La palabra “santo” proviene de la palabra griega hagios , que significa “consagrado a Dios, santo, sagrado, piadoso”. Casi siempre se usa en plural, “santos”. “…Señor, he oído de muchos acerca de este hombre, cuánto mal hizo a tus santos en Jerusalén” ( Hechos 9:13 ). habitó en Lydda” ( Hechos 9:32 ). “Y esto es exactamente lo que hice en Jerusalén; no solamente encerré a muchos de los santos en prisiones…” ( Hechos 26:10 ). Solo hay una instancia del uso singular, y es “Saludad a todos los santos en Cristo Jesús…” ( Filipenses 4:21 ).). En las Escrituras hay 67 usos del plural “santos” en comparación con un solo uso de la palabra singular “santo”. Incluso en ese único caso, se contempla una pluralidad de santos: “…todo santo…” ( Filipenses 4:21 ).
La idea de la palabra “santos” es un grupo de personas apartadas para el Señor y Su reino. Hay tres referencias que se refieren al carácter piadoso de los santos: “que la recibáis en el Señor como es digno de los santos…” ( Romanos 16:2 ). “A fin de perfeccionar a los santos para la obra del servicio, para la edificación del cuerpo de Cristo” ( Efesios 4:12 ). “Pero fornicación, o cualquier impureza, o avaricia, ni aun se nombre entre vosotros, como es propio de los santos” ( Efesios 5:3 ).
Por lo tanto, bíblicamente hablando, los “santos” son el cuerpo de Cristo, los cristianos, la iglesia. Todos los cristianos son considerados santos. Todos los cristianos son santos y, al mismo tiempo, están llamados a ser santos. 1 Corintios 1:2 lo dice claramente: “A la iglesia de Dios en Corinto, a los santificados en Cristo Jesús y llamados a ser santos…” Las palabras “santificados” y “santos” provienen de la misma raíz griega que la palabra que se traduce comúnmente como “santos”. Los cristianos son santos en virtud de su conexión con Jesucristo. Los cristianos están llamados a ser santos, a permitir cada vez más que su vida cotidiana coincida más con su posición en Cristo. Esta es la descripción bíblica y el llamado de los santos.
¿Cómo se compara la comprensión católica romana de “santos” con la enseñanza bíblica? No muy bien. En la teología católica romana, los santos están en el cielo. En la Biblia, los santos están en la tierra. En la enseñanza católica romana, una persona no se convierte en santo a menos que sea “beatificado” o “canonizado” por el Papa o un obispo prominente. En la Biblia, todo aquel que ha recibido a Jesucristo por fe es un santo. En la práctica católica romana, los santos son reverenciados, rezados y, en algunos casos, adorados. En la Biblia, los santos son llamados a reverenciar, adorar y orar solo a Dios.