La palabra arcángel aparece sólo en dos versículos de la Biblia. 1 Tesalonicenses 4:16 dice: “Porque el Señor mismo con voz de mando, con voz de arcángel, y con trompeta de Dios, descenderá del cielo; y los muertos en Cristo resucitarán primero”. El otro pasaje es Judas 1:9 : “Pero aun el arcángel Miguel, cuando disputaba con el diablo acerca del cuerpo de Moisés, no se atrevió a presentar una acusación calumniosa contra él, sino que dijo: ‘¡El Señor te reprenda!’ Miguel es el único arcángel nombrado en las Escrituras.
La palabra arcángel proviene de una palabra griega, arcangelos , que significa “ángel principal”. Es una palabra compuesta formada por arconte(“jefe” o “gobernante”) y aggelos (“ángel” o “mensajero”). La Biblia sugiere en varios lugares que los ángeles tienen una jerarquía de liderazgo, y un arcángel parece ser el líder de otros ángeles.
Como todos los ángeles , los arcángeles son seres personales creados por Dios. Poseen inteligencia, poder y gloria. Son de naturaleza espiritual, en lugar de corpóreos. Los arcángeles sirven a Dios y llevan a cabo sus propósitos.
Judas 1:9 usa el artículo definido cuando se refiere al arcángel Miguel, lo que podría indicar que Miguel es el único arcángel. Sin embargo, Daniel 10:13describe a Miguel como “uno de los principales príncipes”. Esto posiblemente indica que hay más de un arcángel, porque coloca a Miguel en el mismo nivel que los otros “príncipes principales”. Entonces, si bien es posible que haya múltiples arcángeles, es mejor no presumir de la Palabra de Dios al declarar a otros ángeles como arcángeles. Incluso si hay varios arcángeles, parece que Miguel es el principal entre ellos.
En Daniel 10:21 , un ángel describe al arcángel Miguel como “tu príncipe”. Dado que el ángel le está hablando a Daniel, y dado que Daniel es judío, consideramos que la declaración del ángel significa que Miguel está a cargo de supervisar al pueblo judío. Daniel 12:1confirma esta interpretación, llamando a Miguel “el gran príncipe que protege a tu pueblo [el de Daniel]”. Quizás a otros arcángeles se les dé la tarea de proteger a otras naciones, pero la Escritura no los identifica. Los ángeles caídos también parecen tener “territorios”, ya que Daniel menciona un “príncipe de Grecia” espiritual y un “príncipe de Persia” espiritual que se oponen al santo ángel que trajo el mensaje a Daniel ( Daniel 10:20 ).
Uno de los deberes de un arcángel, como se ve en Daniel 10 , es participar en la guerra espiritual . En 1 Tesalonicenses 4 , el arcángel está involucrado en el regreso de Cristo por Su iglesia. También vemos al arcángel Miguel contendiendo con Satanás en Judas 1:9.. Aun poseyendo el poder y la gloria de un arcángel, Miguel invocó al Señor para que reprendiera a Satanás. Esto muestra cuán poderoso es Satanás, así como cuán dependiente es Miguel del poder de Dios. Si el arcángel busca la ayuda del Señor, ¿deberíamos hacer menos?