Sermón Lucas 24:36-48 Mirando hacia atrás, Mirando hacia adelante
Por Dr. Keith Wagner
Hoy somos reflexionando y celebrando 135 años de ministerio como congregación en la Comunidad de Sidney. Todo comenzó en 1868 cuando un puñado de inmigrantes alemanes decidió comenzar una nueva iglesia. Uno de los principales “agitadores y motores” de ese esfuerzo fue Charles “Pop” Timeus. Él y su esposa, Sophia, eran miembros fundadores. Los otros dos padres fundadores fueron AR Friedman y George Bayer. Timeus era un hombre de negocios local que se educó en Alemania y se convirtió en uno de los principales ciudadanos de Sidney. Se ha dicho que Timeus tenía una disposición jovial. Se desempeñó como presidente de la congregación durante casi 40 años. En cuanto a Sophia, se ha dicho que era muy caritativa y dedicada al ministerio de la iglesia.
Cuenta la leyenda que la Iglesia Reformada y Evangélica de St. Paul era una reunión de personas que no parecía encajar (o ser bienvenido) en otras congregaciones locales. Algunos abandonaron la Iglesia Luterana debido a una disputa sobre las prácticas de la comunión. También se ha documentado que algunos taberneros locales se sintieron bienvenidos en St. Paul’s y, por lo tanto, se unieron a la membresía. Como resultado, St. Paul’s se hizo conocida como la “Lager Beer Church”
La congregación de habla alemana adoraba en alemán cada dos domingos hasta 1909, cuando se mudaron a el edificio de la iglesia en la esquina de las calles S. Main y South. Hasta ese momento, a los niños se les enseñaba alemán en las clases de catecismo. La congregación era pequeña, de unos 50 miembros.
Timeus estaba en el negocio de comestibles conocido como C. Timeus Grocery Company. Vendió abarrotes, licores y cerveza y luego agregó productos de panadería por los que su tienda se hizo ampliamente conocida. Más tarde comenzó un negocio de hielo y un matadero. También fue uno de los otros 8 hombres que ayudaron a crear la primera compañía eléctrica, Sidney Gaslight Company.
Mientras miramos hacia atrás al origen de la iglesia, hay varios temas que se han mantenido constantes a lo largo de los años. . St. Paul’s sigue siendo un refugio para personas que no parecen sentirse cómodas en otras congregaciones. En la última década hemos recibido personas de otras iglesias que se descontentaron o se vieron privadas de sus derechos. Como congregación, somos muy tolerantes con las personas que son nuevas en la comunidad y también somos receptivos con las personas que han pasado por una separación o un divorcio. Al igual que nuestros miembros fundadores, continuamos dando la bienvenida a personas que no se sienten bienvenidas en otras iglesias.
Irónicamente, nuestra escritura de hoy expresa el mismo entendimiento. Jesús no fue reconocido por sus discípulos hasta que les recordó la misericordia de Dios y su necesidad de estar en el negocio del perdón. La palabra griega para perdón significa liberar, arrojar o liberarse. El perdón nos permite dejar atrás nuestros errores del pasado y seguir adelante. Jesús’ aceptación de sus discípulos, quienes pocos días antes lo habían rechazado y negado, los movió a recordar su llamado y la oportunidad de vivir en la gracia permanente de Dios.
Los discípulos fueron “ sobresaltado y asustado” cuando Jesús apareció en medio de ellos. Pero en medio de su quebrantamiento y confusión, él los inspiró y mejoró su fe. Luchaban por la esperanza y la seguridad y luchaban por la identidad en un mundo cruel y hostil. Afortunadamente, la aparición de Cristo les dio la esperanza que necesitaban para continuar y edificar la iglesia.
