A diferencia del inglés, en el que la palabra amor significa muchas cosas diferentes, el griego antiguo tenía cuatro palabras para describir la variedad de significados que transmite nuestra palabra amor . La primera palabra es eros , de donde obtenemos la palabra inglesa erótico . Eros era la palabra que se usaba a menudo para expresar el amor sexual o los sentimientos de excitación que comparten las personas que se sienten físicamente atraídas entre sí. La palabra también se usó como el nombre del dios griego del amor, Eros (los romanos lo llamaban “Cupido”). Para los tiempos del Nuevo Testamento, esta palabra se había degradado tanto por la cultura que no se usa ni una sola vez en todo el Nuevo Testamento.
La segunda palabra griega para “amor” fue storge, que se refería al amor natural, familiar. Storge (una palabra que no se encuentra en la Biblia) se refiere al tipo de amor que un padre muestra por un hijo. La tercera palabra griega para “amor” era philia , que forma parte de las palabras filosofía (“amor a la sabiduría”) y filantropía (“amor al prójimo”). Esta palabra habla del cálido afecto compartido entre amigos. Mientras que eros se asocia más estrechamente con la libido, philia se asocia con el corazón (hablando metafóricamente). Sentimos amor por nuestros amigos y familiares, obviamente no en un sentido erótico, sino en el sentido de ser amables y afectuosos. Sin embargo, filiano se siente entre personas que están en enemistad entre sí. Podemos sentir filia hacia los amigos y la familia, pero no hacia las personas que nos desagradan u odiamos.
Diferente de todas estas es la cuarta palabra griega para “amor”, agapé , típicamente definida como el “amor abnegado”. Este es el amor que mueve a las personas a la acción y vela por el bienestar de los demás, sin importar el costo personal. Hablando bíblicamente, agapé es el amor que Dios mostró a Su pueblo al enviar a Su Hijo, Jesús, a morir por sus pecados. Es el amor el que se enfoca en la voluntad, no las emociones, la experiencia o la libido. Este es el amor que Jesús ordena a sus discípulos que muestren hacia sus enemigos ( Lucas 6:35 ). eros ylas filias no se expresan a personas que nos odian y nos desean el mal; ágape es. En Romanos 5:8 , Pablo nos dice que el amor de Dios por su pueblo se manifestó en que “siendo aún pecadores [es decir, enemigos], Cristo murió por nosotros”.
Entonces, pasando de la base a lo puro, tenemos eros , storge , philia y agapé . Esto no es para denigrar a eros.como pecaminoso o impuro. El amor sexual no es inherentemente impuro o malo. Más bien, es el don de Dios a las parejas casadas para expresar su amor mutuo, fortalecer el vínculo entre ellos y asegurar la supervivencia de la raza humana. La Biblia dedica un libro entero a las bendiciones del amor erótico o sexual: Cantar de los Cantares . El amor entre marido y mujer debe ser, entre otras cosas, un amor erótico. Sin embargo, una relación a largo plazo basada únicamente en eros está condenada al fracaso. La “emoción” del amor sexual desaparece rápidamente a menos que haya algo de philia y ágape que la acompañen.
Aunque no hay nada inherentemente pecaminoso en el amor erótico, es en esta esfera donde nuestra naturaleza pecaminosa se manifiesta fácilmente porque eros se enfoca principalmente en la sensualidad y el yo. Storge , philia y agapé se enfocan en la relación y los demás. Considere lo que el apóstol Pablo le dice a la iglesia de Colosas: “Haced morir, pues, lo terrenal en vosotros: fornicación, impureza, pasiones, malos deseos y avaricia, que es idolatría” ( Colosenses 3:5 ). La palabra griega para “inmoralidad sexual” es porneia (la raíz de nuestra palabra pornografía ). Esto cubre esencialmente toda la gama del pecado sexual (adulterio, fornicación, homosexualidad, bestialidad, etc.).
Cuando se comparte entre marido y mujer, el amor erótico puede ser algo maravilloso, pero debido a nuestra naturaleza caída y pecaminosa, las expresiones de eros con demasiada frecuencia se convierten en porneia . En el trato con eros, los seres humanos tienden a ir a los extremos, convirtiéndose en ascetas o hedonistas. El asceta evita por completo el amor sensual o sexual. El hedonista considera que la pasión sexual desenfrenada y todas las formas de sensualidad son perfectamente naturales y deben ser complacidas. El punto de vista bíblico es un equilibrio entre estos dos extremos pecaminosos. Dentro del vínculo del matrimonio heterosexual, Dios celebra la belleza del amor sexual: “Que mi amante entre en su jardín y pruebe sus frutos escogidos. He venido a mi jardín, hermana mía, esposa mía; He recogido mi mirra con mi especia. he comido mi panal y mi miel; He bebido mi vino y mi leche. Comed, oh amigos, y bebed; bebed hasta saciaros, oh amantes” ( Cantar de los Cantares 4:16—5:1 ). Fuera del matrimonio bíblico, el eros se vuelve distorsionado y pecaminoso.