El apóstol Pablo abrió su carta a los creyentes de Filipos explicando que a menudo agradecía a Dios por ellos en oración gozosa por su colaboración en compartir el evangelio. Pablo tenía un afecto especial por la iglesia de Filipos , que había fundado aproximadamente diez años antes. Ahora expresó su confianza en la obra continua de Dios en sus vidas: “Doy gracias a mi Dios cada vez que me acuerdo de vosotros, siempre en cada oración mía pido por todos vosotros con gozo, por vuestra comunión en el evangelio desde el primer día hasta ahora, estando persuadido de esto, que el que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo” ( Filipenses 1:3–6, NVI ).
Pablo había visto de primera mano la buena obra que Dios había comenzado en los creyentes filipenses. En Filipos, en el segundo viaje misionero de Pablo, él y sus compañeros se encontraron con Lidia y otras mujeres reunidas a la orilla del río para orar. Mientras Pablo predicaba, Lidia y su casa fueron salvados y bautizados, y nació la iglesia de Filipos ( Hechos 16:11–15 ). Más tarde, los cristianos de Filipos dirigieron su iglesia doméstica en la casa de Lidia. A medida que la iglesia crecía, se convirtió en uno de los más firmes defensores del ministerio de Pablo ( Filipenses 4:10–20 ).
Pablo amaba profundamente a los filipenses y deseaba verlos continuar creciendo en madurez cristiana y abundar en una comprensión espiritual cada vez mayor: “Oro para que vuestro amor abunde más y más, y que sigáis creciendo en conocimiento y entendimiento. Porque quiero que entiendan lo que realmente importa, para que puedan vivir vidas puras y sin mancha hasta el día del regreso de Cristo. Que siempre estés lleno del fruto de tu salvación, el carácter justo producido en tu vida por Jesucristo, porque esto traerá mucha gloria y alabanza a Dios. para que sean irreprensibles hasta el día de Cristo” ( Filipenses 1:9–11, NTV ).
En el momento de nuestra salvación, Dios comienza Su obra en nosotros. Somos vivificados en Cristo—regenerados, hechos nuevos ( 2 Corintios 5:17). Luego, a través de un proceso continuo de por vida llamado santificación , Dios termina, perfecciona y completa Su obra en nosotros. Pablo se refirió al proceso cuando dijo: “El que comenzó en vosotros la buena obra, la perfeccionará hasta el día de Jesucristo” ( Filipenses 1:6, NVI ). El crecimiento espiritual debe continuar en los creyentes firmes hasta el día en que Jesucristo regrese ( 2 Pedro 3:18 ; 1 Tesalonicenses 5:23 ).
Una breve definición bíblica de la santificación es “la obra del Espíritu Santo de apartar a los creyentes para que sean santificados o hechos como Dios”. La santificación es un proceso de tres fases. En el momento de la salvación, los cristianos entran en la santificación posicional. La obra de Jesús en la cruz es una obra terminada: los creyentes están posicionalmente santificados como si ya fueran santificados ante Dios, aunque todavía no son completamente santos en la práctica: “Porque por un solo sacrificio [Jesús] hizo perfectos para siempre a los que que están siendo santificados” ( Hebreos 10:14 ).
La santificación progresiva es la fase dos, en la que Dios, que ha comenzado una buena obra en nosotros en el momento de la salvación, continúa transformándonos a su imagen, salvándonos de la práctica y el poder del pecado. Después de la limpieza inicial del pecado, el cristiano comprometido comienza a pasar por un proceso diario de renovación espiritual ( Colosenses 3:10 ).). La Biblia también llama a esta fase “la obra santificadora del Espíritu”, ya que el Espíritu Santo es el agente principal que obra en el creyente para producir el carácter de Dios y el fruto de la santidad ( 1 Pedro 1:2 ; cf. 1 Corintios 6 ). :11 ; 2 Tesalonicenses 2:13 ; Gálatas 5:22–23 ).
Desde el momento en que Dios comienza Su buena obra en nosotros hasta el día en que se completa, el Espíritu Santo va socavando, renovando nuestro carácter, reformándonos día a día para que participemos de la naturaleza santa de Dios. Dios hace el trabajo, pero los creyentes también deben estar activos en el proceso, cediendo al esfuerzo ( Romanos 6:13 , 19 ; 12:1 ).) y avanzando hacia el llamado ascendente a la santidad ( Hebreos 12:14 ; Filipenses 3:12–14 ).
Dios comenzó una buena obra en nosotros en el momento de la salvación y luego nos llamó a vivir el desarrollo progresivo de ser hechos a Su imagen. El caminar cristiano es un camino de crecimiento continuo. El viaje nos acerca cada vez más a Dios hasta que Su obra en nosotros sea perfecta y completa en “el día de Jesucristo”, es decir, el día del regreso de Cristo cuando lo veamos ( Colosenses 3:4 ; 1 Tesalonicenses 5:23 ). . La santificación completa es la tercera fase, también conocida como glorificación .
Desde el principio, a lo largo de la continuación, y hasta el golpe final, Dios está obrando en nosotros (Filipenses 2:13 ). Él es el Maestro Artesano que nunca se da por vencido con nosotros ( Efesios 2:10 ; 2 Corintios 1:21–22 ). La salvación del Señor, Su gloriosa redención de Su pueblo, alcanzará su culminación culminante cuando Jesucristo regrese. Sólo entonces Dios, que ha comenzado en ti la buena obra, pondrá su toque final en ti.