Serie de sermones: La vida después del fracaso
- Adoración verdadera – Juan 4
- Pautas de Gedeón para Grandeza – Jueces 6-8
- Llevar la gloria – 1 Crón., 2 Sam.
- Unidos en propósito – Hechos 4
Escrituras: Hechos 4:32-33; Juan 17:20-23
Introducción
Win Arn, un consultor de la iglesia, encuestó a los miembros de casi mil iglesias haciendo la pregunta: “¿Por qué existe la iglesia?” De los miembros encuestados, el 89 por ciento dijo: “El propósito de la iglesia es atender mis necesidades y las de mi familia”. Para muchos, el papel del pastor es simplemente mantener felices a las ovejas que ya están en el “corral” y no perder muchas de ellas. Solo el 11 por ciento dijo: “El propósito de la iglesia es ganar el mundo para Jesucristo”.
Luego, se preguntó a los pastores de las mismas iglesias por qué existe la iglesia. Sorprendentemente, los resultados fueron exactamente lo contrario. De los pastores encuestados, el 90 por ciento dijo que el propósito de la iglesia era ganar el mundo y el 10 por ciento dijo que era atender las necesidades de los miembros.
¿Es de extrañar que tengamos conflicto, confusión, y estancamiento en muchas iglesias hoy?
Nada precede al propósito. El punto de partida para cada iglesia debe ser la pregunta: “¿Por qué existimos?” Hasta que sepamos para qué existe nuestra iglesia, no tendremos fundamento, motivación, dirección ni unidad.
La iglesia primitiva sabía por qué existía. Y estaban unificados acerca de ese propósito. “Y la multitud de los que habían creído era de un solo corazón y alma… Y con gran poder los apóstoles daban testimonio de la resurrección del Señor Jesús, y grande gracia era sobre todos ellos” (Hechos 4:32, 33). ). Jesús había alistado a estos seguidores no para una vida de ocio, sino para una vida de servicio. Si bien cada uno tenía una tarea diferente, todos tenían el mismo llamado: cumplir la Gran Comisión en su generación. Tenían un líder, Jesús, un propósito: comunicar el evangelio a todas las personas. Estos primeros discípulos hicieron más por la difusión del cristianismo que cualquier generación de seguidores desde entonces. ¿Cuál era su secreto?
I. Tenían unidad en la iglesia de Dios (Hechos 4:32).
Todos los creyentes compartían esta unidad. No solo los apóstoles. No solo los líderes. Todos los creyentes estaban unidos. Había una solidaridad fundamental de amor y propósito. Ser uno en corazón y mente es estar unificado en cada fibra de su ser.
A. Tenían una relación familiar
Compartían el mismo padre espiritual: Dios Todopoderoso. Compartieron un nacimiento espiritual: nacieron de nuevo en la familia de Dios. Una canción que escribieron Bill y Gloria Gaither describe esta relación familiar: “Estoy tan contento de ser parte de la familia de Dios: ¡he sido lavado en la fuente, limpiado por su sangre! Coherederos con Jesús mientras viajamos esta tierra; porque yo soy parte de la familia, la familia de Dios.”
B. Eran amigos en comunión
Compartían sus vidas y sus posesiones unos con otros. Fue más allá de una palabra amable y una palmadita en la espalda. Dieron prioridad a la satisfacción de las necesidades físicas y prácticas que se evidenciaban en la comunidad. Chuck Swindoll escribió: “Las iglesias deben parecerse menos a los santuarios nacionales y más a los bares… menos a las catedrales intocables y más a los hospitales bien usados, lugares para sangrar en lugar de monumentos para mirar… lugares donde se puede tomar Quítese la máscara y suéltese el pelo… un lugar donde pueda curar sus heridas”. Los primeros discípulos encontraron eso en su comunidad de fe.
C. Eran seguidores de Cristo en asociación
Estos hombres y mujeres compartían una empresa juntos. No se reunían simplemente para reuniones familiares o para asegurarse de que sus necesidades físicas fueran satisfechas. Se unieron para lograr un objetivo. Estos hombres y mujeres fueron socios en alcanzar el mundo para Cristo. Se unieron de los brazos no solo por su conveniencia, su comodidad y su apoyo, sino también para llegar a aquellos que aún no se habían unido a ellos.
Leí sobre una niña de tres años que se perdió en un campo abierto con hierba y maleza a la altura de la cintura. Una vez que su familia se dio cuenta de su situación, comenzaron a buscarla frenéticamente. Llamaron a sus familiares y amigos para ayudar en la búsqueda. Fueron en todas direcciones diferentes buscándola. Pero fue en vano. Finalmente, justo antes del anochecer, uno de los niños del grupo ofreció una sugerencia: “Tomémonos de las manos y caminemos juntos por el campo para ver si eso ayuda”. Debido a sus brazos entrelazados, se encontró a la niña.
