El tabernáculo de Moisés era el lugar temporal de adoración que los israelitas construyeron según las especificaciones de Dios mientras vagaban por el desierto y lo usaron hasta que el rey Salomón construyó un templo. La palabra tabernáculo es una traducción del hebreo mishkan , que significa “morada”. La Fiesta de los Tabernáculos conmemora este tiempo de peregrinación antes de que los israelitas entraran en la tierra de Canaán.
La forma general del tabernáculo de Moisés siguió las estructuras tradicionales de la época. Consistía en un patio exterior, de aproximadamente setenta y cinco pies de ancho por ciento cincuenta pies de largo, con una estructura de quince pies por cuarenta y cinco pies en la parte de atrás ( Éxodo 27:9–19 ).). Los muros del patio consistían en cortinas de lino unidas por ganchos de bronce a una serie de pilares. Los pilares estaban sostenidos en la parte inferior por casquillos de bronce y posiblemente sostenidos en su lugar con una cuerda que se unía a anillos de bronce. La puerta, siempre orientada hacia el este, tenía unos diez metros de azul, púrpura y escarlata entretejidos en una cortina de lino. El altar de la ofrenda quemada y la fuente de bronce en la que los sacerdotes se purificaban estaban en el patio.
El tabernáculo real de Moisés se sentó en la parte trasera del patio ( Éxodo 26). Los costados y el fondo estaban hechos de tablas de acacia recubiertas de oro, de unas veintiocho pulgadas de ancho y quince pies de alto. Cada tabla tenía dos espigas, salientes, que encajaban en casquillos de plata. Los anillos de oro sostenían cinco barras que corrían a lo largo de las tablas, manteniéndolas apretadas. El lado este estaba compuesto por cinco pilares cubiertos con una pantalla similar a la del patio.
La tienda estaba dividida en dos salas: el Lugar Santo, donde estaban la mesa de los panes, el candelabro de oro y el altar del incienso; y el Lugar Santísimo, donde se colocó el Arca de la Alianza . Las habitaciones estaban separadas por un velo, similar a la mampara de entrada, bordado con querubines y colgado de cuatro postes de acacia cubiertos de oro por broches de oro.
La forma exacta del tabernáculo de Moisés no está clara. Pudo haber sido una habitación con una cubierta inclinada, algo así como una mosca de la lluvia. Sí sabemos que estaba cubierto en capas: lino fino, una tela hecha de pelo de cabra, una cubierta de pieles de carnero y una capa final de una piel impermeable indeterminada. La ropa de cama cubría toda la tienda, los paneles conectados por lazos de enganche en broches de oro. La cortina de pelo de cabra estaba conectada con broches de bronce y colgaba sobre los lados y la parte posterior de la estructura.
Aunque el tabernáculo era pesado y tenía muchas partes, era sorprendentemente portátil. Los sacerdotes cargaban el Arca y los altares a hombros, pero el resto cabía en carretas tiradas por bueyes.
El propósito del tabernáculo de Moisés era proporcionar un lugar donde el pueblo pudiera adorar a Dios apropiadamente. Los sacerdotes sacrificaban animales en el altar del atrio exterior. El pan de la presencia, el candelero que ardía continuamente y la ofrenda de incienso estaban todos en el Lugar Santo. Y una vez al año, el sumo sacerdote entraba al Lugar Santísimo como parte de la ceremonia del Día de la Expiación ( Levítico 16 ). En ningún otro momento nadie debía entrar al Lugar Santísimo, ya que la presencia de Dios habitaba con el Arca del Pacto. Cuando Jesús fue crucificado, el velo entre el Lugar Santo y el Lugar Santísimo en el templo se rasgó de arriba abajo ( Mateo 27:51 ).). Así como Él cumplió para siempre los requisitos del sacrificio, Él nos condujo a la presencia de Dios.