El último de los profetas menores . El Libro de Malaquías es el último de los Profetas Menores y el último libro de las escrituras del Antiguo Testamento, tanto en términos de orden de lectura como de fecha de origen. El libro concluye muy apropiadamente señalando un tiempo cuando Elías regresará para preparar el camino para el Señor (Mal. 4:5-6).
El auge de la cultura griega. En este punto, la “palabra del Señor” en forma escrita queda en silencio. Pero el tiempo avanza. Aproximadamente 100 años después de Malaquías, el Imperio Medeo-Persa (que incluye la tierra de Canaán) finalmente cae ante Alejandro Magno alrededor del 330 a. Después de la muerte de Alejandro Magno, dos grandes facciones griegas dominan el Mediterráneo oriental, los ptolomeos y los seléucidas. Debido a la creciente popularidad del idioma griego entre los judíos, el Antiguo Testamento se tradujo al griego alrededor del año 250 aC (es decir, la traducción de la Septuaginta). Los macabeos judíos protagonizaron su revuelta contra las influencias seléucidas paganas a partir del 165 a. C., lo que resultó en una nueva dedicación del templo en el 164 a. C. y la institución de Hanukah o el Festival de las Luces.
El surgimiento del Imperio Romano . Eventualmente, el Imperio Griego cae ante otro pueblo dominante, los romanos de Italia, con la tierra de Canaán cayendo bajo su influencia alrededor del 65 a. C. Con la llegada del Imperio Romano viene un mayor comercio, viajes e intercambio de ideas. También trae una serie de gobernadores romanos, comenzando con Antípatro y su hijo, Herodes el Grande. Elías regresa
. Aproximadamente entre el 8 y el 4 a. C., nacen dos niños cuyas vidas marcarán el comienzo de una era completamente nueva. El primero de ellos es Juan, hijo de Zacarías e Isabel (Lc 1). Como adulto joven, se le conocerá como “Juan el Bautista”. Después de casi 460 años, cumplirá la profecía final de Malaquías sobre el regreso de Elías para preparar el camino del Señor (Lucas 1:17 y Mateo 11:14). Finalmente, es decapitado por Herodes Antipas (hijo de Herodes el Grande).
En la Plenitud de los Tiempos (Gálatas 4:4). El segundo hijo es Jesús, hijo de María y José (Mt. 1-2). Después de escapar de la muerte por orden de Herodes el Grande, crecerá para tener muchas designaciones, incluyendo “Jesús de Nazaret”, “el Hijo del Hombre”, “Salvador” e “Hijo de Dios”. Pero desde la perspectiva de los Profetas Menores, Él será el cumplimiento de todas sus profecías acerca de la venida del Mesías, Profeta, Sacerdote y Rey sobre Su Reino. Otra profecía y advertencia frecuente en los Profetas Menores fue “el Día del Señor”. Esto se cumplirá al menos parcialmente dentro de los 40 años del tiempo de Jesús (Mateo 24) en la destrucción de Jerusalén y la masacre o esclavización de una gran parte de la población judía por parte de los romanos en el año 70 d.C.