Los miembros de una iglesia son un grupo de personas de diversos orígenes con diferentes intereses y diferentes perspectivas que han sido llamados a reunirse con un propósito. Ese propósito es cooperar juntos para ir más allá de nuestros muros para que otros puedan conocer el amor de Jesucristo. Estamos en el negocio de salvar vidas. Ese esfuerzo se logra mejor cuando entendemos que somos una familia de amigos en asociación entre nosotros.
II. Experimentaron el poder de Dios (Hechos 4:33)
El propósito es el poder en el motor de la vida. El propósito nos asegura que el volante está conectado al motor. Sin propósito hay un movimiento sin emoción. Hay actividad sin realización. Hay eficiencia sin eficacia.
Piense en la luz por un momento. La luz difusa no tiene ningún poder en absoluto. Pero enfocando el poder del sol a través de una lupa, podemos prender fuego a una hoja. Y cuando la luz se concentra incluso a un nivel más alto, como un rayo láser, puede incluso atravesar un bloque de acero.
Los primeros discípulos tenían un enfoque similar al láser para su propósito y el resultado correspondiente fue poder – la dinamita de Dios.
A. El poder fue evidenciado por el crecimiento de la iglesia
En cuestión de semanas, la iglesia pasó del Aposento Alto a cada sala de estar en Jerusalén. Los eruditos estiman que durante los primeros veinticinco años de la iglesia de Jerusalén, creció de 120 personas a más de 100,000 personas. Eso es poder manifestado.
B. El poder fue evidenciado por su habilidad para resistir el ataque satánico
Tan pronto como el Espíritu vino sobre la iglesia, Satanás lanzó un feroz contraataque. A Pentecostés le siguió la persecución. Primero, hubo violencia física cuando los líderes de la iglesia fueron encarcelados. Segundo, hubo corrupción moral, evidenciada a través de Ananías y Safira para insinuar el mal en la vida interior de la iglesia, y así arruinar la comunión. En tercer lugar, estaba la estratagema sutil de distracción profesional para desviar a los apóstoles de su prioridad de oración y predicación preocupándolos con la administración social, que no era su llamado. En cada caso, la iglesia resistió el ataque y se mantuvo fiel a su propósito de alcanzar a las personas para Cristo.
C. El poder se evidenció al encontrar fuerza en la diversidad
Los primeros cristianos rápidamente se dieron cuenta de que su diversidad podía ser una fuente de división o una fuente de poder. Ellos eligen esto último. No todos eran iguales. Hubo una plétora de opiniones, una amplia variedad de dones, pero encontraron formas de integrar sus diferencias en un todo sinfónico, para crear una unidad de espíritu, de identidad y de propósito cuyo centro unificador era Cristo.
En resumen, parecían una sinfonía. Es posible que hayan tocado notas diferentes a las de la persona sentada a su lado. Pero su variedad y diversidad crearon un sonido más magnífico que si todos estuvieran en el mismo instrumento, tocando la misma nota. La unidad existe en medio de la diversidad porque todos seguimos la misma partitura musical.
III. Descubrieron el favor de Dios (Hechos 4:33)
Debido a que los primeros discípulos tenían un propósito unificado y estaban comprometidos con la tarea de alcanzar al mundo con el evangelio de Jesucristo, Dios les sonrió sobre ellos con favor. “… y grande gracia era sobre todos ellos” (Hechos 4:33). Gracia, como sabes, significa amor o favor inmerecido. Porque fueron generosos, Dios fue generoso. Debido a que su corazón se quebrantó por las mismas cosas que quebraron el corazón de Dios, Dios les sonrió. Debido a que tenían en alta estima el propósito de Jesús, Dios los tenía en alta estima.
Me parece que existe, tanto como individuos como como iglesia, una correlación directa entre nuestra fidelidad al plan de Dios y El favor de Dios en nuestras vidas. Si queremos experimentar las bendiciones de Dios, primero debemos ser obedientes a su propósito.
Déjame ver si puedo ilustrar esta idea. En la película Chariots of Fire, Eric Liddell trató de explicarle a su hermana por qué eligió prepararse para los Juegos Olímpicos en lugar de regresar inmediatamente a China como misionero: “Cuando corro, siento su placer”. Eric Liddell encontró su propósito y corrió hacia el estrellato olímpico. Después de su hazaña olímpica, regresó al campo misionero en China, allí también, cumpliendo su propósito, y allí también, sintiendo el placer de Dios.
O, como dijo el novelista Robin Jones Gunn: “Si estás de acuerdo para decir sí al propósito de Dios para tu vida, nunca más te aburrirás con Jesucristo”.
