Hay al menos dos cuerpos religiosos importantes hoy en día que reclaman el apostolado o autoridad apostólica para individuos en su religión. Los mormones afirman claramente que tienen apóstoles vivos en el Quórum de los Doce. Estos, afirman, tienen autoridad apostólica al igual que los apóstoles del Nuevo Testamento. La iglesia católica no afirma tener apóstoles modernos per se, pero creen firmemente en el principio de la sucesión apostólica que más o menos establece que tienen individuos que están a la par de los doce apóstoles en las personas. de sus arzobispos. También hay una letanía de predicadores denominacionales (en su mayoría de naturaleza pentecostal) que afirman ser apóstoles con la misma autoridad que Jesús personalmente les dio a los doce. Estos justifican sus afirmaciones yendo a Efesios 4:11 y diciendo que Dios dio a algunos para ser “apóstoles.” ¿Debemos creer que Dios nos ha dado apóstoles hoy? Si es así, debemos preguntarnos cuáles son las calificaciones de un apóstol?
La palabra “apóstol” simplemente significa “uno que es enviado.” No hay nada extraordinario en esta palabra en el idioma griego. Era una palabra que se usaba en la literatura antigua para describir a cualquiera que fuera enviado a una misión en particular. El Nuevo Testamento describe a más de los doce como apóstoles. El escritor del libro de Hebreos llama a Jesús Apóstol (Hebreos 3:1). Bernabé también fue llamado apóstol en Hechos 14:4 porque fue uno de los hombres enviados específicamente por la iglesia de Antioquía para ir a los gentiles (ver Hechos 13:2-4). Pero también hay dentro del Nuevo Testamento, un sentido especializado en el que se usa esta palabra. Como hemos llegado a saber, se refiere principalmente al oficio que ocuparon los doce apóstoles y que les fue dado específicamente por Jesús mismo.
¿Cuáles son las calificaciones de un apóstol?
Jesús seleccionó a los doce apóstoles específicamente para que fueran testigos oculares de su vida. Encontramos una lista de estos hombres en Mateo 10:2-4, Marcos 3:16-19 y Lucas 6:13-16. Mateo y Lucas usan específicamente la palabra “apóstol” para describir a estos hombres. También en el libro de los Hechos, Lucas se refiere a ellos como los “apóstoles que [Jesús] había elegido” (Hechos 1:2) y repite la lista de los ahora once hombres en Hechos 1:13. Hechos 1:8 declara que Jesús’ propósito específico para estos hombres. Él dice: “me seréis testigos en Jerusalén, en toda Judea, en Samaria, y hasta lo último de la tierra.” El trabajo de los apóstoles era testificar como testigos oculares de que Jesús era quien decía ser (ver Juan 21:24 y Hechos 8:25).
Eran testigos oculares
Que esta fue la razón principal por la que Jesús seleccionó a los apóstoles se puede ver en las calificaciones para el sucesor de Judas. Leemos esta historia en Hechos 1:15-26. Aprendemos de esto que cuando se trataba de seleccionar un nuevo apóstol, se tenían que cumplir los requisitos de un apóstol. Pedro declara en Hechos 1:21,22, “Por tanto, de estos hombres que han estado con nosotros todo el tiempo que el Señor Jesús entraba y salía entre nosotros, comenzando desde el bautismo de Juan, hasta el mismo día en que fue arrebatado de entre nosotros, ¿es necesario que alguno sea ordenado para ser testigo con nosotros de su resurrección? Nótese primero que Pedro escogió de entre los hombres que los habían acompañado en todo momento durante la vida de Jesús. ministerio. En segundo lugar, tenían que testificar a Jesús’ vida desde el bautismo de Juan hasta el día en que Jesús ascendió al cielo. Finalmente, el que calificara sería nombrado u ordenado testigo de Jesús’ Resurrección. Leemos en Hechos 1 que no solo uno, sino dos hombres calificaron, José y Matías. Sin embargo, los apóstoles solo eligieron a uno de esos dos para cumplir el oficio de apóstol. Esta información demuestra claramente que incluso entre los que calificaron, no todos fueron seleccionados y muestra que el apostolado era un oficio especial que no podía ser ocupado por cualquiera. Significativamente, después de Matthias’ nombramiento, no encontramos ningún otro ejemplo de la sucesión de apóstoles, aunque sí encontramos al menos un apóstol asesinado, Santiago (Hechos 12:2). Después de este punto, los apóstoles, como cuerpo de tomadores de decisiones, comienzan a desvanecerse y los ancianos comienzan a desempeñar el papel permanente de toma de decisiones en la iglesia (ver Hechos 14:23, Hechos 15:6, Hechos 20:17, Hechos 21:18). ¿Por qué sería esto si hubiera sucesiones continuas de apóstoles para dirigir y guiar a la iglesia?
