“Nosotros, que con nuestras oraciones destruimos a todos los demonios que provocan guerras, violan los juramentos y perturban la paz, ayudamos más a los emperadores que aquellos que parecen estar luchando”.
Este “fanático religioso” del siglo III renunció a su trabajo, durmió en el suelo, no comió carne, no bebió vino, ayunó dos veces por semana, no tenía zapatos y, según los informes, se castró por la fe. También fue el erudito más prolífico de su época (con cientos de obras en su haber), un filósofo cristiano de primer orden y un profundo estudioso de la Biblia.
El niño prodigio Orígenes Adamantius (“hombre de acero”) nació cerca de Alejandría alrededor del año 185 d.C. El mayor de siete hermanos en un hogar cristiano, creció aprendiendo la Biblia y el significado del compromiso. En 202, cuando su padre, Leonidas, fue decapitado por sus creencias cristianas, Orígenes también quiso morir como mártir. Pero su madre le impidió incluso salir de la casa, escondiendo su ropa.
Para mantener a su familia, Orígenes, de 18 años, abrió una escuela primaria, copió textos e instruyó a catecúmenos (aquellos que buscaban convertirse en miembros de la iglesia). Él mismo estudió con el filósofo pagano Ammonius Saccas para defender mejor su fe contra los argumentos paganos. Cuando un rico converso le proporcionó secretarias, comenzó a escribir.
Crítico y estudiante de la Biblia
Orígenes trabajó durante 20 años en su Hexapla, un trabajo masivo de análisis del Antiguo Testamento escrito para responder a los críticos judíos y gnósticos del cristianismo. Un examen de los textos bíblicos, tenía seis columnas paralelas: una en hebreo y las otras cinco en varias traducciones griegas, incluida una que encontró en Jericó en un frasco. Se convirtió en un paso importante en el desarrollo del canon cristiano y la traducción de las Escrituras, pero desafortunadamente fue destruido. Tan masivo fue que los estudiosos dudan de que alguien lo haya copiado por completo.
Este primer estudioso de la Biblia analizó las Escrituras en tres niveles: el literal, el moral y el alegórico. Como él mismo dijo: “Porque así como el hombre se compone de cuerpo, alma y espíritu, así también la Escritura”.
Orígenes, de hecho, prefirió lo alegórico no solo porque permitía interpretaciones más espirituales, sino también muchos pasajes que encontraba imposibles de leer literalmente: “Ahora bien, ¿qué hombre inteligente creerá que el primero, el segundo y el tercer día… existieron sin el sol y luna y estrellas? En cualquier caso, el método de interpretación de Orígenes se convirtió en el estándar en la Edad Media. La obra principal de Orígenes, De Principiis (Sobre los primeros principios), fue la primera exposición sistemática de teología cristiana jamás escrita. En él creó una filosofía cristiana, sintetizando la técnica griega y los supuestos bíblicos. Agregue a estas obras masivas sus homilías y comentarios, y está claro por qué tenía fama de mantener ocupadas a siete secretarias y provocó que Jerónimo (c. 354-420) dijera con frustrada admiración: “¿Alguien ha leído todo lo que escribió Orígenes?”
¿Padre de la iglesia hereje?
Orígenes siempre ha sido controvertido. Su auto mutilación, en respuesta a Mateo 19:12 (“… hay eunucos que se han hecho eunucos por causa del reino de los cielos…”) fue condenado como una interpretación errónea drástica del texto. En Palestina predicó sin ser ordenado y así fue condenado por su obispo, Demetrio. Cuando en un segundo viaje fue ordenado por los mismos obispos que lo habían invitado a hablar la primera vez, Demetrio lo envió al exilio.
Si bien se cree que algunos de sus escritos fueron hipotéticos, Orígenes enseñó que todos los espíritus fueron creados iguales, existieron antes del nacimiento y luego cayeron en desgracia. Además, “aquellos seres racionales que pecaron y cayeron del estado en que se encontraban, en proporción a sus pecados particulares, fueron esclavizados en cuerpos como castigo”: algunos demonios, algunos hombres y algunos ángeles. También creía que todos los espíritus, incluso Satanás, podían salvarse. “El poder de elegir entre el bien y el mal está al alcance de todos”, escribió.
Sin embargo, lo más notable es que Orígenes describió la Trinidad como una jerarquía, no como una igualdad de Padre, Hijo y Espíritu. Y aunque atacó las creencias gnósticas, como ellas, rechazó la bondad de la creación material.
Tres siglos después de su muerte, el Concilio de Constantinopla (553) lo declaró hereje: “Quien diga o piense que el castigo de los demonios y los impíos no será eterno… sea anatema”.
Algunos sostienen que Orígenes simplemente estaba tratando de enmarcar la fe en las ideas de su época; aun así, sus obras fueron suprimidas después de su condena, por lo que el juicio moderno es imposible.
A pesar de tal condena, Orígenes dijo: “Quiero ser un hombre de la iglesia… ser llamado… de Cristo”. Su Contra Celsum, de hecho, es una de las mejores defensas del cristianismo producidas en la iglesia primitiva. Respondiendo a la acusación de que los cristianos, al rechazar el servicio militar, no pasan la prueba de la buena ciudadanía, escribió: “Nosotros, que con nuestras oraciones destruimos a todos los demonios que provocan guerras, violan juramentos y perturban la paz, somos de más ayuda para los emperadores que los que parecen estar peleando “.
Las autoridades, sin embargo, no estaban convencidas: en 250 el emperador Decio hizo encarcelar y torturar a Orígenes. Lo mantuvieron vivo deliberadamente con la esperanza de que renunciaría a su fe. Pero Decio murió primero y Orígenes quedó libre. Con su salud rota, Orígenes murió poco después de su liberación.