Sermón Lucas 17:5-10 Más Fe
Por el Rev. Dr. James D. Kegel
GRACIA Y PAZ A USTEDES
DE DIOS NUESTRO PADRE
Y DEL SEÑOR Y SALVADOR JESUCRISTO, AMEN.
Billy Graham fue a ver al presidente Dwight Eisenhower en el hospital Walter Read cuando tenía en su lecho de muerte. Después de su visita, el Dr. Graham comenzó a salir de la habitación. Eisenhower dijo: ‘Espera un minuto. Quiero hacerle una pregunta. ¿Cree que un viejo pecador como yo llegará al cielo?
Billy Graham se dio la vuelta y respondió: “General Ike, sé que ha aceptado a Jesucristo como su salvador. Eres un hombre de fe y le has pedido al Señor que perdone todos tus pecados. Entonces, cuando mueras, hasta donde yo sé, entrarás al cielo. Cuando Billy Graham cerró la puerta, miró hacia atrás y vio lágrimas corriendo por las mejillas del anciano general.
Hombres y mujeres de fe, no necesitan dudar de su salvación en Cristo Jesús. Los que crean y sean bautizados serán salvos. Dios amó tanto a cada uno de ustedes que Dios envió a su único Hijo, Jesús, para que todo el que cree en él no se pierda, sino que tenga vida eterna. Arrepiéntete de tus pecados, vuélvete a Dios y recibe la buena noticia de que tus pecados son perdonados, eres hijo de Dios, las promesas del reino de Dios son tuyas. Cuando mueras, irás al cielo. Ahora vive tu fe en este mundo sabiendo que las bendiciones del mundo venidero son seguras. Vosotros sois mujeres y hombres de Cristo, discípulos de Jesús, apóstoles del Señor. Según creas, hazlo.
En el Evangelio de hoy, Jesús está instruyendo a sus seguidores. Su enseñanza es para todos los que llevan su nombre, que son hermanos y hermanas unos de otros en Cristo. En el texto justo antes de nuestra lección, Jesús advierte a sus discípulos que no sean piedra de tropiezo para los demás. La palabra griega es la misma de la que obtenemos nuestra palabra escándalo. Nunca debemos ser piedra de tropiezo, escándalo, lazo, trampa, eso también significa la palabra griega SKANDALON. Jesús dice que es mejor tener una piedra de molino alrededor del cuello y ser arrojado al mar, para morir incluso, que hacer que otros se aparten de su fe en el Señor. Es un dicho difícil.
Hace muchos años, cuando estaba en la universidad, tuve la oportunidad de visitar San Petersburgo, Rusia. Fue durante el apogeo del poder soviético y, por supuesto, la ciudad se llamaba Leningrado, URSS. La gran catedral de Nuestra Señora de Kazan se había convertido en el Museo del Ateísmo. Alabado sea Dios, hoy es nuevamente una casa de adoración y alabanza.
En ese momento el museo exhibió artículos de religión. Había exhibiciones sobre las Cruzadas, exhibiciones sobre la Inquisición, sobre las torturas y quemas y expulsiones que habían ocurrido en nombre de la religión. Ciertamente hemos visto en estos últimos años cómo la religión puede ser utilizada como pretexto para actividades delictivas, la quema de lugares de culto, la persecución de aquellos que creen diferente, la tortura y la decapitación de los opositores. La palabra Islam está vagamente relacionada con Salaam, la palabra paz es más claramente sumisión. Se vuelve muy fácil para nosotros tanto temer como aborrecer una religión que pone tolera el terror, denigra a las mujeres, y en casi todos los puntos donde los musulmanes se encuentran con otras religiones, judía, cristiana, hindú, budista, animista, hay guerra. Sin embargo, también sabemos que, a lo largo de la historia, las acciones de la Iglesia cristiana también se han convertido en una poderosa piedra de tropiezo para otros.
