Sermón Hechos 7:55-60 La Promesa y el Precio
Por Dr. Philip W. McLarty
Nuestro El enfoque de esta mañana está en el primer mártir cristiano, Esteban. Lo que espero que saques del sermón es un mensaje simple: Dios promete vida en toda su abundancia a través de la fe en Jesucristo; pero con la promesa viene un precio. Vemos esto ilustrado de varias maneras en la historia de Esteban.
La historia comienza con una disputa. En los primeros días de la iglesia, los cristianos unieron sus recursos y compartieron una riqueza común. Una alta prioridad era proveer para las viudas y los huérfanos. Para ello, repartían alimentos diariamente. Esto pronto condujo a un problema: algunos estaban recibiendo más que otros.
Para aliviarlos de la carga, los apóstoles llamaron a siete hombres de buena reputación para ser elegidos como diáconos para hacerse cargo de la distribución de alimentos. Esteban era uno de ellos. Lucas lo describe como, “un hombre lleno de fe y del Espíritu Santo.” (Hechos 6:5) En comparación, solo nombra a los demás sin más comentarios.
Tomemos eso como que Esteban tenía un talento especial. Destacaba por encima de los demás. Él fue ejemplar. Era una de esas personas que parecen tenerlo todo bajo control, cuya mente y corazón están tranquilos en cada situación, que fluyen por la vida con gracia y dignidad, con poco esfuerzo.
Usted ha a la gente conocida le gusta que sus zapatos brillen, mientras que los tuyos están rayados; su cabello cae milagrosamente en su lugar mientras que el tuyo se parece a Phyllis Diller buscando a Fang en un día ventoso. Ya sea que hayan sido bendecidos con mejores genes o padres más atentos, se destacaron por encima de todo.
Stephen fue uno de ellos. Por la gracia de Dios, mostró una promesa superior. Pero recuerda: con la promesa viene un precio. Sus dones no eran por privilegio, sino por servicio. Fue elegido para ayudar a distribuir alimentos, para cuidar de viudas y huérfanos. Eso también incluía a los pobres y necesitados, los cojos, los confinados en casa, los enfermos, los moribundos.
En su Primera Carta a los Corintios, Pablo enumera una variedad de dones espirituales. Dice que a algunos se les da el don de la sabiduría; otros, el don del conocimiento; algunos, fe; otros, dones de sanidad; algunos son capaces de hacer milagros; otros, para profetizar. Entiendes la imagen.
El punto es que cualquiera que sean tus dones, provienen de Dios y deben usarse para el bien común. (1 Corintios 12:5-10) Lo que subyace es una ecuación simple: cuanto mayor es el don, mayor es la responsabilidad de usarlo fielmente. Como dijo Jesús, “A quien mucho se le confió, más se le pedirá.”(Lucas 12:48 WEB)
Tristemente, vivimos en un mundo que’ Se ha perdido de vista la correlación. Ahora se nos enseña todo lo contrario: A quien mucho se le da, mucho se le debe gozar. Gana el que tenga más juguetes. Todo se trata de mí.
Así es como el mundo lo ve, pero no es como Dios lo ve. Dios nos da la promesa de vida en toda su abundancia a través de la fe en Jesucristo. Con la promesa viene el precio del servicio y la abnegación. Nadie sabía esto mejor que John Wesley, quien dijo:
Ya no soy mío sino tuyo.
Ponme en lo que quieras, ubícame con quien quieras .
Ponme a hacer, ponme a sufrir.
Que sea empleado por Ti o puesto a un lado por Ti,
exaltado por Ti o abatido por Ti. Tú.
Déjame estar lleno, déjame estar vacío.
Déjame tener todas las cosas, déjame tener nada.
Libremente y de todo corazón entrego todas las cosas a Tu placer y disposición.
Los otros cristianos reconocieron a Esteban como un hombre de extraordinarios dones y habilidades, y por eso lo eligieron como diácono. A cambio, Stephen estuvo a la altura de las circunstancias y se convirtió en un líder al dedicarse al servicio de los demás. La lección para nosotros hoy es clara: ve y haz tú lo mismo.
