Mateo 16:21-28 Una invitación a morir (Hoffacker) – Estudio bíblico

Sermón Mateo 16:21-28 Una invitación a morir

Por el reverendo Charles Hoffacker
Edward Stone Gleason cuenta esta historia sobre un hombre llamado Sam. [En Carl P. Daw, Jr., ed., “Breaking the Word: Essays on the Liturgical Dimensions of Preaching” (Nueva York: Church Hymnal Corporation, 1994), págs. 142-43.]

Parece que durante más de una década, Sam había operado con éxito un negocio de asesoramiento en una ciudad industrial de tamaño medio en el sureste . Sus contratos eran con grandes corporaciones que habían traído crecimiento y progreso a la zona. El centro de consejería ofrecía una variedad de servicios, pero la mayoría de los clientes querían ayuda con un problema con la bebida. El contrato del centro con cada corporación permitía a los empleados buscar ayuda con garantía de anonimato. Los problemas y el progreso de cada empleado se trataban de forma completamente confidencial, y era bien sabido que los archivos de los clientes eran solo para el personal de asesoramiento.

Un día, el vicepresidente ejecutivo de la firma más grande bajo contrato hizo una cita para reunirse con Sam. Para sorpresa y asombro de Sam, este ejecutivo exigió ver los archivos de sus empleados. Sam le dijo educadamente pero con firmeza que eso era imposible. Los archivos eran completamente confidenciales. El rostro del vicepresidente se puso rojo y le habló a Sam en voz alta y dura mientras insistía repetidamente en que los archivos sobre sus empleados le fueran entregados de inmediato. Sam siguió negándose.

Finalmente, el vicepresidente se puso de pie y se dirigió hacia la puerta. Cuando tocó el pomo de la puerta, se dio la vuelta, se detuvo y miró a Sam. ‘Muy bien. Como insistes, mañana nuestro departamento legal se pondrá en contacto contigo para rescindir nuestro contrato contigo de forma inmediata. ¿Cuántos de nuestros empleados cree que se han valido de sus servicios? ¿Más de cien?

Sam volvió a recordarle que se trataba de información confidencial.

“No importa. No volverás a verlos, a menos que me des sus archivos ahora mismo, y quiero decir ahora mismo.

Sam tuvo una visión de su consultorio desplomándose como un edificio. demolido por explosivos. Se imaginó sus propias finanzas personales también reducidas a escombros. Luego se dirigió al ejecutivo con la voz más mesurada que pudo reunir.

“Dick, ¿cuántas veces tengo que decírtelo? No se puede hacer. Simplemente no se puede hacer. El trabajo de mi centro con sus empleados es completamente confidencial. Cancele el contrato si es necesario, pero nunca obtendrá esos archivos. ¡Nunca!

El vicepresidente caminó hacia atrás y volvió a tomar asiento. “Está bien,” dijo, en voz baja. “Si es así, entonces supongo que es seguro decirte por qué vine”. Tengo un problema con la bebida y necesito su ayuda.

Cuando pronunció su rechazo final a la demanda del vicepresidente, Sam entró en una especie de muerte. Fue una muerte elegida libremente, que se derivaba de todo lo que él era como profesional, consejero, cristiano, ser humano. Cuando pronunció esa negativa final, renunció a su vida tal como la conocía, confiando en que de alguna manera Dios estaría allí del otro lado.

Sam no tenía idea de lo que le deparaban los siguientes minutos. En el lenguaje del Evangelio de hoy, simplemente tomó su cruz y, por su propia elección, caminó detrás de Jesús por el camino del Calvario. Todo lo que podía ver frente a él era la muerte.

Sam resistió las insistentes demandas del vicepresidente como una cuestión de integridad profesional y personal. Sin embargo, ponerlo de esa manera hace que su decisión suene demasiado abstracta. Resistió, a costa de su vida, porque no podía olvidar los rostros de los clientes que habían confiado en él y en su agencia, personas en las que había reconocido el rostro de Cristo. No podía dejar de hacer por Jesús lo que Jesús había hecho por él.

Sam conocía la demanda que Jesús hace de cada discípulo. Hay diferentes formas de expresarlo:

— Toma tu cruz y sígueme.
— Da tu vida por mí.
— Entregar el mundo entero.

Al final, sin embargo, equivalen a lo mismo. Jesús no nos pide más — y nada menos — que él mismo hizo por nosotros. Y esta petición hace añicos la vida de todo cristiano como una piedra que atraviesa un cristal. Haciéndose eco de la negativa de Pedro, no queremos un mesías que sufra, uno que no nos llame a un lugar mejor que el suyo, una cruz con nuestro nombre.

Sin embargo, el mensaje de alguna manera nos alcanza Estamos llamados a morir por la razón correcta. A veces — aunque no siempre — nuestra oportunidad llega en un momento inolvidable, como le sucedió a Sam ese día en su oficina. La formación de un carácter cristiano a lo largo del tiempo se muestra entonces decisivamente. Jesús nos ofrece una cruz con insistencia, y nosotros nos aferramos a ella, guiados más por la fe que por el miedo.

Permítanme contarles otra historia de un incidente decisivo, y cómo un cristiano pudo responder con fe. .

