La iglesia de hoy está confundida, y esa confusión es profunda y profunda. Puede haber muchas razones de por qué esto es así, pero es cierto que en esta generación, la duda, la división y la debilidad marcan a la iglesia, incluso a la iglesia evangélica. La responsabilidad de mucho de lo que está mal debe recaer en aquellos designados por Dios para ser sus portavoces en medio de la iglesia. Con demasiada frecuencia, los pastores han olvidado que el tema de su trabajo es principalmente espiritual.
Su primera preocupación debe ser agradar a Dios y ayudar a la salvación de su pueblo. Cuando permitimos que las cosas temporales y, en última instancia, transitorias se inmiscuyan e interfieran en esta tarea principal, hemos fallado. Nuestro ministerio es ofrecer a nuestras congregaciones ese cuidado pastoral que apuntará siempre a Dios. En general, la pastoral puede reducirse a la confirmación que habla de la necesaria edificación del cuerpo de Cristo: animar, sostener, edificar.
Otra responsabilidad es la preservación: el desarrollo dentro de las congregaciones de asuntos de la verdad doctrinal. Vivimos en una generación de opiniones muy diversas donde se enseña mucho que pretende ser cristiano. Debido a que nuestras congregaciones son cada vez más analfabetas bíblicamente, no tienen los medios para determinar qué es verdadero y bueno, y mucho menos saber qué es doctrinalmente sustancial y sólido.
Nuestro ministerio también es de restauración, lo que significa traer de regreso a la plenitud de la vida de iglesia a aquellos que han perdido su profesión de fe. El vehículo principal para esa tarea es la predicación pública de la Palabra de Dios. Es un trabajo que requiere una preparación cuidadosa, energía y el uso de habilidades y dones que se les ha dado a las personas. Debido al analfabetismo de muchos en nuestra generación en las cosas de la Biblia, estamos llamados a dar presentaciones más claras, simples y verdaderas del mensaje del Evangelio. No hacemos ningún servicio al rebaño de Dios al distorsionar el mensaje del Evangelio en un esfuerzo por complacer o incluso interesar a las congregaciones.
Un ejemplo simple de distorsión que ocurre en muchos púlpitos evangélicos es la simple ecuación de la salvación con el perdón. La verdad del asunto es que la Biblia deja en claro que a los ojos de Dios siempre se considera que la salvación hace justos a los hombres y a las mujeres. La justicia que Dios requiere es más que un simple perdón de lo pasado. Es un vestirse con la justicia de Cristo mismo, imputada a nosotros por el Espíritu de Dios, luego realizada en un proceso de santificación. Cuando olvidamos esta verdad, minimizamos el contenido moral de nuestro mensaje. De hecho, la minimización y degradación de la teología dentro de la predicación de la iglesia ha resultado en una distorsión del mensaje cristiano y un debilitamiento del entendimiento de las congregaciones.
Recuperar la realidad de que la responsabilidad principal de un ministro es ponerse de pie frente a la congregación y hablar una palabra del Dios viviente en Su Nombre, es recordar la naturaleza sobrecogedora del llamado. Tampoco es suficiente que los ministros argumenten que las congregaciones no quieren sermones que traten con la verdad proposicional, que son incapaces de escuchar las exposiciones de las Escrituras porque no las entienden. Si capitulamos ante las peticiones que muchos hacen para lidiar con sus necesidades sentidas en lugar de la realidad espiritual de agradar a Dios primero, entonces, por más exitosos que parezcamos ser en nuestras iglesias, no prestamos un servicio real ni al Señor ni a las personas que nos están bajo nuestro cuidado. Si no preparamos a esta generación en medio de una cultura pagana para lidiar con los ataques contra la fe, entonces somos pastores pobres que descuidamos nuestro llamado.
Quizás un aspecto igualmente importante de nuestro ministerio que a menudo se ignora es brindar supervisión a aquellos que no andan en el camino de Cristo. Debemos animar a los que tropiezan y ofrecer medios eficaces para restaurar a los que han caído en el camino de la fe. Si no lo hacemos estableciendo el estándar de rectitud y pureza de la que somos responsables y al que llamamos a nuestra gente a que rinda cuentas, finalmente nos confundiremos con el mundo.
Baxter nos recuerda a la fuerza: “El uso principal de la disciplina pública no es para el ofensor sino para la iglesia. Se ofrece para mantener puros a la congregación y su culto “.
Recordar que es el primer llamado de los cristianos a presentar la adoración pura ante Dios como parte de nuestro elevado llamamiento es recordar que el pueblo de Dios es el instrumento de la adoración.
Finalmente, es importante recordar que el oficio pastoral al que los ministros son llamados requiere confianza en lo que hacemos y estamos llamados a hacer. Parece que nuestra generación de ministros ha perdido la confianza en el llamado a predicar la Palabra de Dios como lo establece el Señor de las Escrituras. Más bien, encontramos cada vez más una determinación en nombre de la relevancia para adquirir otras habilidades y capacidades técnicas que no complementan sino que suplantan la llamada primaria del liderazgo espiritual a través de la proclamación. Cuando los ministros no confían en la naturaleza de ese llamado, cuando no confían en la agenda que Dios les ofrece en Sus Escrituras, nunca podrán dar a sus congregaciones ese verdadero sentido de adoración enfocada de santa obediencia a un Dios justo, que es tanto nuestro privilegio como nuestro alto llamado.