A menudo se ha dicho que la única Biblia que el mundo leerá es la vida de los cristianos. Esta es una advertencia para nosotros de que nuestro ser de lunes a sábado debe reflejar nuestra confesión de fe dominical. Es lo que Jesús está diciendo a los discípulos en nuestro texto evangélico. No se espera que seamos personas perfectas, pero estamos llamados a vivir nuestra fe en la vida diaria. Debemos vivir de tal manera que otros también puedan llegar a la fe. En nuestro bautismo, escuchamos el encargo: “Así alumbre vuestra luz delante de los demás, para que puedan ver vuestras buenas obras y glorificar a vuestro Padre que está en los cielos”. Como decimos, hacemos; mostramos el amor de Cristo. Estamos llamados a perdonarnos unos a otros, aceptarnos unos a otros, amarnos unos a otros. Estamos llamados a preocuparnos tanto unos por otros que incluso estamos dispuestos a llamarnos unos a otros por las malas acciones. Mostramos nuestra fe en Jesús mientras vivimos nuestra vida diaria como amigos cristianos, hermanos y hermanas unos de otros en Jesucristo. Nos convertimos en la Biblia que el mundo lee.
Jesús nos dice: “Si otro discípulo peca, debes reprender al ofensor, y si hay arrepentimiento, debes perdonar.” Incluso siete veces en un día, estamos llamados a perdonar. Lo que Dios por nosotros al invitarnos a arrepentirnos y confesar nuestros pecados y reconciliarnos con Dios, es también nuestro modelo para nuestra relación con los demás. Los pecados secretos deben confesarse, no pasarse por alto. Nunca puede haber crecimiento en la Iglesia de Cristo cuando hay pecado en el corazón.
Dr. FB Meyer habla de una reunión de una iglesia que buscaba un avivamiento. Durante la reunión, un anciano se levantó y le dijo al ministro: “No creo que haya un avivamiento aquí mientras el hermano Jones y yo no nos hablemos”. #8221; Se acercó a Jones y le dijo: ‘Hermano, tú y yo no nos hemos hablado en cinco años. Enterremos el hacha. Aquí está mi mano. Poco después, otro anciano se levantó y dijo: ‘Ministro, creo que aquí no habrá un avivamiento mientras le diga cosas bonitas sobre usted en la cara y le sea desleal a sus espaldas. Quiero que me perdones.” Pronto otros se pusieron de pie saldando viejas cuentas. Entonces dice Meyer, Dios comenzó a visitarlos. La reunión estaba repleta y estalló un avivamiento que se extendió por todo el distrito. Podemos ver lo que ha sucedido en Sudáfrica desde el fin del apartheid. Mucha gente temía que después de los años de tiranía e injusticia hubiera estallado una guerra racial. No lo hizo en gran parte debido a la comisión de Verdad y Justicia dirigida por el arzobispo Desmond Tutu. Los pecados pasados fueron sacados a la luz y los perpetradores y las víctimas fueron reunidos. Hubo tiempo para la confesión y una oferta de perdón y sanación.
No puede haber perdón sin arrepentimiento y confesión; no hay curación sin reconocer la enfermedad.
Hace unos años, una de las iglesias luteranas más grandes de Fargo, Dakota del Norte, pasó por un momento de escándalo. El pastor estuvo involucrado en conducta sexual inapropiada con dos de sus feligreses al mismo tiempo, mujeres en su personal; la congregación estaba involucrada en una conspiración de silencio. El obispo Rick Foss del Sínodo del Este de Dakota del Norte hizo el comentario de que creía que esta gran congregación no había crecido en los años anteriores porque, como él dijo, “había algo podrido en el centro”
Lo que Cristo nos está diciendo en nuestro texto es muy claro. Debemos arrepentirnos. Debemos confesar nuestros pecados y defectos. Solo entonces podremos aceptar el arrepentimiento de los demás y recibir el perdón. ¿Recuerdas la oración que nos enseñaron? “Perdónanos nuestras ofensas,” y las propias palabras del Señor para recordarnos, “Así como nosotros perdonamos a los que nos ofenden.” Incluso siete veces al día se nos pide que perdonemos.
