana proviene de un periodista del siglo XIX llamado Finley Peter Dunne, contemporáneo de Joseph Pulitzer. . Escribió bajo el seudónimo de un irlandés llamado Mr. Dooley. La cita completa dice así:

“El periódico hace todo por nosotros.
Dice que’ polis forzar un’ th’ bancos,
comandos th’ milishy,
controla th’ ligislachure,
bautiza th’ joven,
se casa con th’ tonto,
consuela a th’ afligido,
aflige th’ cómodo,
entierra th’ muerto
un’ lo asa después.”

Los predicadores se apresuraron a aplicar las palabras de Dooley a la fe cristiana, que la naturaleza del evangelio es consolar a los afligidos y afligir a los cómodos que el predicador&# El trabajo de 8217 y el trabajo de todo cristiano, en realidad, es ofrecer esperanza y consuelo a aquellos que están sufriendo mientras se mantienen firmes contra los males de la injusticia, la opresión y la búsqueda egoísta.

Y eso&#8217 Es lo que encontramos en la lección de las Escrituras de hoy: Pablo ofreció a los efesios la promesa de salvación por medio de la fe en Jesucristo. Al hacerlo, denunció el pecado de idolatría que prevalecía en la ciudad de Éfeso.

Le tomó un tiempo llegar allí. Si recordará, Pablo había querido ir a Éfeso al principio de su segundo viaje misional, pero el Espíritu se interpuso en su camino. Así que se fue a Troas en su lugar. Desde allí, navegó a Grecia, donde su ministerio tomó un rumbo diferente.

Es fácil ver la atracción que Éfeso tenía por Pablo. Era la ciudad más grande de Asia Menor y la sede provincial del poder del Imperio Romano. Tenía un teatro de 25.000 asientos que se duplicaba como arena para eventos deportivos, así como una serie de baños y burdeles. Si visitas las ruinas de Éfeso hoy, puedes encontrar grafitis tallados en la acera que datan del primer siglo dando indicaciones para llegar a la casa de mala reputación más cercana.

Éfeso era una ciudad portuaria en el mar Egeo. que atrajo a un flujo constante de marineros, comerciantes y viajeros de todo el mundo.

Fue el hogar del gran Templo de Artemisa, una de las Siete Maravillas del Mundo, construido en el año 550 a. Diosa griega de la caza, la naturaleza salvaje y la fertilidad, y se dice que es la estructura más bella y perfectamente construida del mundo.

Además, era enorme. ¡Medía aproximadamente el doble del tamaño del Partenón! Sirvió como templo y mercado. La gente vino de todas partes para rendir homenaje a Artemisa y hacer compras.

Paul puede haber estado feliz de estar allí, pero tenía mucho trabajo para él políticos y prostitutas, golfistas y gladiadores Éfeso los tenía a todos . Si tan solo pudiera ganárselos para Cristo, ¡piense en cómo se extendería el evangelio desde allí!

Entonces, siguió su patrón habitual. Durante tres meses fue a la sinagoga y trató de convencer a los judíos de que Jesús era el Mesías Prometido de la fe judía. Cuando eso falló, se fue a los gentiles, en este caso reunidos en la sala de conferencias públicas de Tyannus. (Hechos 19:8-10)

Durante dos años le fue bien. Entonces empezó el problema. Pablo habló en contra de Artemisa y la adoración de ídolos. Teológicamente, estaba en tierra firme. El Primer Mandamiento es claro: “No tendrás dioses ajenos delante de mí.” Dudo que alguien lo desafiara en ese aspecto.

Pero, como sucede a menudo, había más en juego que la religión. En este caso, era dinero y mucho. La predicación de Pablo amenazó el sustento de todo un gremio de plateros que se ganaban la vida fundiendo figurillas de plata de Artemisa para que la gente las colocara en sus casas y tiendas y, supongo, las colgaran de los espejos de sus carros.

El portavoz era un hombre llamado Demitrius, y no tardó mucho en poner en pie de guerra a toda la ciudad. Llenaron el teatro y comenzaron a cantar, “¡Grande es Artemisa de los Efesios!”

Dos de los compañeros de Pablo fueron arrastrados al teatro y colocados en el centro del escenario. Usted puede imaginar el clamor. Luke dice que Paul quería ir y dirigirse a la multitud él mismo, pero sus amigos lo detuvieron. Sería como enviar un cordero al matadero.

