Sermón Lucas 3:15-17, 21-22 No solo agua
Por el reverendo Dr. James D. Kegel
GLORIA AL PADRE
Y AL HIJO
Y AL ESPÍRITU SANTO,
COMO ERA EN EL PRINCIPIO,
ES AHORA
Y SERÁ PARA SIEMPRE, AMEN.
¿Qué es el bautismo?
El bautismo no es solo agua
sino que es agua usada con Dios’ s Word
y por mandato de Dios.
Así Martín Lutero definió el bautismo cristiano en el Catecismo Menor y los luteranos han memorizado esa definición durante casi quinientos años. El bautismo cristiano usa el agua como signo de lavado, limpieza, renovación. Pero no es sólo agua.
Este domingo, el domingo siguiente a la Epifanía, celebramos el bautismo de Jesús en el río Jordán por Juan Bautista. Cada uno de los escritores de los Evangelios incluye esta escena desde el comienzo de Jesús’ ministerio y cada uno le da un sentido un poco diferente al evento. En el Evangelio de Lucas, Juan es una figura profética que llama al pueblo al arrepentimiento. Toda Judea y Samaria vienen a Juan el Bautista arrepentidas de sus pecados. Son lavados por las aguas del río Jordán como símbolo de la necesidad de ser limpios, completos y nuevos. Pero Juan se lava solo con agua. Solo lava un signo y un símbolo. Realmente no hay cambio en la persona que es lavada por el agua de Juan; es la misma persona después de todo.
Jesús vino al río Jordán para ser bautizado por Juan. Una de las grandes preguntas de la teología es por qué Jesús vino a ser bautizado. Mateo lo explica como Jesús’ necesidad de cumplir toda justicia, de identificarse tanto con una humanidad pecadora que también Jesús, hace la confesión simbólica y es bautizado. Lucas no nos da una razón en tantas palabras, pero lo explica como una acción simbólica no para la limpieza, sino para la ordenación y ser apartado para su papel como Mesías y Rey.
La mayoría de nosotros somos vagamente consciente del ritual de coronación. El año pasado marcó el punto de medio siglo desde que la reina Isabel fue coronada. Muchas de las monarquías escandinavas han prescindido por completo de los rituales arcaicos. El monarca es lavado y ungido con aceite que distingue al rey de la reina para su gobierno. En el caso de la reina Isabel, las fotografías antiguas muestran al arzobispo de Canterbury vertiendo aceite en su frente y sus manos y luego colocando esos signos de gobierno sobre su corona, cetro, orbe y anillo. Estos rituales son muy antiguos, se remontan al rey David e incluso antes. El profeta Samuel ungió a David y antes de él a Saúl con aceite bendito. Es una señal de que la persona está apartada para la realeza.
De la misma manera, Jesús es reconocido como el Mesías en su bautismo. Juan confiesa que su bautismo es sólo simbólico porque es indigno de desatar la sandalia de los pies de Jesús que no bautiza con agua sino con el Espíritu Santo y con fuego. Jesús ha venido como el juez que salvará el grano precioso y desechará la paja sin valor. Y en su bautismo, durante la oración, los cielos se abren, el Espíritu Santo desciende y se posa corporalmente sobre Jesús como signo del poder del Espíritu Santo y sale una voz del cielo: “Tú eres mi Hijo, el Amado. Estoy muy complacido contigo.” Es la voz de Dios que declara a Jesús Hijo de Dios, Amado de Dios. Jesús es ordenado como Mesías y Señor. Esta es su consagración, su ordenación, su coronación para su ministerio terrenal.
Nuestro bautismo también nos distingue. Jesús nació Emanuel, Hijo de Dios y Salvador, pero a través del ritual del bautismo, Jesús fue ordenado para su papel como Mesías. Somos criaturas nacidas de un Dios amoroso, pero también parte de una humanidad caída. El bautismo es la manera de Dios de restaurarnos para que seamos verdaderamente hijos de Dios y herederos del Reino de Dios. Nuestro bautismo no es el mismo que experimentan los que van al río Jordán. Somos bautizados en Jesús’ Nombre, en el Nombre del Dios Triuno. Somos bautizados no solo con agua sino con la Palabra de Dios y por mandato de Dios. Somos bautizados con agua pero también con el Espíritu Santo y fuego para darnos poder, valor y fuerza para vivir nuestra vida con Dios y ser pueblo de Dios. Como dijo una vez Martín Lutero,
“Ser bautizado en el Nombre de Dios
es ser bautizado no por personas sino por Dios mismo.
Aunque es realizado por manos humanas,
el bautismo es, sin embargo, la acción de Dios mismo.
De este hecho, todos pueden fácilmente concluir
que es de mucho mayor valor
que la obra de cualquier humano o santo.
