Cleofás fue seguidora de Jesús durante Su ministerio terrenal y entre los pocos que vieron al Señor el día de Su resurrección. Cleofás no era uno de los Doce, pero algunos han supuesto que era uno de los setenta ( Lucas 10 ). Las Escrituras no nos dan ningún detalle acerca de Cleofás aparte de que él y un discípulo desconocido vieron al Señor resucitado en su camino a Emaús .
Después de la muerte de Jesús, sus seguidores se sintieron perdidos y sin esperanza. A pesar de haber escuchado a Jesús enseñar durante tres años, muchos de ellos todavía tenían una comprensión limitada de quién era Jesús y qué había venido a hacer. Creían que Jesús había venido a salvarlos del dominio romano en lugar de salvar al mundo del pecado y la muerte. Entonces, cuando Jesús fue crucificado, se sintieron abatidos y temerosos, a pesar de las repetidas declaraciones del Señor de que Él debía sufrir, morir y resucitar (p. ej., Marcos 8:31 ). El día de la resurrección de Jesús, algunas mujeres y los discípulos de Jesús, Pedro y Juan, fueron a la tumba y vieron que faltaba el cuerpo de Jesús ( Mateo 28:1–10 ; Marcos 16:1–8 ; Lucas 24:1–12 Juan 20: 1–8), pero la mayoría de los seguidores de Jesús, incluyendo a Cleofás, aún no entendían exactamente lo que había ocurrido ( Juan 20:9 ).
La noticia de que el cuerpo de Jesús no estaba en la tumba viajó rápidamente y, ese mismo día, Cleofás y un compañero anónimo estaban discutiendo la tragedia de la muerte de Jesús y el misterio de su tumba vacía mientras viajaban de Jerusalén a la ciudad de Emaús. , sobre un viaje de siete millas. La Biblia dice que, “Mientras hablaban y discutían estas cosas entre ellos, Jesús mismo se acercó y caminó con ellos; pero se les impidió reconocerlo” ( Lucas 24:15–16 ). Jesús tenía algunas cosas que enseñar a los hombres sin la distracción de su emoción y asombro al verlo vivo.
Mientras caminaban, Jesús se unió a la conversación de los hombres con una pregunta: “¿Qué están discutiendo juntos mientras caminan?” ( Lucas 24:17). Cleofás y su amigo se detuvieron, preguntando a Jesús con tristeza cómo no podía saber lo que acababa de pasar en Jerusalén. Jesús obviamente no ignoraba los eventos a los que se refería Cleofás, pero preguntó por ellos para llevar a estos dos seguidores al descubrimiento. La respuesta de Cleofás insinúa los límites de su comprensión, ya que en su explicación se refiere a Jesús como un “profeta”, aunque uno que era “poderoso en palabra y obra delante de Dios y de todo el pueblo” (versículo 19) y que tenían esperaba que “iba a redimir a Israel” (versículo 21). Cleofás no podía comprender los acontecimientos de esa mañana, con sus historias de ángeles y una tumba vacía. Como no había hablado con nadie que hubiera visto realmente a Jesús resucitado (versículo 24), parece que Cleofás había dejado de dudar.
Jesús reprendió a Cleofás y a su compañero por su incredulidad: “¡Qué insensatos sois, y qué tardos para creer todo lo que han dicho los profetas!”. ( Lucas 24:25 ). Luego, Jesús pasó el resto del viaje explicando todo lo que se había dicho acerca de Él en las Escrituras, yendo hasta Moisés y los profetas (versículo 27). Jesús había enseñado a menudo indirectamente, a través de parábolas y comparaciones a lo largo de Su ministerio, pero en esta ocasión bendijo a estos dos seguidores con una descripción paso a paso de la persona y misión del Mesías de una manera que pudieran entender. Los hombres estaban intrigados y sedientos de más, así que, cuando llegaron a Emaús al final del día y parecía que Jesús tenía la intención de continuar, le rogaron que fuera a su casa y cenara con ellos (versículo 29).
En la mesa, Jesús hizo algo que sus seguidores le habrían visto hacer más de una vez a lo largo de su ministerio: tomó el pan y, dando gracias a Dios, lo partió y comenzó a dárselo a Cleofás y su amigo. Fue entonces cuando a los hombres se les permitió reconocer a Jesús; pero en el momento de su revelación, Jesús desapareció de su vista ( Lucas 24:30–31 ). Estaban asombrados de no haber reconocido a Jesús antes, y se decían unos a otros: “¿No ardía nuestro corazón dentro de nosotros mientras nos hablaba en el camino y nos abría las Escrituras?” (versículo 32).
A pesar de lo avanzado de la hora, Cleofás y su compañero regresaron inmediatamente a Jerusalén para contarles a los discípulos de Jesús lo que les había sucedido. Mientras hablaban con los once discípulos y los demás reunidos con ellos, Jesús apareció en medio de ellos (Lucas 24:36 ), confirmando el testimonio de que Él había resucitado de entre los muertos.