Antes de que estallara un motín intervino un magistrado local. Le dijo a la multitud que no tenían nada de qué preocuparse y que, si tenían una queja, podían llevarla a los tribunales. De lo contrario, deberían irse a casa, para no llamar la atención de los soldados romanos. Y lo hicieron.

En cuanto a Paul, rápidamente se despidió y se subió al primer barco que navegaba hacia Grecia. Nunca volvería a poner un pie en Éfeso.

Me pregunto qué habrá pasado por la mente de Pablo mientras navegaba de Éfeso a Filipos. ¿Se pateó a sí mismo y se preguntó, “¿En qué estaba pensando?” ¿O se sintió engreído, pensando para sí mismo: “Ya era hora de que alguien les dijera la verdad”?

Nunca lo sabremos, pero& #8217; vale la pena considerarlo. Después de todo, es justo decir que, en dos años, Pablo debe haber hecho mucho bien en Éfeso. En mi mente, veo una congregación saludable que crece constantemente, día tras día, con parejas jóvenes que se casan, bebés que nacen y nuevos conversos que son ganados para Cristo. Veo una congregación que cuida a los enfermos y da limosnas a los pobres, apoyándose unos a otros en tiempos de crisis y afligidos unos a otros en tiempos de muerte.

Me gusta pensar en Pablo como un pastor cariñoso que practicó lo que predicó cuando dijo que la iglesia era el cuerpo de Cristo, “cuando un miembro sufre, todos los miembros sufren con él. O cuando un miembro es honrado, todos los miembros se regocijan con él.” (1 Corintios 12:26)

Me imagino a Pablo asegurando a su congregación que no hay nada que pueda interponerse entre nosotros y el amor de Dios, que no deben temer las dificultades ni la angustia. o persecución, o hambre, o desnudez, o peligro, o espada. Puedo escucharlo ahora:

“No, en todas estas cosas somos más que vencedores
por medio de aquel que nos amó.
Porque Estoy seguro de que ni la muerte, ni la vida,
ni ángeles, ni principados,
ni lo presente, ni lo por venir,
ni potestades, ni lo alto, ni lo profundo,
> ni ninguna otra cosa creada,
podrá separarnos
del amor de Dios, que es en Cristo Jesús Señor nuestro.” (Romanos 8:37-39)

Seguramente Pablo era un sacerdote solidario que sabía consolar a los afligidos. Pero también fue un profeta ardiente, que no dudó en afligir a los acomodados y desafiar el statu quo.

Y eso fue lo que hizo en Éfeso. Fue a por la yugular y atacó a la fuerza dominante que dominaba a los efesios, el templo de Artemisa y la adoración de los ídolos.

Fue un movimiento valiente por parte de Pablo. Para ponerlo en un entorno más moderno, ¿pueden imaginarse:

Una cruzada de Billy Graham en Battle Creek, Michigan, donde arremete contra los efectos nocivos de los cereales para el desayuno y avergüenza a los padres por alimentar a sus hijos. cosas como Sugar Pops y Captain Crunch y Frosted Flakes?

O Joel Osteen llevando a un grupo de su Iglesia Lakeside en Houston a Hershey, Pensilvania, donde recorren la ciudad y tratan de convencer a los lugareños de que el chocolate es obra del diablo, y que deberían boicotear todos los productos Hershey?

¿O el obispo TJ Jakes de Dallas yendo a Detroit a denunciar a los fabricantes de automóviles por los efectos nocivos del motor de combustión interna?

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Sería un suicidio político. ¡Los echarían de la ciudad, como harías tú si dijeras algo malo por aquí sobre los Razorbacks! En cierto sentido, Pablo recibió su merecido cuando se vio obligado a abandonar Éfeso.

¿Crees que se arrepintió de algo? ¿Crees que, si tuviera que hacerlo todo de nuevo, suavizaría su ataque y buscaría puntos en común, por ejemplo, invitaría a Demitrius y a un par de otros plateros a dar una charla sobre el fino arte de la fabricación de ídolos, tal vez? pedirles que hagan un crucifijo de plata para la iglesia en Éfeso?

No lo creo. Creo que Pablo sería el primero en decirnos que hay tiempo para consolar a los afligidos, y hay tiempo para afligir a los consolados. Hay un tiempo en el que debemos hablar palabras de aliento y esperanza a los que están sufriendo, y hay un tiempo en el que debemos estar dispuestos a enfrentar los males de este mundo y decir la verdad en amor, incluso cuando duele, e incluso cuando nos cuesta muy caro.