IV. Fueron la respuesta a la oración de Dios (Juan 17:20-21, 23)
Y finalmente, en la última noche de su vida, Jesús hizo una oración que se erige como una ciudadela para todos los cristianos: “Ruego no sólo por éstos, sino también por los que creen en Mí a través de su mensaje. Que todos sean uno, como Tú, Padre, estás en Mí y Yo estoy en Ti. Que también ellos sean uno en Nosotros, así la el mundo crea que tú me enviaste… Yo estoy en ellos y tú estás en mí. Que sean completamente uno, para que el mundo sepa que tú me enviaste y los amas como me has amado a mí” (Juan 17: 20-21, 23).
Estas palabras son preciosas. Sabiendo que el final estaba cerca, Jesús oró por última vez por sus seguidores. Llamativo, ¿no? Con la muerte soplándole en el cuello, Jesús no oró por su éxito, su seguridad o su felicidad. Oró por su unidad, ya que cumplirían su propósito. Oró para que se amaran unos a otros, mientras avanzaban para amar al mundo por él. Oró por sus discípulos y por todos aquellos que vendrían a la fe en Jesucristo, convirtiéndose en sus seguidores. Eso significa que tú y yo. En su última oración, Jesús pidió que tú y yo seamos uno.
De todas las lecciones que podemos extraer de estos versículos, no te pierdas la más importante: la unidad es importante para Dios. El Padre no quiere que sus hijos se peleen. La desunión lo perturba. ¿Por qué? “En esto conocerán todos que sois mis discípulos, si tuviereis amor los unos con los otros” (Juan 13:35). La unidad crea creencia. ¿Cómo creerá el mundo que Dios envió a Jesús? No si estamos de acuerdo entre nosotros. No si resolvemos todas las controversias. No si somos unánimes en cada voto. No si nunca cometemos un error doctrinal. Pero si nos amamos unos a otros.
Si la unidad crea creencia, entonces la desunión fomenta la incredulidad. ¿Cómo puede el mundo llegar a creer en el evangelio si los que ya lo creen están luchando entre ellos? Cuando el mundo ve a católicos y protestantes peleando por el poder y el territorio en Irlanda del Norte, o miembros jóvenes y viejos de la misma congregación peleando por estilos de adoración, o una iglesia dividida por el color de la alfombra nueva, dice: “Gracias, pero no”. gracias.”
La desunión no es simplemente un escándalo para los incrédulos; también es una piedra de tropiezo para los que vienen a la fe. Paul Billheimer bien puede tener razón cuando dice: “La fragmentación continua y generalizada de la Iglesia ha sido el escándalo de los siglos. Ha sido la estrategia maestra de Satanás. El pecado de la desunión probablemente ha causado la pérdida de más almas que todos los demás”. pecados combinados”.
¿Podría ser que la unidad sea la clave para alcanzar al mundo para Cristo?
Si la unidad es la clave para cumplir el propósito ordenado por Dios de difundir el mensaje de Jesucristo, ¿no debería tener precedencia en nuestras oraciones? Si la unidad le importa a Dios, ¿no debería importarnos a nosotros? Si la unidad es una prioridad en el cielo, ¿no debería ser una prioridad en la tierra?
Conclusión
En ninguna parte, por cierto, se nos dice que construyamos la unidad. Se nos instruye simplemente a mantener la unidad. Desde la perspectiva de Dios no hay más que “… un rebaño y un pastor” (Juan 10:16). La unidad no necesita ser creada; simplemente necesita ser protegido.
¿Cómo hacemos eso? ¿Cómo hacemos todos los esfuerzos para mantener la unidad? ¿Significa eso que comprometemos nuestras convicciones? No. ¿Significa eso que abandonamos las verdades que apreciamos? No. Pero sí significa que miramos detenidamente las actitudes que tenemos. La unidad no comienza examinando a los demás sino examinándose a uno mismo. La unidad comienza, no en exigir que los demás cambien, sino en admitir que nosotros mismos no somos perfectos. La unidad crece a medida que aprendemos a aceptar las diferencias de los demás ya perdonar cuando nos hacen daño. La unidad continúa mientras servimos humildemente a aquellos que son diferentes. La unidad se cumple cuando nos enfocamos en quiénes creemos en lugar de en qué creemos. La unidad se favorece cuando amorosamente llevamos el mensaje de Jesucristo a un mundo dividido.
Ese es nuestro propósito. Unámonos en ello.
Rick Ezell es el pastor de First Baptist Greer, Carolina del Sur. Rick obtuvo un Doctorado en Ministerio en Predicación del Seminario Teológico Bautista del Norte y una Maestría en Teología en predicación del Seminario Teológico Bautista del Sur. Rick es consultor, líder de conferencias, comunicador y entrenador.