Bautizados en el Espíritu Santo
Los doce apóstoles de Jesús no solo sirvieron como líderes de la iglesia primitiva, pero Jesús también les dio habilidades especiales para llevar el evangelio a toda la creación. Notamos que ellos fueron los primeros individuos que fueron bautizados en el Espíritu Santo según Jesús’ promesa en Hechos 1:4, 5. Esta promesa se cumplió en Hechos 2:1-4 cuando el Espíritu Santo descendió sobre ellos y hablaron en lenguas y profetizaron. Que Jesús fue quien administró este bautismo está claro en la profecía de Juan sobre el Mesías en Mateo 3:11 y paralelos. El bautismo del Espíritu Santo no fue administrado por ningún otro.
Impusieron las manos sobre otros
Otro de los requisitos de un apóstol era la habilidad única de imponer sus manos sobre los creyentes para que que pudieran recibir la habilidad de hacer milagros. En Hechos 8, Felipe fue a Samaria a predicar el evangelio. Muchos creyeron porque vieron las señales que hizo Felipe (Hechos 8:6) y fueron bautizados (Hechos 8:12). Pero ellos mismos no podían hacer ningún milagro hasta que los apóstoles Pedro y Juan vinieron y les impusieron las manos (Hechos 8:14-17). Simón vio este fenómeno y correctamente concluyó que estos milagros estaban ocurriendo debido a la imposición de manos. Así que ofreció dinero por la habilidad. No era la capacidad de hacer milagros lo que buscaba; era la habilidad de poner sus manos sobre otra persona para que pudiera hacer milagros. Esto queda claro en las palabras que Simón usa en Hechos 8:19. Pero esta habilidad no era para él, ni para nadie más. Sabemos esto porque ni siquiera Felipe pudo poner sus manos sobre individuos para que pudieran recibir la habilidad de hacer milagros. Era una habilidad exclusiva de los apóstoles y cuando los apóstoles morían, la habilidad de imponer manos sobre otros para que pudieran hacer milagros también terminó.
Señales de un apóstol
La a los apóstoles también se les dio la habilidad de hacer señales especiales que solo ellos podían demostrar. Pablo dijo en 2 Corintios 12:12 “A la verdad, las señales de apóstol fueron hechas entre vosotros con toda paciencia, en señales, prodigios y prodigios.” ¿Cuáles eran las señales de un apóstol? La imposición de manos era una, pero había más. Evidentemente, solo los Apóstoles tenían la capacidad de hacer la mayoría o todos los dones milagrosos que Dios había provisto para la iglesia primitiva. Estos dones milagrosos se enumeran en diferentes lugares a lo largo de las Escrituras, pero incluyen: profetizar, hablar en lenguas, interpretar, conocimiento especial, fe especial, revelación, oraciones especiales, cánticos especiales, sabiduría especial, sanidad, milagros y discernimiento especial (ver 1 Corintios 12:8-10). Estos dones se repartían entre los hermanos, pero sólo los apóstoles, evidentemente, tenían todas o casi todas estas habilidades especiales.
¿Por qué tenían estas habilidades? ¿Cuál fue su propósito? Esto nos lleva a Efesios 4:11 y la pregunta que inició todo nuestro estudio de los apóstoles. Pablo declara en ese versículo, “Y constituyó a unos, apóstoles; y unos, profetas; y unos, evangelistas; y algunos, pastores y maestros,” pero fíjate que él da la explicación de por qué se crearon estos oficios y por qué se dieron los dones que Jesús dio (Efesios 4:7-9). Los versículos 12-15 dicen:
“Para perfeccionar a los santos para la obra del ministerio, para la edificación del cuerpo de Cristo, hasta que todos lleguemos a la unidad de la fe , y del conocimiento del Hijo de Dios, a un varón perfecto, a la medida de la estatura de la plenitud de Cristo; para que ya no seamos niños, zarandeados de aquí para allá, y llevados de un lado a otro por todo viento de doctrina, por la prestidigitación de los hombres y la astucia astuta, con la cual acechan para engañar; antes bien, hablando la verdad en amor, crezcamos en todo en aquel, que es la cabeza, esto es, Cristo.”
