La siguiente pregunta a considerar es, ¿quién es el sujeto adecuado para el bautismo? ¿Qué tipo de persona se va a bautizar? No todas las personas están listas para ser bautizadas. Hay ciertos requisitos previos para el acto del bautismo.
A. Una persona debe ser creyente en Cristo. Jesús dijo: “El que creyere y fuere bautizado, será salvo” (Marcos 16:16). En Hechos 18: 8 leemos: “Y muchos de los corintios que lo oyeron, creyeron y se bautizaron”. No existe ningún mandamiento para bautizar a los que son demasiado jóvenes para creer o que no son capaces de creer. La Escritura además enseña que los que van a ser bautizados deben ser enseñables. En la Gran Comisión, Jesús dijo: “Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos …” (Mateo 28:19). El Nuevo Testamento enseña que una persona debe ser creyente en Cristo antes de que pueda ser bautizada.
B. Una persona debe ser un creyente arrepentido. También se requiere el arrepentimiento antes del bautismo. Pedro le dijo a los 3.000 en Pentecostés, quienes por la fe le preguntaron qué debían hacer para ser salvos: “Arrepentíos y bautízaos cada uno de vosotros en el nombre de Jesucristo para el perdón de vuestros pecados …” (Hechos 2:38 ). El que no ha pecado no tiene de qué arrepentirse y, por lo tanto, no debe ser bautizado. El que ha pecado y no se arrepiente tampoco es un sujeto apropiado para el bautismo. Romanos 6 enseña que el bautismo es un entierro en agua de alguien que ha muerto al pecado. Es evidente que antes de que uno pueda ser bautizado bíblicamente, debe haber muerto al pecado mediante la fe en Cristo y el arrepentimiento del pecado, antes de ser sepultado con su Señor en el bautismo. El candidato al bautismo debe haberse arrepentido de todos sus pecados.
C. Una persona debe hacer una confesión pública de Cristo. Aunque no se ordenó específicamente, esto parece haber precedido al bautismo en el Nuevo Testamento como se indica en el caso del eunuco en Hechos 8:37. Pablo parece dar a entender esto en Romanos 10:10 cuando dice: “Porque con el corazón se cree para justicia, pero con la boca se confiesa para salvación”.
El Nuevo Testamento enseña que la persona a ser bautizada debe ser un creyente arrepentido en Cristo como el Hijo de Dios.