Porque ¿qué obra puede hacer un ser humano
que sea mayor que la obra de Dios’”
Juan el bautismo del Bautista fue un lavamiento simbólico, un signo de arrepentimiento humano, de remordimiento, pero fue sólo una obra humana. Era realmente sólo un ritual humano. El bautismo cristiano es mucho más, es la acción de Dios lavando nuestros pecados y haciéndonos personas nuevas y diferentes, hijos de Dios, herederos de las promesas de Dios. Como nos dice Pablo,
“Cuando fuimos bautizados en Cristo Jesús,
fuimos bautizados para muerte.
Fuimos sepultados con él por bautismo en muerte,
para que como Cristo resucitó de los muertos por la gloria del Padre,
también nosotros vivamos una vida nueva.”
Y Jesús mismo dice en el Evangelio de Juan:
“En verdad os digo que nadie puede entrar en el Reino de Dios
sin haber nacido de agua y el Espíritu.”
En el Evangelio de Marcos, Jesús proclama: “Los que crean y sean bautizados, serán salvos.”
Y Pablo escribiendo a Tito:
“Él nos salvó… en virtud de su misericordia,
por el lavamiento de la regeneración
y la renovación en el Espíritu Santo
que derramó sobre nosotros abundantemente
por Jesucristo nuestro Salvador
para que por su gracia seamos justificados
y seamos herederos con la esperanza de la vida eterna.
Esta palabra es cierta.”
Es claro que nuestro bautismo no es solo agua Somos bautizados para seguir a Jesús como nuestra comisión para el servicio del Señor, así como Jesús fue bautizado como parte de su propia comisión como Mesías y Señor.
Todavía surge la pregunta: ¿por qué bautizarse? Bueno, simplemente, porque Dios nos dice que nos bauticemos y la Palabra de Dios es clara. Creemos que tenemos el don del Espíritu Santo como poder para nuestra vida diaria para creer en Jesús, poder para seguir a Jesús, poder incluso para sufrir con Jesús si es necesario. Es un ritual, sí, pero una señal importante que nos diferencia. Quizás la mejor manera de explicar el bautismo es por analogía.
Hay una historia real que puede ayudarnos de un hombre llamado Yates. Durante los años de la depresión, el Sr. Yates poseía una gran cantidad de tierra en el oeste de Texas en la que criaba ovejas. Vivía en la pobreza extrema, luchando solo por alimentar y vestir a su familia. Su situación empeoró hasta que estuvo en peligro de perder su propiedad por completo porque ni siquiera podía pagar la pequeña cantidad de impuestos adeudados en su tierra. Cuando el Sr. Yates se enfrentaba a la bancarrota, una compañía petrolera se acercó a él. “Creemos que puede haber petróleo en su tierra,” ellos dijeron. “¿Nos permitirá perforar?” Razonando que tenía poco que perder, el Sr. Yates les dio permiso. La compañía petrolera comenzó a perforar y, a muy poca profundidad, encontró el depósito de petróleo más grande en ese momento que se encuentra en América del Norte, ¡un depósito que produce más de 80,000 barriles de petróleo todos los días! ¡El Sr. Yates se había convertido en multimillonario! ¿O lo hizo? No, si lo piensas bien, el Sr. Yates se había convertido en multimillonario desde que adquirió la tierra por primera vez. El aceite siempre estuvo allí, solo que el Sr. Yates no lo sabía.
Entonces, parece ser con nuestro bautismo. Solo más tarde nos dimos cuenta de que nuestro bautismo era nuestra comisión para el servicio y que a través del agua y la Palabra de Dios, por mandato de Dios, fuimos hechos hijos y herederos de Dios.
Después intentaríamos vivir ese bautismo confesando nuestros pecados, recibiendo la promesa del perdón y reclamando la fuerza y el poder que nos ha dado el Espíritu Santo. Siempre hemos tratado de vivir nuestro bautismo en la fe, tratando de llevar nuestra cruz bajo la adversidad, en testimonio del amor de Dios que nos ha sido dado gratuitamente. En la imagen de esa historia, siempre después de nuestro bautismo, hemos estado tratando de buscar ese aceite que Dios ha puesto debajo de las colinas yermas y las llanuras áridas de nuestros corazones para que podamos ser verdaderamente el pueblo de Dios.
Así recordamos el bautismo en el río Jordán. Recordamos nuestro propio bautismo en el Nombre Triuno. No solo agua, sino agua con la Palabra de Dios y por mandato de Dios. En su bautismo, Jesús fue ordenado y comisionado Mesías y Señor. En los nuestros, hijos de Dios y herederos de un reino eterno. Gracias a Dios. Amén.
Copyright 2004 James Kegel. Usado con permiso.