Cuando nos encontramos con un pasaje de la Biblia que es difícil de interpretar o que aparentemente significa algo que contradice otra enseñanza clara de las Escrituras, debemos míralo a través de nuestra comprensión de la clara enseñanza de las Escrituras. Muchos optan por interpretar primero el pasaje difícil y luego toman las escrituras perfectamente claras y las tuercen para que se ajusten a su interpretación del pasaje difícil. Eso no lo debemos hacer, porque eso es manejar incorrectamente la palabra de Dios. Leemos en 2 Pedro 3:16 las palabras de Pedro que describe algunas de las epístolas de Pablo. Él dice, “Como también en todas sus epístolas, hablando en ellas de estas cosas; entre las cuales hay algunas cosas difíciles de entender, las cuales los indoctos e inconstantes tuercen, como también las otras Escrituras, para su propia perdición.” Debemos asegurarnos de no torcer las Escrituras para nuestra propia destrucción.
Entonces, con esas cosas en mente, llegamos a 1 Corintios 15:29. “Si no, ¿qué harán los que se bautizan por los muertos, si en ninguna manera los muertos resucitan? ¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos? El contexto de este pasaje en particular es el de Pablo probando a los corintios que la resurrección va a suceder. Había algunos en ese día que enseñaban que no había resurrección (1 Corintios 15:12). Los saduceos también creían esto (Mateo 22:23). Algunos enseñaban que la resurrección había pasado (2 Timoteo 2:18). Pablo, sin embargo, estaba enseñando que la resurrección aún se acercaba y usó todos los medios disponibles para demostrar esto a los de Corinto. Así que cualquiera que sea el significado de esta frase, es decir, cualquiera que sea la frase “bautismo por los muertos” significa… su significado es que la resurrección todavía está llegando.
Esta frase no significa lo que los de la fe mormona creen que significa. Los mormones creen que uno puede bautizarse por alguien que está muerto y que no era mormón, y esa persona tendrá la oportunidad, después de la muerte, de aceptar el evangelio. El resumen de esta enseñanza es que tienes una segunda oportunidad de ser salvo después de morir. Esta doctrina simplemente no encaja con otra enseñanza clara que se encuentra dentro de las Escrituras. Leemos en Hebreos 9:27, “Y como está establecido a los hombres que mueran una sola vez, pero después de esto el juicio.” En Lucas 16:24 leemos que el rico quería que Lázaro viniera a refrescar su lengua. Abraham respondió: “Y además de todo esto, entre nosotros y vosotros hay un gran abismo fijado: de modo que los que quieren pasar de aquí a vosotros no pueden; tampoco pueden pasar a nosotros, que vendrían de allí” (Lucas 16:26). El hombre rico sabía que no había escapatoria porque entonces le pidió a Abraham que enviara a alguien para que sus hermanos escaparan de este lugar. Jesús dijo en Juan 9:4 “Las obras del que me envió es necesario que las haga mientras es de día; llega la noche cuando nadie puede trabajar.” La noche en que ningún hombre puede trabajar es después de la muerte. No hay más obras que una persona pueda hacer para afectar su salvación después de la muerte. Tal vez una declaración hecha por Isaías deja esto bastante claro. Él dice: “He aquí, por la paz tuve gran amargura; pero tú por amor a mi alma la libraste del pozo de corrupción; porque echaste todos mis pecados a tus espaldas. Porque el sepulcro no puede alabarte, la muerte no puede celebrarte: los que descienden a la fosa no pueden esperar tu verdad. El viviente, el viviente, él te alabará, como yo lo hago hoy: el padre a los hijos dará a conocer tu verdad” (Isaías 38:17-19). Isaías deja claro que el tiempo para el perdón de los pecados es ahora. El tiempo para ser librado del pozo de corrupción es mientras uno vive. Una vez que uno ha muerto y se ha perdido, ya no hay esperanza para la verdad. Los vivos son los que tienen la obligación de dar a conocer la verdad de Dios. Pablo dice: “Porque él dice: Te he oído en tiempo aceptable, y en el día de salvación te he socorrido; he aquí ahora el tiempo aceptable; he aquí, ahora es el día de salvación” (2 Corintios 6:2). Hoy es el día de los vivos. Hoy es el día de salvación.
Entonces, ¿qué significa la frase “bautismo por los muertos” ¿significar? Para ser honesto, no estoy seguro de saber lo que significa. Ha habido muchas sugerencias diferentes. Algunos han sugerido que se refiere al bautismo cristiano. Estos sugieren que la frase “los muertos” se refiere a aquellos que han muerto al pecado y están siendo vivificados en Cristo. Cuando hacen esto, afirman la resurrección de Cristo según Romanos 6:1-11. En este entendimiento, “los muertos” es en realidad una forma abreviada de “la resurrección de los muertos.” Para que sea el bautismo para la resurrección de los muertos, es decir, para obtener la resurrección de los muertos.
Otros han sugerido que Pablo se está refiriendo a este grupo de personas que están enseñando que no hay resurrección de los muertos, lo que implica algún tipo de autocontradicción entre sus propias enseñanzas. En otras palabras, estaban enseñando que no había resurrección, pero estaban practicando el “bautismo por los muertos” es decir, un bautismo vicario para los que ya habían muerto sin ser bautizados. Esto, sin embargo, implicaba una resurrección porque el bautismo es la forma de la muerte, sepultura y resurrección de Cristo. Quienes sostienen este punto de vista dicen que Pablo no respalda la doctrina, sino que simplemente afirma que si uno cree en ella, implicaría que su doctrina de la no resurrección es falsa.
Otra interpretación afirma que aquellos que habían llegado a aceptar el bautismo cristiano lo hicieron debido a la influencia de los fieles muertos durante muchos años antes de su bautismo. En este sentido, están siendo bautizados por, es decir, a causa de los muertos que les precedieron. Entonces, si estaban siendo bautizados a causa de los muertos, entonces deberían reconocer que algún día resucitarían. Finalmente, una opinión dice que tenemos la puntuación incorrecta en la traducción. En lugar de leer como lo haríamos normalmente, este punto de vista opta por la lectura, “Si no, ¿qué harán los que se bautizan? Si los muertos no resucitan en absoluto, (el bautismo) es para los muertos (espiritualmente). ¿Por qué, pues, se bautizan por los muertos? Esta vista ve la frase “los muertos” como refiriéndose a personas que están espiritualmente muertas y por lo tanto el bautismo no tiene efecto para ellos. Es decir, si no hay resurrección, entonces el bautismo no nos saca de la muerte y nos lleva a la vida, simplemente nos deja en un estado de muerte espiritual y no hace nada por nosotros. Simplemente estamos siendo bautizados para morir. No creo que pueda decir con certeza que sé lo que significa esta frase. Sin embargo, sí sé que no respalda algún tipo de bautismo por poder para aquellos que han muerto sin arrepentirse.