Sermón Hechos 9:1-20 o Hechos 26:9-21 Vitalidad Congregacional
Por el Rev. Charles Hoffacker
Imagine este. Estás conduciendo en tu coche, ocupándote de tus propios asuntos, cuando de repente ves en tu espejo retrovisor las luces de colores intermitentes de un coche de policía. ¡Te están parando! Un vistazo al velocímetro muestra que ha estado recorriendo quince millas por encima del límite. Tú no te diste cuenta, pero el oficial sí.
La sensación de hundimiento que experimentas en esta ocasión es bastante mala, pero no es nada en comparación con lo que Paul siente en sus entrañas en esa ocasión. nos referimos con cierta suavidad a su conversión. Un mejor nombre sería la experiencia más aterradora de su vida.
Paul también viaja por el camino, ocupándose de sus propios asuntos. Sólo en su caso, negocio significa la persecución y extinción sistemática de los estrambóticos y deshonrosos seguidores de un tal Jesús de Nazaret. Así es como Pablo mismo describe más adelante este período de su vida: “Perseguí a la asamblea de Dios, y la asolé” [Gálatas 1:13].
Para cuando aparece en el camino a Damasco, Pablo ya ha hecho carrera encarcelando cristianos e instando a su ejecución. Lo que lo lleva a Damasco es que ha obtenido la franquicia para ese trabajo allí y quiere realizarlo con todas sus fuerzas. Además, al hacerlo, cree que está promoviendo una causa buena y sagrada. En la carretera que lo lleva a Damasco, Paul ve su versión de las luces de colores intermitentes de un coche de policía.
No es una vista en un espejo retrovisor lo que lo detiene en seco. Paul y sus compañeros de viaje están rodeados por una luz más brillante que el sol en el día más brillante del verano. Caen al suelo, asombrados y asustados, asustados por lo que pueda suceder a continuación.
Entonces una voz se dirige a Pablo, usando su nombre hebreo. “Saulo, Saulo, ¿por qué me persigues?”
La voz lo reconoce, pero él no reconoce la voz. Paul está sin duda conmocionado. Estas cosas no le pasan todos los días. “¿Quién eres, Señor?” pregunta.
Esa palabra “Señor” no necesita entenderse aquí como algo más que nuestra palabra “Señor.” Paul cree que el respeto que se le muestra a esta asombrosa voz podría resultar útil, ya que la voz dice, sorprendentemente, que está sufriendo a manos de él. La voz entonces se revela a sí mismo. “Yo soy Jesús a quien usted está persiguiendo.”
Tú o yo, detenidos por exceso de velocidad, podríamos recibir una multa y una multa, quizás algunos puntos en nuestro historial de manejo. Paul también ha sido detenido. Una vez que la voz se identifica, Paul espera más que una mención; teme su ejecución.
Ha tomado como asunto suyo dar muerte a los seguidores de Jesús. Ahora Jesús aparece ante él con un brillo cegador, dejando claro como el día que el maltrato de sus seguidores lo toma como un maltrato que se le hace a él. Paul se encuentra en la experiencia más aterradora de su vida. Puede llegar a ser la última experiencia de su vida.
Lo que Jesús dice para identificarse equivale a una sentencia de muerte para Pablo. Lo que sigue inmediatamente produce su resurrección. “Pero levántate y ponte de pie,” dice Jesús, quien luego comisiona a Pablo, este perseguidor de Cristo, para que se convierta en un destacado defensor de la causa de Cristo.
Pablo se convierte, se da la vuelta, gira como un trompo y se envía empaquetado en un dirección diferente, para que de él y de su experiencia el mundo pueda oír el evangelio anunciado con gracia y poder. Veinte siglos después, todavía habla.
La primera conmoción para Pablo es Jesús vivo, no solo en la luz eterna, sino en sus seguidores calumniados y perseguidos.
La otra conmoción para Pablo, de no menor fuerza, es que para él no hay condenación, sino una comisión, un lugar para él con Jesús.
Se instala en la vida de Pablo la verdad de que Jesús y sus discípulos son uno. Los discípulos no pueden ser entendidos fuera de Jesús, y Jesús no puede ser entendido fuera de los discípulos. Cuando esto irrumpe en la conciencia de Paul con la fuerza de una absoluta novedad, lo golpea con el más profundo horror, sin embargo, un momento después, lo lleva a un inmenso alivio y consuelo, su antigua vida perdida por una nueva ganada.
La realización de Pablo está enmarcada por su experiencia como perseguidor. Otros se dan cuenta de esta misma verdad de que Jesús y sus discípulos son uno según sus circunstancias particulares.
Nuestra validez como congregación depende de la medida en que permitimos que las personas experimenten esta verdad a través de nosotros. Como congregación, debemos permitir que las personas conozcan a Jesús y lo conozcan a través de nosotros. Deben llegar a la misma realización que alcanzó a Pablo con tanta fuerza: Jesús está vivo; él y sus discípulos son uno.
A las personas les sucede de diversas maneras, debido a sus diferentes circunstancias. Pocos, tal vez, vendrán como lo hizo Pablo, agentes oficiales de persecución. Unos saldrán de su dolor, de su confusión, de su curiosidad, de su hambre espiritual, de su cinismo agotado, de su esperanza inocente, de su enfermedad del pecado, o de otros estados del alma. Lo que importa es que reconozcan que Jesús está vivo, y que él y sus seguidores son uno.
La gente responde a este reconocimiento de muchas maneras. Algunos responden fácilmente, otros lentamente. Algunos en voz alta, otros en voz baja. Hay quienes se alejan o quienes aún no están listos para el compromiso.
No podemos determinar la respuesta de nadie. Todo lo que debemos hacer es manifestar a Cristo, Aquel que no se avergüenza de morir por nosotros, Aquel que no se avergüenza de identificarse, vivo para siempre, con los que son como nosotros.
La vitalidad de la congregación se puede evaluar de acuerdo con muchos estándares, algunos de los cuales tienen poco que ver con el Evangelio.
Si se le pregunta acerca de un estándar, San Pablo bien podría señalar su conversión, lo que por un momento se sintió como la experiencia más aterradora de su vida. . Como resultado de ese tiempo en el camino a Damasco, se estableció dentro de él la verdad de que Jesús y sus discípulos son uno.
La esperanza de Pablo para cualquier congregación podría ser que la gente se encontrara con esto. sorprendente verdad a través de la vida de la congregación. Ya sea que esta realización se sintiera o no, al menos por un momento, como su última experiencia de vida, su esperanza sería que para muchos pareciera la primera.
Citas bíblicas de la Biblia en inglés mundial.
Copyright 2006 Charles Hoffacker. Usado con permiso.