Escrituras: Juan 3
Introducción
Un hombre y su esposa fue a dar un paseo por la tarde en las montañas. Cuando el sol comenzó a ponerse, la esposa le mencionó a su esposo que tenían poca gasolina. Señaló que las gasolineras en la montaña no eran tan numerosas en la montaña como en la ciudad. Ella sugirió que volvieran a la gasolinera por la que acababan de pasar. Como la mayoría de los maridos, este hombre se negó a escuchar insistiendo en que sabía cuándo y dónde conseguir gasolina.
Después de varias millas, vio una vieja tienda de campo con una única bomba de gasolina antigua en el frente. Era tan viejo que se preguntó si todavía funcionaba. El esposo entró para preguntar por la bomba y se sintió aliviado al descubrir que la bomba vieja funcionaba bien. El esposo pensó: Todo está saliendo muy bien. Mi esposa estaba equivocada. Tenía razón por una vez. Claro que tuve suerte, pero a veces tener suerte es mejor que ser bueno. Cuando pagó la gasolina, el marido le dijo al viejo montañero que trabajaba en la caja registradora: “Seguro que es bueno estar vivo, ¿no?”. El hombre de la montaña respondió: “¡No puedo decir, nunca he sido de otra manera!”
El mensaje del capítulo tres de Juan trata sobre “ser de otra manera”. Algunos de ustedes saben lo que debe perderse y luego encontrarlo. Tú sabes lo que es estar muerto en tu pecado y ser vivificado por un nuevo nacimiento en Cristo. Otros pueden experimentar este nuevo nacimiento hoy. El Evangelio de Juan está organizado en torno a siete milagros que Juan llama signos de la gloria de Cristo.
El encuentro con Nicodemo no figura como uno de los milagros porque no acepta la oferta de vida eterna de Cristo en el contexto de capítulo tres, pero la majestuosa promesa de nacer de nuevo califica como el milagro más grande. Es grande por la magnitud del don y por el hecho de que este milagro todavía se realiza hoy para aquellos que reciben la oferta de vida eterna de Cristo.
I. Hombre inquisitivo
Este encuentro con Jesús se lee como una obra de teatro en tres actos que comienza con la descripción de un hombre inquisitivo llamado Nicodemo. El segundo acto consiste en un dilema en el que al personaje principal se le presenta un interesante misterio. En el tercer acto, Nicodemo es invitado a resolver el misterio respondiendo a la invitación de Cristo. Aunque encontramos varias críticas duras del establecimiento religioso judío en los evangelios, la Escritura describe a Nicodemo como un líder devoto que busca genuinamente la verdad divina. Como fariseo practicante, podemos concluir que Nicodemo era religioso, políticamente activo, educado, financieramente seguro y un líder respetado. Para su día, Nicodemus tenía todo lo que el mundo tenía para ofrecer. Pero, estaba perdido. Él no era salvo. Poseía un alma enferma de pecado que necesitaba la asombrosa gracia de Dios para librarlo del pecado.
La Biblia dice que Dios ha puesto la eternidad en nuestros corazones (Ecl. 3:10). El mundo y las experiencias que ofrece dan testimonio de la gloria de Dios, pero el mundo nunca puede satisfacer los deseos más profundos del alma. Si tenemos hambre, podemos encontrar comida para satisfacer nuestra hambre. Si tenemos sed, podemos encontrar agua para saciar nuestra sed. Si deseamos compañía, podemos encontrar relaciones que nos ayuden con nuestra soledad. Si deseamos misterio o aventura, el mundo ofrece un suministro ilimitado. Pero, solo hay una fuente que puede satisfacer el anhelo del alma, que es conectarse con Dios todopoderoso. Los filósofos llamaron a este deseo un vacío en forma de Dios que nunca podría llenarse con ninguna cosa o persona creada. Solo el Creador mismo puede llenar un corazón o un alma hecha para la eternidad.
Una de las historias favoritas de mis hijos que les he leído muchas veces a mis cuatro hijos a la hora de acostarse es ¿Eres tú mi madre? En la historia, un pájaro bebé sale del cascarón mientras su madre está recogiendo comida. El pajarito se dirige a diferentes animales e incluso a un tractor preguntando: “¿Eres mi madre?” Es un cuento infantil divertido, pero no te pierdas la eterna verdad. Instintivamente sabemos que estamos destinados a una relación que es más grande y más allá de nosotros mismos. Estamos hechos para experimentar una relación con nuestro Padre celestial, el Creador del universo.
II. Misterio intrigante
Jesús responde a la pregunta de Nicodemo con un misterio intrigante de nacer de nuevo. Muchos de nosotros hemos escuchado la frase toda nuestra vida, por lo que no logramos comprender cuán extrañas habrían sido las palabras para Nicodemo al escucharlas por primera vez. En el Evangelio de Juan, se usan varias ilustraciones para describir la vida eterna. Además de nacer de nuevo, Juan se refiere a la vida eterna como luz, agua viva y pan vivo. La terminología es una ilustración que comunica principios espirituales que Nicodemo debe conocer como maestro de las Escrituras.
