Sermón Hechos 19:1-7 Religión Experiencial
Por Dr. Mickey Anders
Uno de los temas controvertidos en muchas iglesias hoy en día es el tema del rebautismo. El rebautismo simplemente significa ser bautizado de nuevo. Algunos pastores simplemente se niegan a bautizar a una persona por segunda vez, y otros lo requieren con bastante frecuencia.
Ha habido algunas personas que he conocido que han sido bautizadas varias veces – tres, cuatro o cinco veces! A veces, esto se convierte en un trastorno emocional, ya que algunos insisten en ser rebautizados porque todavía no sienten que su experiencia de conversión sea la adecuada. A veces es un problema teológico pensar que el bautismo es la única forma de recibir el perdón de los pecados. A veces es solo una atracción turística, como cuando las personas se vuelven a bautizar cuando visitan el río Jordán en Israel.
Siempre me parece un poco extraño preguntarle a una persona cuándo fue bautizada, solo para que responda, & #8220;¿A qué hora?” Parece que el bautismo, el verdadero bautismo, debería ser de una vez por todas.
El texto de hoy es la única ocasión que conozco en la Biblia donde las personas fueron bautizadas de nuevo o rebautizadas. Para mí, este es un pasaje muy instructivo y me ayuda a dar forma a mi comprensión tanto de la fe como del significado del bautismo.
El texto comienza con una nota al pie de página sobre los viajes de Pablo. Apolos, el gran orador y estrella en ascenso en el ministerio cristiano, se quedó en Corinto, mientras Pablo se abría paso a través de las regiones interiores para llegar a la gran ciudad de Éfeso.
Sospecho que Pablo estaba un poco sorprendido. encontrar personas en Éfeso que ya eran discípulos de Jesús. Esta información revela algunos hechos importantes sobre la expansión temprana del mensaje sobre Jesús – obviamente había más misioneros que solo el séquito de Pablo.
Tiene sentido que muchos de los primeros creyentes en Jesús difundieran las noticias sobre él mientras viajaban por el Imperio Romano. Y aquí tenemos la fuerte impresión de que estos testigos en particular también habían sido seguidores de Juan el Bautista.
A veces cometemos el error de pensar que Juan el Bautista dejó su ministerio después de bautizar a Jesús, pero la Biblia hace queda claro que continuó predicando y teniendo discípulos, al igual que lo hizo Jesús. Al parecer, algunos de los discípulos de Juan se habían dirigido a Éfeso. Allí predicaron un evangelio que era una mezcla de las buenas nuevas acerca de Jesús y el bautismo practicado por Juan el Bautista.
El versículo dos nos dice que hubo una prueba de fe que Pablo administró. Encuentro muy interesante notar la prueba que administró Pablo para ver si el bautismo de uno era válido. Y me resulta tan interesante lo que no preguntó como lo que hizo. Veamos algunas de las cosas que Pablo no preguntó.
En primer lugar, la prueba no era de naturaleza doctrinal. No preguntó si creían en el nacimiento virginal de Jesús. No preguntó si creían que Jesús era Dios hecho carne. No preguntó si creían en la Resurrección, la predestinación, la seguridad eterna o la inspiración de la Biblia. Parece que Pablo no mide a estos seguidores por la doctrina en absoluto.
Segundo, Pablo no preguntó si fueron bautizados en la iglesia correcta. Muchas denominaciones consideran inválido el bautismo en cualquier otra denominación. Cuando una persona se une a esa iglesia, se le pedirá que se vuelva a bautizar en esa iglesia para asegurarse de que se haya hecho correctamente.
Muy a menudo en esta práctica, existe la suposición subyacente, aunque rara vez se expresa específicamente , que las iglesias competidoras no son iglesias reales. Su forma de pensar es la siguiente: si nuestra iglesia es la única correcta, y tenemos todas nuestras doctrinas y creencias exactamente correctas, entonces, por definición, otras iglesias son incorrectas y están equivocadas. De hecho, esas iglesias no son más que clubes sociales con doctrina incorrecta. Por lo tanto, el bautismo en esas iglesias incorrectas no era un bautismo real. La nuestra es la única iglesia verdadera, y el bautismo en nuestra iglesia es el único bautismo real.
Parece que Pablo no tiene tal concepto. Ni la doctrina, ni la denominación, ni la iglesia tienen nada que ver con el bautismo correcto para Pablo.
Tercero, él no preguntó sobre la autoridad del que realizó el bautismo. En muchas iglesias hay un fuerte énfasis en que el ministro tenga las credenciales correctas. En algunos, existe el requisito de la ordenación. Solo aquellos que han sido debidamente acreditados por la denominación pueden realizar la ordenanza del bautismo.
Recuerdo servir en una iglesia en Louisville cuando era estudiante de seminario. Mientras la iglesia no tenía un pastor de tiempo completo, uno de los estudiantes del seminario bautizó a varias personas. Cuando el nuevo pastor llegó a la escena, inmediatamente requirió el rebautismo de todos los que el estudiante había bautizado.
