“En verdad, el representante de Cristo, el sucesor de Pedro, el ungido del Señor, el Dios de Faraón, puesto a medio camino entre Dios y el hombre, por debajo de Dios pero por encima del hombre, menos que Dios pero más que el hombre, juzgando a todos los demás hombres, menos a sí mismo. juzgado por nadie “.
Cuando el rey Juan de Inglaterra rechazó la designación del Papa Inocencio para arzobispo de Canterbury en 1208, Inocencio puso a la nación bajo interdicto; la iglesia no se casaría, bautizaría ni enterraría a nadie. John tomó represalias expulsando a la mayoría de los obispos, pero eso solo empeoró las cosas. Inocencio excomulgó al rey, declaró el trono vacante e invitó a los franceses a invadir. Juan finalmente reconoció a Inocencio como su superior en 1213. Pero incluso entonces el Papa tuvo una disputa: declaró nula la Carta Magna porque Juan había entrado en ella sin su consentimiento.
Tal fue el poder de Inocencio III, el primer papa que regularmente se autodenominó el “Vicario de Cristo”.
Nacido para gobernar
Lotario Scotti nació en una noble familia italiana y fue enviado a las mejores escuelas. Estudió teología en París y derecho canónico en Bolonia. Los papas Lucias III y Gregorio VIII le encomendaron importantes tareas. A los 30 años, su tío, el papa Clemente III, lo nombró cardenal. El día después de la muerte del Papa Celestino III, Inocencio se convirtió en uno de los hombres más jóvenes seleccionados para sentarse en la silla de Pedro. Rápidamente fue ordenado sacerdote y al día siguiente consagró a Inocencio III.
Inocencio nació para gobernar; estaba excepcionalmente dotado en intelecto, voluntad y liderazgo. Fue el abogado eclesiástico más destacado de la época. Aún así, tenía un espíritu combativo y era propenso a sufrir ataques de depresión.
Comenzó su reinado purgando a los funcionarios de la iglesia que no le eran leales y refrenando los excesos de su propia casa. Las planchas de oro se cambiaron por madera y los nobles de las familias reales fueron reemplazados por monjes. Reafirmó el control sobre las propiedades papales, aunque después de un atentado contra su vida, le dio a su familia el control de las ciudades clave.
Regla universal
Inocencio vio al Papa como el señor feudal de todos los gobernantes seculares, “no solo sobre la iglesia universal, sino el mundo entero”. Pensaba en su oficio bajo una luz semidivina: “Verdaderamente el representante de Cristo, el sucesor de Pedro, el ungido del Señor, el Dios de Faraón, está a medio camino entre Dios y el hombre, debajo de Dios pero sobre el hombre, menos que Dios pero más que el hombre, juzgando a todos los demás hombres, pero él mismo no es juzgado por nadie ”.
La muerte del emperador del Sacro Imperio Romano Germánico Enrique VI en 1197 le dio la oportunidad de poner en práctica esta teoría arbitrando entre los rivales por el trono imperial. Concedió el derecho de los electores imperiales a seleccionar un candidato, pero insistió en que hiciera el nombramiento final. Primero seleccionó a Otto de Brunswick, quien prometió reconocer los Estados Pontificios ampliados y renunciar a cualquier reclamo sobre los bienes de los funcionarios eclesiásticos fallecidos. Cuando Otto invadió Italia (rompiendo su promesa a Inocencio), Inocencio lo excomulgó e instaló a su propio barrio, Federico II, como emperador del Sacro Imperio Romano Germánico.
Inocencio podría declarar con sinceridad que los reyes tenían su corona en virtud de la “gracia de Dios y del Papa”. Maniobró a los monarcas europeos como peones en un tablero de ajedrez y aceptó el regalo de países como España y Hungría como cosas por supuesto. Obligó a Felipe de Francia a recuperar a la esposa de la que se divorció. Innocent mantuvo correspondencia con el emperador oriental sobre la reunión hasta que la Cuarta Cruzada se desvió en su camino a Egipto y terminó saqueando Constantinopla en 1204. Aprovechando los hechos consumados para su mejor ventaja, Innocent instaló una iglesia de rito latino en las ruinas.
Reformador
El siglo XIII fue una época de fermento religioso, que vio la erupción de sectas — ortodoxas, heréticas y cismáticas — reaccionando a la corrupción de la iglesia. Después de intentar persuadir a los heréticos albigenses, Inocencio declaró una sangrienta cruzada contra ellos. Más de 15.000 campesinos fueron masacrados en una sola ciudad.
Inocencio instituyó una amplia serie de reformas eclesiásticas. Los excesos del clero, desde ropa lujosa hasta juerga de borrachos, fueron atacados. Promovió prácticas comerciales honestas en la iglesia, alentó a los consejos provinciales y nacionales, requirió que los obispos visitaran Roma cada cuatro años, restauró la observancia de las reglas en las órdenes religiosas y alentó la fundación de escuelas. Durante su reinado, reconoció y patrocinó a dos grupos reformistas recién establecidos, los franciscanos y los dominicos. Emitió más de 6.000 decretos y formalizó muchas de sus reformas con el Cuarto Concilio de Letrán, donde el término “transubstanciar” (es decir, el pan de Comunión se convierte en el verdadero cuerpo de Cristo) se usó oficialmente por primera vez.
Inocencio murió de fiebres recurrentes en un viaje para resolver una disputa entre Pisa y Génova, una disputa que temía obstaculizaría su próxima cruzada.