El propósito de los milagros era establecer la iglesia primitiva hasta el punto en que podrían ser autosuficientes y ser una entidad completamente desarrollada que es capaz de sobrevivir sin esa ayuda milagrosa. La “unidad de la fe” fue clave para poder lograr esto. Sin la revelación de la voluntad de Dios para la iglesia, no podrían continuar sosteniéndose como la iglesia de Dios. Por lo tanto, los dones milagrosos eran necesarios tanto para revelar al pueblo de Dios lo que Dios deseaba que hicieran como para probar que el mensaje que se hablaba era, de hecho, el mensaje de Dios (ver Marcos 16). :20, Juan 20:30-31 y Hebreos 2:3, 4). Había otros además de los apóstoles que podían realizar dones milagrosos, sí, pero como hemos señalado, los apóstoles eran el único punto de distribución desde el cual se propagaban estas habilidades únicas. Sin ellos, no podría haber ejercicio de lo milagroso.
¿Tenemos apóstoles hoy?
La implicación de esto es que hoy no tenemos apóstoles, al menos , en el mismo sentido que estos hombres fueron elegidos especialmente por Jesús para esta función particular en la iglesia. Tener un apóstol así significaría que tendrían las mismas habilidades que estos apóstoles tenían y los que hacen una afirmación tan moderna simplemente no tienen esas habilidades. Esto no quiere decir que uno no pueda ser apóstol en el sentido ordinario de la palabra de alguien que ha sido enviado para un trabajo o misión en particular. Ciertamente, podemos tener apóstoles en ese sentido, pero eso claramente no es lo mismo que la función y el papel que cumplieron los doce apóstoles en el Nuevo Testamento.
Además, no hay necesidad de tener apóstoles modernos en la misma línea que los doce. La obra que se les encomendó a los apóstoles se cumplió y esa obra se encuentra hoy ante nosotros en las páginas del Nuevo Testamento. Uno podría argumentar y decir que todos los demás roles en Efesios 4:11 tampoco serían necesarios. Tal argumento no es válido porque es la totalidad de los individuos en Efesios 4:11 los que fueron dados para lograr lo que Dios deseaba, no cada función individual. Además, al decir esto, se supone que el papel de los doce apóstoles solo puede cumplirse mientras están vivos. Tal no es el caso. Los apóstoles aún están cumpliendo la función que Dios les encomendó, aunque ellos, como individuos, han fallecido. Todavía tenemos apóstoles hoy en día en el sentido de que la influencia de estos hombres continúa viva.
Hay, sin embargo, otros roles mencionados en este pasaje que requieren individuos vivos para que estos roles continúen cumpliéndose. como Dios los quiere. Las personas aún pueden desempeñar el papel de pastor, maestro y evangelista hoy sin, por supuesto, la ayuda directa de los dones milagrosos. La conclusión es que el hecho de que algunos roles en Efesios 4:11 ya no se cumplan milagrosamente hoy no significa que otros roles no puedan cumplirse de una manera no milagrosa. ¿Recuerda los diversos dones milagrosos que se enumeran en 1 Corintios 12:8-10? Algunos de esos dones fueron el conocimiento, la fe, la interpretación, el canto y la oración. ¿Pueden esos dones ser practicados hoy de una manera no milagrosa? Absolutamente pueden, aunque algunos de esos regalos fueron excepcionalmente milagrosos. Así también en los roles que Dios diseñó para la iglesia. Algunos de esos papeles fueron excepcionalmente milagrosos. Otros, sin embargo, podrían ejercerse de forma milagrosa o no milagrosa. Por lo tanto, no debemos concluir de Efesios 4:11 que debemos tener todos estos roles hoy o ninguno de ellos. El rol del apóstol fue diseñado para terminar en la tierra, pero tener consecuencias duraderas, mientras que otros roles fueron diseñados para continuar perpetuamente en la tierra en la iglesia.
¿Por qué no tenemos apóstoles?</h2
Habiendo estudiado los diferentes aspectos de lo que significaba ser un apóstol, uno puede verdaderamente entender por qué no tenemos apóstoles especiales hoy en día como los doce. Su papel fue importante, necesario, consecuente, pero cumplido en los hombres que presenciaron directamente la vida de Cristo durante Su ministerio terrenal. Pablo también fue testigo de Jesús resucitado’ y recibió el evangelio directamente de Jesús según Gálatas 1:10-12. Él era tanto un apóstol como los demás en ese sentido y, por lo tanto, no es una excepción a la regla, sino simplemente uno que nació “fuera del debido tiempo” (1 Corintios 15:28). Pero una vez más, la naturaleza milagrosa de su apostolado da testimonio de su naturaleza temporal. Hoy sigue viva la influencia de los doce, aunque no hay sucesión apostólica. Su obra permanece y no puede ser mejorada; tenemos todo lo que necesitamos revelado para nosotros en las Escrituras. De hecho, ¿qué haría un supuesto apóstol moderno para mejorar su obra? Estemos satisfechos con el modelo que Dios ha dejado para la iglesia y no busquemos innovar basándonos en nuestras propias insuficiencias percibidas.