El segundo tema que me gustaría abordar hoy tiene que ver con la comida. Dije anteriormente que Timeus estaba en el negocio de comestibles. El primer líder de St. Paul’s sirvió a la comunidad proporcionando una de nuestras necesidades básicas, la comida. En el párrafo anterior (en Lucas), Jesús se dio a conocer a sus discípulos en la “fracción del pan.” Para hacerles creer que realmente era él, Jesús les pide algo de comer. “Le dieron un trozo de pescado asado.”
Después del culto de esta mañana nos reuniremos en el salón de comunión para la cena. No conozco otra forma de que la gente se conozca más que al otro lado de la mesa. Una comida común une a las personas. Ese es el evento principal de la vida donde compartimos las historias. No es casualidad que la iglesia sobreviva con cenas compartidas, horas de café y comidas especiales. Nuestro edificio actual fue financiado a través de cientos de cenas de pollo preparadas por el Gremio de Mujeres. Hay algo acerca de la presencia de alimentos que une a las personas. Partir el pan juntos brinda una oportunidad para que la gente de la fe se una. Creo que verdaderamente podemos celebrar el hecho de que desde los primeros días de la iglesia, la comida ha sido el alma de la congregación.
El tercer tema tiene que ver con la misión. Nuestros primeros miembros enfrentaron muchos desafíos. Lucharon en los primeros 40 años, moviéndose de un lugar a otro, hasta que se construyó el primer santuario en 1909. Además del hecho de que Jesús les recordó la necesidad de perdonar, también les recordó la necesidad del “arrepentimiento”. ” Arrepentimiento proviene de la palabra griega, metanoia, que significa conversión o cambio. Somos llamados a alejarnos de los estándares del mundo y, por lo tanto, llamados a vivir según uno diferente.
Por ejemplo, las primeras mujeres de St. Paul’s eran conocidas por sus obras de misericordia. y cuidadoso. Con frecuencia caminaban por las calles de Sidney, visitando a los enfermos y solitarios. Entendieron su llamado a satisfacer las necesidades de otros en la comunidad. Su fe los llevó a las calles así como Jesús llamó a sus discípulos a predicar a las naciones.
Si lees algunos de los escritos históricos de San Pablo, descubrirás numerosas actividades y ministerios que han ocurrido a lo largo de los años. Uno de los ministerios más comunes ha sido nuestro ministerio de enseñanza. Desde los primeros días la iglesia mantuvo una escuela dominical. Aquí en Lucas escuchamos a Jesús “abriendo la mente de los discípulos para entender las Escrituras.”
No es casualidad que haya muchos educadores entre nosotros. La educación es un alto valor en la vida de nuestra congregación. Nuestro programa de radio, “La Iglesia en la Colina,” ha estado en el aire por más de 12 años. Cientos de personas en el oeste de Ohio me han dicho cuánto aprecian esta valiosa misión. Algunos de ustedes se sorprenderán al saber que el mensaje de hoy está en Internet. Cientos de pastores visitan este ministerio en línea cada semana. Es muy posible que nuestra historia se esté compartiendo con otras 500 congregaciones esta mañana en todo el mundo.
El ministerio ha continuado a través de los años porque como iglesia nos hemos apartado de otras cosas en la vida y hemos estado dispuesto a caminar en nuevas direcciones. Ya sea trabajando para la construcción de una nueva instalación, comenzando una nueva clase de escuela dominical o enviando paquetes de atención a nuestros soldados en Irak, hemos estado dispuestos a viajar por varios caminos misioneros.
¿Cuál será el futuro? como para la iglesia de St.Paul’s? Ojalá sigamos partiendo el pan juntos, continuando con nuestro espíritu perdonador, tolerante e inclusivo y estando dispuestos a aceptar nuevos desafíos y tomar direcciones que sirvan al pueblo de Dios. De esto podemos estar seguros, así como Jesús estaba en medio de sus discípulos, él todavía está en medio de nosotros, aceptándonos, amándonos y desafiándonos a construir su iglesia.
Copyright 2003 Keith Wagner. Usado con permiso.