La misión de Jesús mientras estuvo sobre la tierra fue buscar y salvar a los perdidos (Lucas 19:10). En la medida en que la iglesia pertenece a su Señor (Mateo 16:18), ella también debe tener la misma misión. Dentro de esa misión, hay quienes necesitan ser salvados y hay quienes se salvan. El evangelismo se ocupa de la primera categoría. No hay duda de que la iglesia necesita estar en el negocio de la evangelización. La iglesia es el plan de Dios para la salvación del hombre hoy y como tal necesita hacer sonar el mensaje del evangelio a aquellos que no son salvos. Esto se resume en la gran comisión. Jesús dijo:
“Id, pues, y haced discípulos a todas las naciones, bautizándolos en el nombre del Padre y del Hijo y del Espíritu Santo; enseñándoles a guardad todas las cosas que os he mandado; y he aquí, yo estoy con vosotros todos los días, hasta el fin del mundo" (Mateo 28:19, 20 NVI).
Los doce tenían el encargo específico de hacer esto durante su vida. La iglesia fue el instrumento a través del cual se llevó a cabo este cargo. Hoy en día, la iglesia también se erige como el instrumento para el evangelismo mundial
A menudo, cuando pensamos en el evangelismo mundial, pensamos en apoyar a los evangelistas en otras partes del mundo. Si bien el concepto de evangelismo mundial ciertamente incluye esto, no debemos pensar en el evangelismo mundial como exclusivo de nuestras propias comunidades. El evangelismo mundial incluye EL MUNDO ENTERO. No podemos cumplir la gran comisión sin llevar el evangelio a nuestro “cuello del bosque” también. Encontramos, de hecho, que este es exactamente el patrón que Jesús tenía para los apóstoles. En Hechos 1:8b leemos, “y me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra.” Fíjate en el orden en que Jesús encarga a los apóstoles que trabajen: primero, Jerusalén, luego Judea, luego Samaria, luego el resto del mundo. Debían comenzar localmente y luego expandirse con el tiempo. Aquí radica un gran principio. El evangelismo local finalmente apoya el evangelismo extranjero. ¿Desea expandir sus esfuerzos de evangelización en el extranjero? Amplíe sus esfuerzos de evangelización local.
Me temo que en los Estados Unidos hemos permitido que la apatía general de sus ciudadanos anule nuestros esfuerzos de evangelización local. Es cierto que hay mucha apatía con respecto a las cosas bíblicas dentro de los Estados Unidos, pero esto no nos debe estorbar. Nuestro trabajo no es “hacer crecer la iglesia” sino para plantar la semilla y el agua (1 Corintios 3:6-7). ¡Dios dará el aumento! ¡Sería grandioso si cada cristiano individual fuera un trabajador personal extraordinario! Sin embargo, sabemos por experiencia que no todos pueden hacer esto. Además, la Biblia enseña que diferentes personas tienen diferentes habilidades (1 Corintios 12:12-25). Por lo tanto, es bíblico que diferentes personas tengan diferentes roles dentro de la iglesia. Esta es la razón por la que a menudo es muy conveniente implementar algún tipo de plan de evangelización local. Los detalles del plan no son lo importante. Existen varios métodos para realizar el trabajo personal dentro de la comunidad local. Lo que es importante es que el plan incluya el potencial para que todos dentro de la congregación local ayuden en el esfuerzo. El plan debe provenir del liderazgo de la congregación, el cuerpo de ancianos. El plan debe ser algo en lo que estos hombres estén unidos. La congregación debe comprender y desear participar en la ejecución del plan. La participación del predicador local debe ser participativa y no administrativa, ¡es el trabajo de la iglesia! Si el libro de los Hechos enseña algo, es que cuando la gente trabajaba, ¡la iglesia crecía!
Sin embargo, la evangelización en el extranjero no debe descartarse. Un enfoque equilibrado es lo mejor aquí. Hay algunos que dicen, enfoquémonos simplemente en el evangelismo local y no en el evangelismo extranjero. Hay algunos que dicen que debemos enfocarnos solo en el evangelismo extranjero y no en el evangelismo local. Ambos estarían equivocados en su evaluación. La iglesia tiene la obligación con la comunidad local de predicar el evangelio localmente. Sin embargo, la iglesia tiene la obligación adicional de expandirse más allá de lo local. La iglesia de Jesús no fue creada para ser una institución estática. Pero, ¿cómo puede una congregación local apoyar a los misioneros en todos los países del mundo? Simplemente respondió, ella no puede. Sería prácticamente imposible que una congregación con sus recursos limitados hiciera tal cosa. Es por esto que la gran comisión fue dada a la iglesia como un todo a través de los apóstoles.
La iglesia como un todo debe cooperar para asegurar que el mundo sea evangelizado. Esto significa que algunas congregaciones locales solo tendrán parte en áreas específicas del mundo y no en el mundo como un todo. No está mal que una congregación local se enfoque en un área particular del mundo en esfuerzos de evangelización en el extranjero. Sería incorrecto que la iglesia como un todo dijera que no vamos a evangelizar ninguna parte del mundo en particular. Esto involucra y requiere la cooperación con otras iglesias. Encontramos que esto es exactamente lo que hizo la iglesia primitiva con respecto al evangelismo. Varias congregaciones proporcionaron varios misioneros diferentes para ir a la obra en varios lugares diferentes. Pablo y Bernabé estaban asociados con Antioquía (Hechos 13:1-2). Felipe estaba asociado con la iglesia en Jerusalén (Hechos 8). Timoteo procedía de la congregación de la zona de Derbe y Listra (Hechos 16:1). Sin embargo, vemos que todos trabajaron juntos para evangelizar el mundo. Así debemos hacerlo hoy.
Comprender nuestras obligaciones individuales y colectivas en la evangelización del mundo contribuye en gran medida a cumplir con esas obligaciones. Hay una obligación adicional en la que todas y cada una de las personas deben participar en nuestros esfuerzos de evangelización/oración. Jesús nos instruyó a orar para que el Señor de las mieses enviara más obreros a la mies (Lucas 10:2). Pablo instruyó que oremos para que la palabra del Señor tenga “curso libre” en el mundo (2 Tesalonicenses 3:1). También instruyó que oremos para que Dios abra puertas de oportunidad para que trabajemos en Su reino (Colosenses 4:3). Que cada uno de nosotros resuelva que oraremos por la obra de evangelización tanto local como extranjera como si todo dependiera de Dios y trabajemos como si todo dependiera de nosotros. Con Dios por nosotros, ¿quién contra nosotros?