La frase “santo, santo, santo” aparece dos veces en la Biblia, una en el Antiguo Testamento ( Isaías 6:3 ) y otra en el Nuevo ( Apocalipsis 4:8 ). En ambas ocasiones, la frase es pronunciada o cantada por criaturas celestiales, y en ambas ocasiones ocurre en la visión de un hombre que fue transportado al trono de Dios: primero por el profeta Isaías y luego por el apóstol Juan. Antes de abordar la triple repetición de la santidad de Dios, es importante entender qué significa exactamente la santidad de Dios.
La santidad de Dios es el más difícil de todos los atributos de Dios para explicar, en parte porque es uno de sus atributos esenciales que no es compartido, inherentemente, por el hombre. Somos creados a la imagen de Dios y podemos compartir muchos de Sus atributos, en mucha menor medida, por supuesto: amor, misericordia, fidelidad, etc. Pero algunos de los atributos de Dios, como la omnipresencia, la omnisciencia y la omnipotencia, nunca ser compartida por los seres creados. De manera similar, la santidad no es algo que poseeremos como parte inherente de nuestra naturaleza; sólo nos volvemos santos en relación con Cristo. Es una santidad imputada . Solo en Cristo somos “hechos justicia de Dios” ( 2 Corintios 5:21). La santidad de Dios es lo que lo separa de todos los demás seres, lo que lo hace separado y distinto de todo lo demás. La santidad de Dios es más que Su perfección o pureza sin pecado; es la esencia de Su “otredad”, Su trascendencia. La santidad de Dios personifica el misterio de Su grandeza y hace que lo miremos con asombro cuando comenzamos a comprender solo un poco de Su majestad.
Isaías fue un testigo de primera mano de la santidad de Dios en su visión descrita en Isaías 6 . Aunque Isaías era un profeta de Dios y un hombre justo, su reacción a la visión de la santidad de Dios fue estar consciente de su propia pecaminosidad y desesperarse por su vida ( Isaías 6:5 ).). Incluso los ángeles en la presencia de Dios, los que clamaban: “Santo, santo, santo es el Señor Todopoderoso”, se cubrían la cara y los pies con cuatro de sus seis alas. Cubrirse el rostro y los pies sin duda denota la reverencia y el asombro inspirados por la presencia inmediata de Dios ( Éxodo 3:4–5 ). Los serafines permanecieron cubiertos, como escondiéndose lo más posible, en reconocimiento de su indignidad en la presencia del Santo. Y si los puros y santos serafines muestran tal reverencia en la presencia del Señor, ¡con qué profundo temor deberíamos nosotros, criaturas contaminadas y pecadoras, atrevernos a acercarnos a Él! La reverencia mostrada a Dios por los ángeles debería recordarnos nuestra propia presunción cuando nos precipitamos irreflexiva e irreverentemente a Su presencia, como lo hacemos a menudo porque no entendemos Su santidad.
La visión de Juan del trono de Dios en Apocalipsis 4 fue similar a la de Isaías. Una vez más, había criaturas vivientes alrededor del trono que clamaban: “Santo, santo, santo es el Señor Dios Todopoderoso” ( Apocalipsis 4:8 ) con reverencia y asombro ante el Santo. Juan continúa describiendo a estas criaturas dando gloria y honra y reverencia a Dios continuamente alrededor de Su trono. Curiosamente, la reacción de Juan a la visión de Dios en Su trono es diferente a la de Isaías. No hay registro de que Juan cayera aterrorizado y consciente de su propio estado pecaminoso, quizás porque Juan ya se había encontrado con el Cristo resucitado al comienzo de su visión ( Apocalipsis 1:17 ).). Cristo había puesto Su mano sobre Juan y le había dicho que no tuviera miedo. De la misma manera, podemos acercarnos al trono de la gracia si tenemos la mano de Cristo sobre nosotros en la forma de Su justicia, cambiada por nuestro pecado en la cruz ( 2 Corintios 5:21 ).
Pero, ¿por qué la triple repetición “santo, santo, santo” (llamada trihagion )? La repetición de un nombre o una expresión tres veces era bastante común entre los judíos. En Jeremías 7:4 , el profeta representa a los judíos diciendo: “El templo del Señor” tres veces, expresando su intensa confianza en su propia adoración, aunque fuera hipócrita y corrupta. Jeremías 22:29 , Ezequiel 21:27 y 2 Samuel 18:33contienen expresiones triples similares de intensidad. Por lo tanto, cuando los ángeles alrededor del trono se llaman o claman unos a otros: “Santo, santo, santo”, están expresando con fuerza y pasión la verdad de la suprema santidad de Dios, esa característica esencial que expresa Su naturaleza imponente y majestuosa.
Además, el trihagion expresa la naturaleza trina de Dios, las tres Personas de la Deidad, cada una igual en santidad y majestad. Jesucristo es el Santo que no “vería corrupción” en la tumba, sino que resucitaría para ser exaltado a la diestra de Dios ( Hechos 2:26 ; 13:33-35 ). Jesús es el “Santo y Justo” ( Hechos 3:14) cuya muerte en la cruz nos permite estar ante el trono de nuestro santo Dios sin vergüenza. La tercera Persona de la trinidad, el Espíritu Santo, por Su mismo nombre denota la importancia de la santidad en la esencia de la Deidad.
Finalmente, las dos visiones de los ángeles alrededor del trono clamando: “Santo, santo, santo”, indica claramente que Dios es el mismo en ambos testamentos. A menudo pensamos en el Dios del Antiguo Testamento como un Dios de ira y en el Dios del Nuevo Testamento como un Dios de amor. Pero Isaías y Juan presentan una imagen unificada de nuestro Dios santo, majestuoso y asombroso que no cambia ( Malaquías 3:6 ), que es el mismo ayer, hoy y por los siglos ( Hebreos 13:8 ), y “en quien no hay mudanza” . ni sombra de variación” ( Santiago 1:17 )). La santidad de Dios es eterna, así como Él es eterno.