Siempre sospeché que simplemente quería inflar sus credenciales denominacionales al afirmar que había una gran cantidad de bautismos en su primer año de servicio allí. En las denominaciones que miden el éxito según el número de bautismos registrados en el informe anual, existe una fuerte tentación hacia tal rebautismo.
Cuarto, Pablo no mencionó la autoridad del pastor por línea de sucesión. En algunas iglesias, existe el requisito de que el ministro sirva en una línea directa de autoridad que se transmite de ministro en ministro a través de los siglos. Nuestros amigos católicos fueron los primeros en reclamar esta línea directa de autoridad preservada de papa a papa a lo largo de los siglos en una línea directa de Simón Pedro.
Algunos bautistas creativos respondieron presentando una afirmación de que su línea directa de autoridad descendía de Juan el Bautista que precedió a Pedro, y por lo tanto la iglesia Bautista era superior a la Iglesia Católica. Si los católicos pueden afirmar que son la verdadera iglesia debido a una línea directa con Pedro, entonces los bautistas pueden afirmar que son la verdadera iglesia debido a un linaje histórico aún más antiguo. Pero una vez más, Pablo no tiene nada de eso.
Cuando nuestro grupo de hombres de los miércoles por la mañana miró este texto, su primera respuesta se aplicó a los líderes de la iglesia. Jim Brown observó: “Cuando te unes a la iglesia, no te unes al pastor ni a los líderes de la iglesia. Se supone que no debemos adorar al pastor ni a los líderes. Nos hemos unido a Cristo y recibido el Espíritu Santo. Adoramos a Cristo, no al pastor.”
Añadiría que me he sentido muy decepcionado con todos los pastores que he adorado, y usted también lo estará. ¡Pero nunca me ha decepcionado adorar a Jesús! Y tú tampoco lo serás.
Quinto, Pablo no preguntó sobre el modo del bautismo. La historia ha visto terribles batallas entre el bautismo por inmersión y el bautismo por aspersión. Esta batalla todavía ruge hoy en algunos círculos. Los que creen en la aspersión a menudo argumentan que la cantidad de agua no determina la validez del bautismo. El bautismo se hace efectivo por la obra de Dios, no por la cantidad de agua. Los que prefieren la inmersión defienden la importancia de la imagen de la sepultura y la resurrección. En el bautismo somos sepultados a una vieja forma de vida y resucitados para caminar con Dios en nuestros corazones.
Aparte, quisiera advertir contra el uso erróneo del término “sumersión” por el término técnico “inmersión.” He escuchado a muchos que eran nuevos en la fe hablar de sumersión. Según el diccionario, ambos tienen el mismo significado de sumergirse bajo el agua, pero la inmersión es la única que realmente se aplica al bautismo.
Y algunas personas se sumergen de diferentes maneras. Hay quienes bautizan tres veces sumergiendo al sujeto bajo el agua una vez en el nombre del Padre, una vez en el nombre del Hijo y otra vez en el nombre del Espíritu Santo. Otros de nosotros sumergimos a una persona una vez en el nombre de los tres. A Pablo no parece importarle si fueron sumergidos, rociados o sumergidos una o tres veces.
Entonces, ¿cuál es la prueba que da Pablo? Él les pregunta acerca de su experiencia, “¿Recibieron el Espíritu Santo cuando se hicieron creyentes?” ¿No es una pregunta interesante?
Pablo supone que la persona que se bautiza debe saber que el Espíritu Santo ha descendido sobre ella. Una vez más, hay muchas interpretaciones de esta prueba.
Nuestros amigos pentecostales a veces insisten en que una persona tenga un bautismo por separado. También es una especie de rebautismo, pero es el “bautismo del Espíritu Santo.” Con esa frase quieren decir que algún tiempo después del bautismo físico de una persona, normalmente tendrá una experiencia con el Espíritu Santo que siempre conduce a hablar en lenguas. Cuando prorrumpen en lenguas, se considera que han sido bautizados en el Espíritu Santo.
Pero en nuestro texto, Pablo asume que los creyentes deben recibir el Espíritu Santo “cuando se hicieron creyentes.” Este versículo indica que Pablo esperaba que una persona supiera que tenía el Espíritu Santo al convertirse a Cristo.
Mi propia interpretación de esta expresión de Pablo es que la persona debe tener una experiencia de Dios antes o durante la tiempo en que se bautizan.
Recuerdo haber leído algunos libros antiguos de teólogos del siglo XVIII que hablaban de “religión experimental” Mientras estudiaba esos libros, parecía que esos escritores entendían por “experimental” lo que entendemos hoy por la palabra “experiencial.”
Según Miriam-Webster Online, la palabra “experiencial” significa “relacionado con la experiencia, derivado de la experiencia o que proporciona experiencia.” Pero la palabra “experimental” significa “relacionado con o basado en la experiencia o experimento.” Y mi única asociación con esta palabra se relaciona con el segundo significado que está asociado con el experimento, lo que significa para mí algo que aún se está probando.
