El término “anticristo” se encuentra sólo en I y II Juan. Note I Juan 2:18: “Hijitos, es la última hora; y como habéis oído que viene el Anticristo, ahora han venido muchos anticristos , por lo cual sabemos que es la última hora”.
Había muchos anticristos en los días del apóstol Juan, al final del primer siglo d.C. Estos anticristos pretendían ser parte de la verdadera iglesia de Dios , pero como escribe Juan en el versículo 19: “Salieron de entre nosotros, pero no eran de nosotros”.
¿Qué es un anticristo? Una clave se encuentra en II Juan 7: “Porque muchos engañadores han salido por el mundo , que no confiesan a Jesucristo como venido en carne. Este es un engañador y un anticristo”. Un anticristo es un engañador. Pero, ¿cómo nos engaña un anticristo, y qué significa, “que no confiesan a Jesucristo como venido en carne”?
La respuesta a ambas preguntas se puede dar de manera concisa como: “Los anticristos engañan al enseñar a un Cristo falso y no bíblico”. En esencia, cambian la naturaleza de Dios para adaptarla a sus propios fines y la predican como verdad. Por ejemplo, en los días de Juan, el gnosticismo se extendía por todo el Imperio Romano, combinando el cristianismo, el misticismo judío y la filosofía y las prácticas paganas. Una de las muchas corrientes gnósticas-cristianas era el docetismo, una creencia de que Jesús era un ser humano, pero Cristo era un espíritu divino que vino sobre Jesús en su bautismo en forma de paloma (ver Lucas 3:21-22 ).). Según los docetistas, este espíritu de Cristo dejó a Jesús antes de que sufriera y muriera, ya que un principio gnóstico básico es que la carne física está contaminada e impura, mientras que el espíritu es puro y santo. Así Juan advierte a su audiencia contra los ministros que enseñan esta doctrina docetista.
Pablo muestra en Gálatas 1:6-9 que ya se estaba predicando un evangelio diferente a principios de los años 50 d.C. Cambiar el evangelio es otra estratagema de los anticristos, oscureciendo las gloriosas buenas nuevas del Reino de Dios . Esto, también, cambia la naturaleza de Dios—que Él está trabajando expandiendo Su Familia a través de humanos convertidos y cambiados—así como también alterando las creencias y la esperanza de aquellos a quienes Dios está llamando a Su estilo de vida. Este engaño, generalmente enfocado en abolir la ley de Dios (ver Mateo 7:21-23 ; Romanos 3:31 ; 7:12-14 , 22-25; etc.), ha continuado desde entonces. El apóstol Pablo llama a esto “el misterio de la iniquidad [que] ya está en acción” (II Tesalonicenses 2:7 ).
También podemos tener una idea de lo que es un anticristo al dividir la palabra en sus partes componentes, anti- y Christos . Anti- es una preposición griega que significa “contra”. Christos , por supuesto, es el título de Jesús, que significa “ungido”. Por lo tanto, ¡un anticristo es simplemente alguien que está en contra del verdadero Cristo! El apóstol Juan usa el término para describir a una persona que es hostil a los verdaderos intereses cristianos, especialmente a los falsos maestros que han venido de dentro de la iglesia y se dedican a enseñar el error.
Sin embargo, está claro a partir de otros pasajes que habrá un Anticristo en particular, que aparecerá en la escena mundial poco antes del regreso de Jesucristo (ver Apocalipsis 13; 17; 19:17-21; Daniel 11:29-45 ; II Tesalonicenses 2:1-12 ).