Según la Biblia, la gente una vez vivió durante casi mil años. Adán vivió 930 años. Matusalén vivió más tiempo que cualquier persona mencionada, muriendo a los 969 años (ver Génesis 5), y Noé casi lo igualó a los 960 años ( Génesis 9:28-29 ).
Poco después del Diluvio, sin embargo, encontramos personas que viven vidas mucho más cortas. Abraham, por ejemplo, vivió 175 años ( Génesis 25:7 ). Unas pocas generaciones más tarde, José vivió “solo” 110 años ( Génesis 50:22 ). Se nos dice en los Salmos que 70 años se considera una vida larga, y los hombres alcanzan los 80 años sólo “en razón de la fuerza” ( Salmo 90:10 ). David murió a la edad de 70 años alrededor del año 1000 a. C. y se describe que murió “en una buena vejez, llena de días” ( I Crónicas 29:28 ).
Ha habido muchas especulaciones sobre la gran duración de la vida humana antes del Diluvio, como que la tierra tenía un espeso dosel de vapor de agua que bloqueaba la mayor parte de la radiación dañina del sol, o una doble presión atmosférica que mejoraba la salud de toda la vida orgánica. La Biblia, sin embargo, no explica directamente por qué sucedió esto o por qué la duración de la vida se acortó después del Diluvio.
Posiblemente, Dios simplemente determinó que la vida prediluviana más larga solo multiplicaba el mal que los hombres pueden hacer (ver Génesis 6:3-7 , 11-13) y que entre 70 y 120 años es suficiente para que una persona cumpla su propósito . . Aquellos que son llamados pueden prepararse en ese lapso de tiempo para recibir la inmortalidad al regreso de Cristo . Los que aún no han sido llamados pueden aprender que los caminos del hombre no traen satisfacción ni realización. Así, cuando se levanten en la segunda resurrección, estarán preparados para escoger el camino de Dios.