Decir que tengo una religión experimental significa que solo estoy realizando algunas pruebas o experimentos para ver si creo esto. Pero decir que tengo una religión experiencial significa que estoy absolutamente convencido de mi fe debido a mi experiencia con Dios.
Me parece que Pablo está defendiendo una religión experiencial. “¿Experimentaron ustedes el Espíritu Santo cuando se hicieron creyentes?”
Les confieso que la religión experiencial es mi prueba personal de la validez del bautismo. Creo que uno puede ser bautizado de la mejor manera (cualquiera que uno determine que sea) y uno puede ser bautizado por un ministro con las más impecables credenciales y autoridad, y aún así no significa nada.
De la misma manera, creo que puedes tomar los elementos de la Cena del Señor y, si no experimentas nada, es solo la ingestión de una galleta y un jugo. Pero si tu corazón está bien, entonces esos elementos simples se transforman en comunión con lo Divino.
Si no experimentamos a Dios, entonces nuestro bautismo fue solo una inmersión en agua. Y por otro lado, nuestra experiencia puede hacer válido nuestro bautismo sin importar el modo o el ministro. Ya sea que seamos rociados o sumergidos, sumergidos una o tres veces y sin importar quién haya sido el ministro, nuestra experiencia con Dios es lo que cuenta para mí.
Algo de esto lo aprendo de mi propia experiencia. Sé que me convertí cuando tenía ocho años. Como me han oído decir a menudo, “entregué todo lo que sabía de mí mismo a todo lo que sabía de Dios. No sabía mucho sobre mí mismo y no sabía mucho sobre Dios, pero tomé la mejor decisión que pude en ese momento de mi vida. Y, afortunadamente, nunca he dudado de mi experiencia de conversión.
Hubo un momento en que me perturbaba no poder recordar el nombre del ministro que estaba predicando los servicios de avivamiento en nuestra pequeña iglesia. en Crossett, Arkansas cuando decidí aceptar a Cristo. ¿Y si resultaba ser un charlatán? ¿Qué pasa si él realmente no fue ordenado? ¿Y si estaba equivocado en algo de su teología? ¿Seguía siendo válida mi conversión?
¡Por supuesto que lo era! Era válido por lo que pasó en mi corazón y no tenía nada que ver con él. Y lo mismo ocurre con mi bautismo. No puedo recordar el nombre del pastor que me bautizó. Supongo que podría mirar hacia atrás en la historia de esa iglesia y averiguarlo, pero en este momento no lo sé. ¿Eso pone en duda mi bautismo? De ninguna manera. No me importa quién era. Incluso puede ser bueno que no lo recuerde, porque lo único que importa es que Dios estaba allí y yo estaba allí. Fue la experiencia lo que contó para mí. Era la religión experiencial en su máxima expresión.
Cuando la gente viene a unirse a esta iglesia y ha sido bautizada en otro lugar, solo tengo una pregunta: “¿Está satisfecho con la experiencia de su bautismo?&# 8221; A veces la gente no lo es. De hecho, están preocupados por alguna inadecuación de la experiencia de su bautismo. Por alguna razón, se sienten insatisfechos con su bautismo. Cuando escucho eso, estoy ansioso por volver a bautizarlos para que puedan sentirse como yo con respecto a mi bautismo. Es algo cruel preocuparse o dudar de su propio bautismo.
Pero tampoco requerimos el rebautismo. Tenemos la audacia de creer que otras iglesias son iglesias reales, que el bautismo en esas iglesias es un bautismo real, y no queremos que su bautismo sea una barrera para convertirse en parte de esta comunión de fe. Mi única prueba del bautismo es esta: “¿Estás satisfecho con tu experiencia del bautismo?” Si están satisfechos, entonces decimos: “¡Pasen!”
En nuestro texto, Pablo continúa preguntando a estos discípulos en Éfeso: “En lo que entonces estaban bautizaste?” Y ellos respondieron: En el bautismo de Juan. debían creer en el que vendría después de él, es decir, en Jesús.” Y fueron bautizados en el nombre del Señor Jesús. Luego, el versículo seis explica: “Cuando Pablo les impuso las manos, descendió sobre ellos el Espíritu Santo, y hablaban en otras lenguas y profetizaban….”
en lenguas y profecía son la evidencia de que algo les había sucedido a estos nuevos creyentes. Para mí, esto no significa que todo cristiano deba hablar en lenguas y profetizar para demostrar que es cristiano. Simplemente significa que tuvieron una experiencia que resultó en un cambio en su comportamiento. Y esa es la esencia de la conversión – un cambio, una transformación.
La religión puede ser experimental o vivencial. Espero que no sea simplemente un experimento para ti, sino que sea algo experimental y, por lo tanto, algo que nunca se te pueda quitar.
Citas bíblicas de la Biblia en inglés mundial.
Copyright 2006 Dr. Mickey Anders. Usado con permiso.