En Hechos 8:12 leemos de un grupo de samaritanos que “creyeron a Felipe, que les anunciaba el evangelio del reino de Dios y el nombre de Jesucristo, [y] se bautizaban hombres y mujeres”. Sin embargo, cuando llegamos a Hechos 8:16 , encontramos que “aún no había venido el Espíritu Santo sobre ninguno de ellos; simplemente habían sido bautizados en el nombre del Señor Jesús”. Entendemos, basados en pasajes como 1 Corintios 12:13 , que los cristianos reciben el Espíritu Santo en el momento de la salvación. ¿Cómo fue que los samaritanos a quienes Felipe evangelizó no recibieron el Espíritu Santo?
Primero, es bueno recordar que el libro de los Hechos es una historia de cómo Dios comenzó la iglesia. Es el registro de la transición .entre el Antiguo Pacto y el Nuevo Pacto, y mucho de lo que vemos en Hechos se relaciona con esa transición. La forma en que los samaritanos recibieron el Espíritu debe tomarse por lo que es: un relato exacto de lo que sucedió en su caso. No debe interpretarse como normativo en todos los casos. Los samaritanos creyentes habían sido bautizados en agua, pero, por las propias razones de Dios, aún no habían sido bautizados en el Espíritu.
Segundo, debemos notar que el Espíritu vino sobre los samaritanos ( Hechos 8:14–17 ), pero no hasta que los apóstoles Pedro y Juan estuvieron presentes. Hay algunas buenas razones por las que Dios esperó hasta que Pedro y Juan estuvieran presentes antes de enviar el Espíritu Santo sobre los samaritanos:
1) Jesús le había dado a Pedro las “llaves del reino” ( Mateo 16:19 ).). Pedro estuvo presente—y fue el principal vocero—en Pentecostés ( Hechos 2 ), cuando el Espíritu fue dado a los judíos. Pedro estuvo presente en Samaria ( Hechos 8 ), cuando el Espíritu fue dado a los samaritanos. Y Pedro estaba presente en casa de Cornelio ( Hechos 10 ), cuando el Espíritu fue dado a los gentiles. Jesús usó a Pedro para “abrir la puerta” a cada uno de estos grupos de personas.
2) La iglesia debía ser “edificada sobre el fundamento de los apóstoles y profetas” ( Efesios 2:20 ). Felipe el evangelistahabía sido diácono en la iglesia de Jerusalén, pero no era uno de los doce apóstoles. Pedro y Juan necesitaban estar en Samaria para el comienzo “oficial” de la iglesia samaritana, tal como habían estado en Jerusalén para el comienzo de la iglesia judía.
3) La presencia de Pedro y Juan mantuvo unida a la iglesia primitiva. Recuerde, había una gran animosidad entre judíos y samaritanos ( Juan 4:9 ). Si la iglesia en Samaria hubiera comenzado sola, sin conexión con la iglesia “judía”, la iglesia en Jerusalén nunca la hubiera aceptado. Los samaritanos fueron conocidos históricamente como corruptores del judaísmo ( Juan 4:20). Entonces Dios se aseguró de que Pedro y Juan, apóstoles y judíos de Jerusalén, estuvieran presentes para presenciar el don del Espíritu dado a los samaritanos. El mensaje de Dios: la iglesia en Samaria no fue una puesta en marcha herética. Los samaritanos eran parte de la misma iglesia que se había iniciado en Jerusalén y estaban llenos del mismo Espíritu (ver Gálatas 3:28 ). Pedro y Juan fueron testigos oculares. Su testimonio fue claro: lo que sucedió en Samaria no fue un movimiento religioso separado. De esta manera, Dios evitó que la iglesia primitiva se dividiera inmediatamente en diferentes sectas.
El Señor se esforzó por asegurar la unidad de la iglesia primitiva. Jesús había mandado que se predicara el evangelio en Samaria ( Hechos 1:8). Felipe el evangelista obedeció ese mandato, y Dios lo bendijo. Cualquier animosidad que existiera entre los judíos y los samaritanos fue superada por la unidad del Espíritu. La iglesia de hoy debe continuar “esforzándose por guardar la unidad del Espíritu mediante el vínculo de la paz” ( Efesios 4:3 ).