Esteban no solo ayudó a distribuir la comida a las viudas y los huérfanos, sino que Lucas continúa diciendo que, “Esteban, lleno de fe y de poder, hizo grandes prodigios y señales entre el pueblo.” (Hechos 6:8)
¿Cuáles fueron algunas de las grandes maravillas y señales que hizo Esteban? ¿Sanó a los enfermos, resucitó a los muertos, echó fuera demonios? La escritura es silenciosa. Nunca lo sabremos. Es seguro decir que fue suficiente para llamar la atención de los demás y no solo de los hermanos cristianos, sino también de los judíos de todo el Mediterráneo: los cireneos, los alejandrinos y los de Cilicia y Asia. (Hechos 6:9 WEB)
En particular, había un semillero de extremistas radicales conocido como la Sinagoga de los Libertinos, o Libertos. Lucas dice que disputaron con Esteban, pero “no pudieron resistir la sabiduría y el Espíritu por el cual él habló.” (Hechos 6:9-10 WEB)
Esteban era un hábil orador que hablaba con elocuencia y precisión. Estaba bien versado en la Torá y la historia judía. Podía defenderse con cualquier rabino o escriba. Cuando se trataba de Jesús, él era intransigente: Jesús era el Mesías Prometido, no hay dudas al respecto. Los Freedmen no eran rival para Stephen.
Eso llevó a un problema: con la promesa de un intelecto superior y el don de la articulación vino el precio de la confrontación. Lucas dice:
“Entonces en secreto indujeron a los hombres a decir:
‘Le hemos oído hablar palabras blasfemas contra Moisés y Dios.’ ;
Alborotaron al pueblo, a los ancianos ya los escribas,
y vinieron contra él y lo prendieron,
y lo llevaron ante el consejo …”
(Hechos 6:11-12 WEB)
Si Esteban hubiera sido menos dotado, nunca habría sido notado; si hubiera sido menos franco, nunca habría representado una amenaza para nadie. Podría haber permanecido bajo el radar y haber vivido una vida larga y pacífica. Pero nunca hubiera hecho una diferencia, y nunca hubiera cumplido la voluntad de Dios para su vida.
Una vez escuché a un predicador decir: “La forma más rápida de encontrar al Diablo es ponerse de parte de Dios.” Es cierto: mientras estés dispuesto a aceptar el statu quo y mezclarte con la mayoría, el diablo te dejará en paz. No eres una amenaza para él.
Pero habla, toma una posición firme, da testimonio de la verdad de la Palabra de Dios, y recibirás críticas de todas las direcciones. Tus oponentes no solo intentarán derribarte, sino que serás excluido del círculo interno de familiares y amigos. Te descartarán cortésmente por ser demasiado conservador y regresivo. Serás como un ministro amigo mío que habló en contra del matrimonio homosexual. Dijo que uno de sus mayores le dijo en un tono de voz condescendiente: “Está bien, simplemente no has llegado allí todavía”.
Stephen se puso de pie. y hombros por encima del resto; como tal, se convirtió en un blanco fácil. Cuando los Freedmen no pudieron derribarlo en un debate justo y honesto, se ensuciaron. Ellos inventaron cargos en su contra y lo llevaron ante el Sanedrín, el tribunal supremo de la fe judía: cuanto mayor sea la promesa, mayor será el precio.
Esteban ahora estaba siendo juzgado por su vida. No lo desconcertó en lo más mínimo. Mientras un testigo falso tras otro testificaba en su contra, Stephen se sentó perfectamente tranquilo, como si este fuera el momento que había estado esperando. Lucas dice:
“Todos los que estaban sentados en el concilio, fijando sus ojos en él,
vieron su rostro como si fuera el rostro de un ángel.&# 8221;
(Hechos 6:15 RVR)
En su Sermón de la Montaña, Jesús prometió bendiciones sobre los pobres de espíritu, sobre los que lloran, sobre los pacificadores y sobre los mansos y misericordioso. Pero reservó la mayor bendición de todas para aquellos que serían perseguidos a causa de su fe en él. Él dijo:
“Bienaventurados seréis cuando os vituperen, os persigan,
y digan toda clase de mal contra vosotros falsamente, por mi causa.
Gozaos y alegraos mucho, porque vuestro galardón es grande en los cielos.
Porque así persiguieron a los profetas que fueron antes de vosotros.”
(Mateo 5:11-12 WEB )
Este pequeño grano de verdad corta como una espada de dos filos: Hay una bendición reservada para ti si estás dispuesto a hablar la verdad de la Palabra de Dios en amor; no es así si simplemente repites como un loro la sabiduría convencional y estás de acuerdo con la multitud.
Es una pregunta inquietante: si fueras juzgado por ser cristiano, ¿habría pruebas suficientes para condenarte? ¿En qué se diferencia lo que piensas, dices y haces de los felices paganos que te rodean? ¿Cómo contrasta tu forma de vivir con la de aquellos que se inspiran en Modern Family y The Goldbergs?
Stephen era un modelo de virtud. Habló la charla y caminó el camino. Como resultado, se encontró justo en el centro de la mira de los líderes judíos.
