Aunque no hay un mandato directo y específico en el Nuevo Testamento de que los cristianos deben asistir a los servicios formales del sábado en el edificio de una iglesia, tenemos numerosos ejemplos sólidos de Jesucristo y sus apóstoles. Era costumbre de Jesucristo y Sus apóstoles asistir a los servicios del sábado en el Templo de Jerusalén o en una sinagoga si estaban fuera de Jerusalén:
Marcos 1:21 – Entonces entraron en Capernaum, e inmediatamente en el día de reposo entró en la sinagoga y enseñaba.
Marcos 6:2 – Y cuando llegó el día de reposo, comenzó a enseñar en la sinagoga.
Lucas 4:16 – Vino, pues, a Nazaret, donde se había criado. Y como era su costumbre, entró en la sinagoga en el día de reposo, y se levantó a leer.
Lucas 6:6 – Aconteció también en otro sábado que entró en la sinagoga y enseñaba.
Lucas 13:10 – Ahora Él estaba enseñando en una de las sinagogas en el día de reposo.
Hechos 13:14 – Pero cuando partieron de Perge, llegaron a Antioquía de Pisidia, y entraron en la sinagoga en el día de reposo y se sentaron.
Hechos 17:1-2 – Después de haber pasado por Anfípolis y Apolonia, llegaron a Tesalónica, donde había una sinagoga de los judíos. Entonces Pablo, como era su costumbre, se acercó a ellos, y durante tres sábados discutió con ellos de las Escrituras…
Hechos 18:4 – Y discutía en la sinagoga todos los sábados, y persuadía tanto a judíos como a griegos.
Estas escrituras muestran claramente que su costumbre habitual era claramente pasar al menos una parte de cada día de reposo en el Templo o en una sinagoga.
Hoy, tendemos a pensar en el Templo de Jerusalén y las sinagogas como lugares de culto estrictamente judíos. Aunque la relación de los israelitas con Dios y sus prácticas se habían contaminado en el momento de la estancia terrenal de Jesús, su Templo y sinagogas seguían siendo los lugares oficiales de adoración para las únicas personas que remotamente intentaban adorar al Dios verdadero en ese momento. Sin embargo, como la mayoría de los judíos modernos rechazan el hecho de que Jesucristo es el Mesías prometido, así como la idea de salvación para los gentiles, la asistencia y adoración a sus servicios, aunque interesante, sería incómoda y muy incompleta para un cristiano.
A medida que avanzaba el primer siglo d.C. , los líderes y miembros de la incipiente iglesia de Dios se dieron cuenta cada vez más de que no eran bienvenidos a adorar en las sinagogas, por lo que comenzaron a reunirse para adorar en sábado y para “estudios bíblicos” fuera del sábado. y reuniones en otros lugares: en las casas de los miembros, en habitaciones alquiladas, e incluso, cuando el clima lo permite, en lugares al aire libre:
Hechos 20:8 – Había muchas lámparas en el aposento alto donde estaban reunidos.
Hechos 28:30 – Entonces Pablo habitó dos años enteros en su propia casa alquilada, y recibía a todos los que venían a él…
Hechos 16:13 – Y en el día de reposo salimos de la ciudad a la orilla del río, donde se acostumbraba hacer la oración; y nos sentamos y hablamos con las mujeres que se reunían allí.
Hechos 13:42-44 – Así que cuando los judíos salieron de la sinagoga, los gentiles les rogaron que estas palabras les fueran predicadas el próximo sábado. Ahora bien, cuando la congregación se hubo disuelto, muchos de los judíos y prosélitos devotos siguieron a Pablo y Bernabé , quienes, hablándoles, los persuadieron a continuar en la gracia de Dios. El sábado siguiente se reunió casi toda la ciudad para escuchar la palabra de Dios.
Algunas de las congregaciones de la iglesia de Dios de hoy son propietarias de sus propios edificios, pero la mayoría utiliza instalaciones alquiladas. Más importante que el lugar de reunión, sin embargo, es el hecho de que los miembros de la iglesia primitiva aceptaron como esencial para su bienestar espiritual la necesidad de continuar reuniéndose y teniendo comunión regular y frecuente con sus hermanos en la unidad cristiana. A través del autor de la epístola a los Hebreos, Dios manda a los cristianos a no dejar de congregarse:
Y considerémonos unos a otros para estimular el amor y las buenas obras, no dejando de congregarnos, como algunos tienen por costumbre, sino exhortándonos, y tanto más cuanto veis que el Día se acerca. ( Hebreos 10:24-25 )
Si bien es cierto que los cristianos deben aprovechar todas las oportunidades para tener comunión cualquier día de la semana, las distancias entre los hogares de los miembros y el trabajo, la familia y otras responsabilidades a menudo permiten una comunión significativa en la iglesia solo en los días de reposo, cuando se nos ordena estrictamente que nos abstengamos de laboral. Hay, por supuesto, exenciones válidas del requisito de asistir a los servicios semanales del sábado con una congregación de la iglesia de Dios. Incluyen:
Enfermedad crónica grave en la que el paciente no puede viajar al lugar del servicio y no puede sentarse durante la duración del servicio.
Enfermedad temporal, especialmente una que es contagiosa.
Distancia excesiva entre la casa del miembro y la ubicación de servicio más cercana. Pero en tal caso, un miembro de iglesia sabio y celoso estaría dispuesto a mudarse, si fuera práctico, a un lugar dentro de una distancia razonable de viaje a una congregación.
Finalmente, observe el mandato de Dios en Levítico 23:3:
Seis días se trabajará, pero el séptimo día es sábado de reposo solemne, santa convocación . ningún trabajo harás en él; Sábado es de Jehová en todas vuestras moradas.
Convocatoria significa literalmente “hablar juntos”, y ha llegado a significar “una asamblea”. En este caso, Dios ordena una asamblea sagrada en sábado para instrucción y compañerismo con otros creyentes.
Entonces, sí, la Biblia requiere la asistencia a los servicios de adoración en sábado siempre que sea físicamente posible.