El concepto de nacer de nuevo revela el principio espiritual de la Realidad Invisible. Jesús proclama que un hombre necesita nacer dos veces, una vez por agua, refiriéndose a un nacimiento físico y un segundo nacimiento por el Espíritu de Dios. Todos experimentamos un nacimiento natural, pero solo aquellos que creen en Cristo nacen de nuevo. Si bien la terminología puede haber sido nueva para Nicodemo, estaba familiarizado con la enseñanza bíblica de que Dios es espíritu. Dios no está en la naturaleza como creen los panteístas; Dios es más grande y trasciende la naturaleza. Relacionarse con Dios no es solo un ejercicio académico. Incluye la mente, pero conocer a Dios es una experiencia espiritual del alma.
Jesús dirige a Nicodemo a considerar asuntos espirituales, luego revela la Responsabilidad Urgente del mensaje que está enseñando. Jesús deja perfectamente claro lo que molesta a muchas personas en nuestra cultura cuando declaró que uno debe nacer de nuevo por el espíritu del único Dios verdadero, o una persona no entrará en el reino de Dios. Se le pidió al Dr. Joseph Stowell, ex presidente de Moody Bible College, que participara en un desayuno de oración comunitario poco después del 11 de septiembre. Él describe en su libro The Trouble with Jesus la decepcionante experiencia de escuchar a los oradores “subestimar a Jesús y despojarlo de su legítimo derecho a la supremacía”. Stowell describe con precisión las afirmaciones distintivas de Jesucristo: “Seamos realistas. Si bien no es exclusivo en la amplitud de Su misericordia, Jesús es exclusivo en Su afirmación de que Él es la única solución para nuestro problema del pecado y el único camino hacia Dios. Y eso Él es Dios. Jesús es el tema central que me separa de los hindúes, musulmanes, judíos, seguidores de la Nueva Era y los defensores de cualquier otra religión. Sus afirmaciones son únicas. Sin vergüenza Él afirmó ser el camino, la verdad y la vida; nadie puede venir al Padre sino por mí” (Stowell, The Trouble With Jesus, p. 17).
III. Mensaje inspirador
La enseñanza de Jesús sobre la entrada exclusiva al reino no es una afirmación arrogante; es un mensaje audaz e inspirador. Su invitación a nacer de nuevo está Disponible Para Todos. Jesús explicaría algunos versículos más adelante en el texto diciendo que la vida eterna está disponible para “todo aquel que cree en Él”. Jesús es el máximo empleador que ofrece igualdad de oportunidades. Él acepta con alegría a todas las razas, hombres y mujeres, ricos y pobres, jóvenes y viejos. Jesús salva a los que están llenos de pecado ya los que se creen justos.
El nacer de nuevo no solo está disponible para todos, sino que Dios lo logra. Una persona no se da a luz a sí misma. El uso de esta metáfora comunica la verdad bíblica de que sin Cristo estamos muertos en nuestro pecado sin esperanza de salvarnos. Necesitamos que Dios haga por nosotros lo que nosotros no podemos hacer. El verbo griego traducido como “nacer” es un aoristo pasivo, que es una forma elegante de decir que algo nos sucedió. Dios es quien realiza la acción sobre la persona que nace de nuevo. El tiempo aoristo del verbo también comunica que una persona no tiene que ser salva varias veces. Solo necesitas nacer de nuevo una vez. A menudo, los verbos aoristo se traducen en tiempo pasado. Es posible que haya escuchado a un predicador rural hablar sobre “nacer de nuevo”, que es una gramática inglesa pobre pero una gran teología. Dios logra nuestra salvación. Él lleva a cabo una obra creativa para darnos una nueva vida espiritual, una entrada única, buena para la eternidad, en el reino de Dios.
Conclusión
Al considerar el encuentro de Nicodemo con Jesús, ¿Cómo describirías tu condición espiritual? ¿Te interesan las cosas espirituales? ¿Estás cuestionando las afirmaciones exclusivas de Cristo? ¿Estás dispuesto a considerar honestamente las consecuencias de rechazar a Cristo? Este increíble encuentro ilustra que todos necesitamos nacer de nuevo. La Biblia dice que todos pecaron y están destituidos de la gloria de Dios. El mundo nunca encontrará el hambre más profunda de tu alma. ¿Aceptarás la oferta de Dios de nacer de nuevo hoy? ¿Recibirás el milagro más grande?
El Dr. Steve Andrews es el pastor principal de la Iglesia Bautista Alabaster, Alabaster, Alabama. Él y su esposa Karen tienen cuatro hijos. Tiene un Doctorado en Ministerio del Seminario Luther Rice, una Maestría en Divinidad del Seminario Teológico Bautista Mid-America y una Licenciatura en Administración de Empresas de la Universidad de Georgia.