Cuando le llegó el turno de responder a los cargos que se le imputaban, no dijo ni una palabra en su propia defensa. . En cambio, relató los hechos poderosos de Dios, cómo Dios había hecho un pacto con Abraham y prometió hacer de él una gran nación … cómo Dios había usado a José para salvar al pueblo del hambre y cómo, cuando el pueblo de Israel se convirtió en esclavo en Egipto, Dios envió a Moisés para liberarlos y guiarlos a través del desierto hacia la Tierra Prometida. Continuó recordando los días de gloria de David y cómo Salomón cumplió su sueño de construir una casa para el Señor, un templo glorioso más magnífico de lo que nadie podría haber imaginado.
Entonces Esteban pasó de predicar a entrometerse. . Señaló con el dedo a los líderes judíos y dijo:
“Tercos e incircuncisos de corazón y oídos,
¡siempre resistís al Espíritu Santo!
Como hicieron vuestros padres, así hacéis vosotros.
¿A cuál de los profetas no persiguieron vuestros padres?
Mataron a los que anunciaban la venida del Justo,
de a quienes ahora habéis hecho traidores y homicidas.
¡Recibisteis la ley tal como fue ordenada por los ángeles, y no la guardasteis!”
(Hechos 7:51-53 WEB)
Lucas dice que cuando dijo esto, los líderes judíos se compungieron de corazón y le rechinaron los dientes. Stephen apenas se sorprendió. ¿Qué más podía esperar, acusándolos de traicionar y asesinar a Jesús?
Tampoco se desanimó. Lucas dice que lleno del Espíritu, miró al cielo y vio la gloria de Dios y a Jesús no sentado, sino de pie a la diestra de Dios … como si Jesús mismo estuviera testificando a su favor.
Fue la gota que colmó el vaso. Esteban dijo: “¡He aquí, veo los cielos abiertos, y al Hijo del Hombre de pie a la diestra de Dios!” (Hechos 7:56)
Los empujó al límite. Gritaron a todo pulmón y se taparon los oídos. Luego arrastraron a Esteban fuera del templo y lo llevaron más allá de la muralla de la ciudad, donde lo apedrearon hasta la muerte.
Irónicamente, Esteban tuvo la última palabra. Mientras le arrojaban las piedras, gritó: “¡Señor Jesús, recibe mi espíritu!” (Hechos 7:59 NVI) Y en su último suspiro exclamó: “Señor, no les tomes en cuenta este pecado.” (Hechos 7:60 WEB) Con eso, murió.
Cuando un soldado o un oficial de policía muere en el cumplimiento de su deber, decimos respetuosamente: “Él pagó el precio más alto&#. 8221; Esto ciertamente podría decirse de Esteban: pagó el precio más alto por su fe y devoción a Jesucristo. Es el primero de una larga lista de mártires cristianos. Debido a su valentía y su influencia positiva en los demás, es debidamente reconocido como un santo.
La historia de Esteban contiene una importante nota al pie. Según Lucas, los que arrojaron las piedras …
“… pusieron sus vestidos a los pies de un joven llamado Saulo …
(así) Saulo consentía en su muerte.”
(Hechos 7:58, 8:1 WEB)
El apóstol Pablo fue uno de los fanáticos que participó en la muerte de Esteban. Si bien es posible que él mismo no haya arrojado una piedra, era uno del grupo.
Poco sabía él lo que el Señor tenía reservado para él. Porque todavía tenía la sangre de Esteban en sus manos cuando el Señor lo hirió en el camino a Damasco y lo llamó por su nombre y lo transformó en el mayor evangelista que la iglesia jamás haya conocido.
Sin embargo, con la promesa viene un precio. Al igual que Esteban, Pablo murió como mártir antes que abandonar la fe. No se arrepintió. En su Segunda Carta a Timoteo, escribe,
“… ha llegado la hora de mi partida.
He peleado la buena batalla. He acabado la carrera.
He guardado la fe.
Desde ahora en adelante, me está guardada la corona de justicia,
la cual el Señor, juez justo, dará a mí en aquel día;
y no sólo a mí, sino también a todos los que han amado su venida.”
(2 Timoteo 4:6-8 WEB)
Me gustaría terminar con tres preguntas: ¿Qué dones, talentos y habilidades en particular te ha dado el Señor? ¿Qué promesa tiene tu vida por el bien de Cristo y su reino? ¿Estás dispuesto a pagar el precio por él?
En el nombre del Padre, y del Hijo y del Espíritu Santo. Amén.
Las citas bíblicas son de la World English Bible.
Copyright 2014 Philip McLarty. Usado con permiso.