¿Cómo respondieron los discípulos a sus instrucciones? Dijeron: “Auméntanos la fe.” No es fácil reconocer las propias fallas, mucho más fácil ver los pecados y defectos de los demás. Tampoco es fácil pedir perdón. Necesitamos más fe. Pero Jesús les recordó: “Si tuvierais fe del tamaño de un grano de mostaza, podríais decirle a esta morera: ‘Sé desarraigado y plántate en el mar’ y te obedecería.” La fe de una semilla de mostaza, la más pequeña de todas las semillas, si es genuina, puede mover montañas. Los árboles de morera, los sicómoros tienen raíces muy profundas que nunca se derriban en las tormentas. Pero la fe puede replantarlos en el océano. Incluso una pequeña fe en Jesús es suficiente para otorgarnos el poder de buscar el perdón para nosotros mismos y recibir el regalo del perdón prometido por Dios. Es fe suficiente aceptar a nuestro prójimo, amar tanto a esa hermana y hermano que estemos dispuestos a arriesgarnos a reprender, pero no a rechazar, a amonestar pero no a regañar, a buscar a ese prójimo para llamarlo o ella a la tarea con el resultado de que el prójimo se reconcilia con Dios y con la comunidad. Podríamos clamar, “Aumenta nuestra fe,” al igual que los discípulos en Jesús’ día. Es una cosa difícil que nuestro Señor nos pide incluso interferir en la vida de nuestro prójimo por el bien de ese prójimo.
Me gustaría compartir con ustedes una historia de arrepentimiento y perdón. Hace años, dos jóvenes con un largo historial de delincuencia y delitos robaron un YMCA en el lado este inferior de Manhattan. Al salir del edificio, vieron a un joven en una centralita telefónica. Se asustaron y supusieron que estaba llamando a la policía. Lo agarraron y lo golpearon salvajemente con puños americanos y un black jack. Pensando que estaba muerto, lo escondieron detrás de un radiador cerca de la piscina y escaparon.
Más tarde esa noche, Gertrude Ederle, la primera mujer en cruzar a nado el Canal de la Mancha, caminaba junto a la piscina. Se deslizó en la sangre del joven, gritó y luego encontró el cuerpo de Donald Tippet. Fue llevado de urgencia al hospital donde permaneció durante días entre la vida y la muerte. Eventualmente sobrevivió, pero un ojo estaba tan dañado que no se pudo salvar.
Mientras tanto, los dos jóvenes fueron detenidos y llevados a juicio. Sus registros pasados aseguraron que ambos recibirían largas sentencias. Sin embargo, Donald Tippet hizo algo increíble. Solicitó que el juez permita que los dos jóvenes sean puestos en libertad condicional a su cargo. Quería darles a los niños la oportunidad de cambiar.
Uno de los niños desperdició su oportunidad. Cometió otro crimen, fue atrapado y enviado a la cárcel. El otro chico, sin embargo, respondió a la amabilidad de Tippet. Fue a la universidad y finalmente a la escuela de medicina. Se convirtió en uno de los principales cirujanos oftalmólogos de nuestra nación.
Cuando Everett Palmer escribió sobre la increíble historia de perdón de Donald Tippet y los logros de este cirujano, agregó: “Me pregunto si alguna vez realizó una de esas delicadas operaciones en los ojos sin pensar en esa noche en la YMCA.”
“Si confesamos nuestros pecados, Dios que es fiel y el justo perdonará nuestros pecados y nos limpiará de toda maldad.” Somos pecadores y nos quedamos cortos. Nos arrepentimos y pedimos perdón y recibimos perdón por causa de Jesucristo, quien murió por nuestro pecado. Y luego buscamos a nuestra hermana y hermano. Compartimos lo que tenemos perdonamos como hemos sido perdonados. Amamos porque Dios nos amó primero.
Oh, nunca seremos perfectos. Hasta el día de nuestra muerte, nos consideraremos siervos indignos, esclavos inútiles. No importa cuánto hagamos en respuesta a Dios, nunca es suficiente para pagar la deuda que tenemos con nuestro Salvador. Pero tenemos el poder de ser el pueblo de Dios, de ser la Biblia que el mundo leerá, de ser cristianos los lunes por la mañana, de tener incluso esa pequeña fe como una semilla de mostaza que puede arrancar árboles y mover montañas y llevarnos a vida eterna.
Aumenta nuestra fe, oh Señor. Amén.
Copyright 2004 James Kegel. Usado con permiso.