Mahatma Ghandi hizo esto en India cuando desafió al imperialismo británico y lideró a India en una de las revoluciones más dramáticas en la historia de la civilización.

Nelson Mandela hizo esto en Sudáfrica cuando habló en contra del apartheid y ayudó a romper el control de la minoría blanca allí.

Martin Luther King lo hizo en este país cuando marchó por las calles de Selma , Alabama y más tarde, cuando habló en los escalones del Monumento a Lincoln y compartió su sueño de una nación que ya no estaría dividida por la segregación racial.

Hay un momento para consolar a los afligidos, y hay 8217; tiempo de afligir a los cómodos. Y esos tiempos no siempre tienen que ser tan dramáticos. Pueden ser tan simples como decirle a un amigo: “Creo que estás bebiendo demasiado, comiendo demasiado, hablando demasiado”. “Creo que deberías estar en la iglesia el domingo.”

Siempre y cuando seas honesto y objetivo y no critiques y ayude a comenzar un comentario con, &# 8220;Creo,” en lugar de “Deberías ” mientras digas la verdad con amor, en otras palabras, la confrontación puede ser lo correcto.

Eso no significa que los demás te lo agradecerán. Cuando era director de una banda hace años, un par de mis alumnos me dijeron que una de las chicas de la banda se escapaba por la noche y salía con algunos chicos bastante desagradables. Sus padres eran maestros y padres de bandas y colegas míos. Los consideraba amigos. Entonces, les dije lo que había escuchado. Me dijeron que me ocupara de mis propios asuntos y nunca más me hablaron.

Sigo pensando que hice lo correcto. Es tan fácil mirar hacia otro lado y fingir que no te das cuenta. También es fácil dejar que alguien más hable.

Se cuenta la historia de un misionero en África que logró convertir al jefe tribal. Sucedió que el anciano cacique tenía cinco esposas, por lo que el misionero le dijo que, si quería ser cristiano, solo podía tener una esposa. Tendría que elegir cuál sería su esposa y decirles a los demás que tendrían que buscar otros maridos. El jefe pensó por un momento y dijo: ‘OK, yo elegiré’. Díselo a los demás.”

Seamos realistas: consolar a los demás se adapta a nuestras inclinaciones naturales y nos hace sentir bien. Nos gusta ayudar a otros a satisfacer sus deseos y necesidades. La confrontación, por otro lado, es desagradable y tendemos a evitarla como la peste. Sin embargo, no se puede negar que el evangelio nos llama a consolar a los afligidos y a afligir a los cómodos, y eso requiere mucho ingenio.

Nadie sabía esto mejor que Harry Emerson Fosdick, uno de los los pioneros del “el evangelio social.” En 1922, como pastor asociado de la Primera Iglesia Presbiteriana en la ciudad de Nueva York, Fosdick predicó un sermón que todavía suena cierto hoy. Se titulaba “¿Ganarán los fundamentalistas?” En él, desafió las falacias del fundamentalismo bíblico. Creó una tormenta de fuego y le costó su trabajo.

Para Fosdick, fue solo el comienzo. Con la ayuda de John D. Rockefeller, fundó la Iglesia Riverside cerca de Harlem y un ministerio que llegó a toda la ciudad. Fue una de las primeras iglesias en los Estados Unidos, si no la primera, en acoger a personas de todas las razas, religiones y estilos de vida. Era amigo de los ricos y campeón de los desvalidos. Pocos han tenido un impacto más fuerte o han dejado un mayor legado de servicio a sus semejantes.

Fosdick escribió un himno para el servicio de adoración de apertura de la Iglesia Riverside el 5 de octubre de 1930. No sé de mejores palabras para terminar el sermón de hoy que las del cuarto verso:

“Sálvanos de la débil resignación
de los males que deploramos;
Que la búsqueda de tu salvación
sea nuestra gloria para siempre.

“Concédenos sabiduría, concédenos valor,
sirviéndote a Ti a quien adoramos;
Te sirvo a Ti que adoramos.”

Amigos, consolad a los afligidos y, cuando sea necesario, afliged a los consolados.

En el nombre del Padre, y del Hijo, y del Espíritu Santo. Amén.

Copyright 2007 Philip W. McLarty. Usado con permiso.

Las citas bíblicas son de World English Bible (WEB), una traducción al inglés moderno de dominio público (sin derechos de autor) de la Santa Biblia.