Ayer, mi familia y yo fuimos a Thumbfest, un festival de música folclórica que se llevó a cabo en Camp Ozanam, ubicado en la ruta 25 al norte de Lexington. Me imagino que muchas personas que pasan por ese campamento encuentran difícil pronunciar su nombre y no saben de quién es el nombre.

Frederic Ozanam era un francés cuya vida de solo cuarenta años terminó en 1853. El Francia, en la que vivía, quedó desgarrada como resultado de la Revolución Francesa a fines del siglo XVIII. La Iglesia Católica Romana había sufrido la pérdida, no sólo de propiedad y poder, sino de muchas vidas, y su liderazgo se había vuelto reaccionario. Como resultado, la clase obrera trataba a la Iglesia, e incluso al cristianismo mismo, con desconfianza y con desdén por parte de muchos intelectuales.

Ozanam era un adolescente cuando llegó a la Universidad de París para estudiar leyes. Le horrorizó encontrar allí una atmósfera de amarga hostilidad hacia la fe cristiana. Con varios de sus compañeros de estudios, formó un círculo de estudio para presentar un testimonio intelectual positivo de su fe. El grupo participó en muchos debates y controversias públicas en nombre del cristianismo. Entonces, un día, un estudiante le lanzó a Ozanam este desafío burlón: “Ustedes, los cristianos, son buenos para discutir, pero ¿qué hacen alguna vez?”

Fue en ese momento cuando el joven Frederic A Ozanam le llamó la atención una idea básica: el cristianismo no se trata de ideas, sino de hechos inspirados por el amor. Sus buenos argumentos eran inútiles a menos que fueran validados por la forma en que vivía su vida. Decidió iniciar una comunidad de laicos cristianos que se sumergirían en el mundo de los pobres y realizarían actos de servicio con sacrificio personal. Esta confraternidad se convirtió en la Sociedad de San Vicente de Paúl.

Al hacer este compromiso, Frederic Ozanam murió para sí mismo. Tomó su cruz y siguió a Jesús.

La gente pobre de París estaba a su alrededor, y su mundo era de una miseria intolerable. Son estas personas las que Víctor Hugo describe en “Los Miserables” como sobreviviendo a duras penas en barrios marginales superpoblados y afectados por enfermedades. Allí, el promedio de vida del hijo de un trabajador de una fábrica se estimaba en diecinueve meses.

Los pobres abundaban, pero para llegar a ellos, Frederic Ozanam no solo tuvo que “cruzar el pistas,” sino cruzar una brecha de amargo odio de clases y entrar en un mundo poco conocido por el clero y los intelectuales de la época. Se fue con las manos vacías. No tenía ningún programa de reforma social que ofrecer. Sin embargo, llegó a ver con precisión los problemas subyacentes, por lo que escribió: “Es la batalla de los que no tienen nada y los que tienen demasiado; es la violenta colisión de la opulencia y la pobreza lo que hace temblar la tierra bajo nuestros pies.”

Ozanam ministró no sólo a los pobres, sino también a la comunidad cristiana. Obtuvo doctorados en derecho y literatura y se convirtió en un profesor distinguido y popular en la Universidad de París. Creía firmemente que la Iglesia debe superar su actitud de aislamiento defensivo y la nostalgia de una época pasada. En su opinión, era hora de que la Iglesia se aliara con el pueblo en lugar de ser cautiva de los reaccionarios políticos.

El trabajo intelectual de Ozanam demostró no ser un esfuerzo de salón fácil. Sus escritos generaron críticas al por mayor y se plantearon preguntas sobre su ortodoxia. Aquí también Ozanam fue invitado a tomar una cruz, a morir a la seguridad familiar para que él — y otros — podría vivir [Este boceto de la vida de Ozanam está basado en el art. “Bd. Frédéric Ozanam” en Robert Ellsberg, “Todos los Santos: Reflexiones diarias sobre santos, profetas y testigos de nuestro tiempo” (Nueva York: Crossroad Publishing Co., 1997), pp. 390-91.]

En nuestro tiempo, muchas presentaciones hacen que el cristianismo parezca algo fácil, una ganga que nadie puede rechazar. Que la gracia de Dios nos llegue gratis e inmerecida es una verdad maravillosa, pero con demasiada frecuencia esa verdad se pervierte. No se menciona que se nos ofrece una cruz además de una resurrección, una muerte además de una vida. La idea es que si simplemente confiamos en Jesús, él nos hará la vida más fácil.

La vida de Frederic Ozanam y la historia de Sam ilustran que puede haber momentos cruciales para nosotros en los que debemos decidir si o no tomar la cruz que se nos extiende, morir o no para que — y otros — puede vivir verdaderamente.

Para algunos de nosotros existen esos momentos, y para otros la elección es menos dramática, menos identificable, pero no menos real. Lo que enfrentamos puede ser más una elección constante que una decisión única. Y para cada uno de nosotros, ciertamente, las circunstancias son únicas. Lo que importa no es cómo aparece el desafío, sino la forma en que respondemos.

Frederic Ozanam escuchó el desafío de tomar la cruz en la burla de un estudiante incrédulo. Sam lo escuchó en las amenazas de un ejecutivo furioso. ¿Dónde escuchas tu invitación a tomar tu cruz? ¿Dónde te invita Jesús a morir, para que sea tuya la verdadera vida? Que cada uno de nosotros tenga cuidado de escuchar y prestar atención a esa voz.