“Por tanto, es un hombre piadoso que ya no vive de acuerdo con su propia voluntad, ni con el camino y espíritu del mundo, sino con la única voluntad de Dios, que considera a Dios en todo, que sirve a Dios en todo, que hace todas las partes. de su vida común partes de piedad al hacer todo en el nombre de Dios “.
Desde una perspectiva profesional, la vida de William Law parecía haber terminado cuando tenía 28 años. Hijo de un próspero hombre de negocios, Law había recibido una excelente educación en Cambridge y tenía un sólido futuro como académico o clérigo por delante. Luego, la reina Ana murió sin heredero. Tras la ascensión del alemán Jorge I al trono inglés, Law se negó a prestar juramento de lealtad. Como “no jurado”, Law se vio obligado a renunciar a su beca y se le negó un mayor avance en la Iglesia de Inglaterra o en cualquier institución académica.
La estructura externa de su vida hasta su muerte 47 años después se cuenta fácilmente. Durante muchos años, se desempeñó como tutor de Edward Gibbons, padre del renombrado historiador. Cuando Edward se fue de casa, Law se retiró a la casa de su familia, donde dedicó su vida a escribir. Celibato, riguroso y solitario, Law perfeccionó sus habilidades de escritura.
Reglas para vivir
Cuando era un joven adulto que se preparaba para los estudios universitarios, Law había escrito una lista de 18 reglas para guiar su vida. Incluían el compromiso con la voluntad de Dios, la primacía de las Escrituras, el valor del tiempo, la desconfianza del mundo, la templanza en todas las cosas, la humildad y la caridad, la oración y el autoexamen constante.
Claramente, Law no fue producto de su época. Las facciones católica, anglicana y puritana lucharon dentro de la iglesia inglesa. La moralidad y la piedad eran correctas en su forma, pero carecían de pasión espiritual en muchos aspectos. Muchos encontraron más de su agrado la “religión filosófica”, el deísmo o el racionalismo. Law no quería nada de eso. Con respecto a la “religión filosófica”, por ejemplo, dijo: “No puede haber tal cosa. La religión es la cosa más simple y llana del mundo. Es solo: ‘Lo amamos, porque él nos amó primero’. En la medida en que agregas filosofía a la religión, la echas a perder “.
Los escritos de Law tenían como objetivo descubrir una devoción superficial y estimular a los lectores a un renovado vigor moral y santidad. Algunos escritos fueron respuestas a trabajos publicados; otros se abordaron de manera más amplia, como The Absolute Unlawfulness of Stage Entertainment. Pero la mayoría de sus obras estaban en el área de la espiritualidad cristiana, que se negó a relegar a un rincón cómodo de la vida.
El libro más conocido de William Law, A Serious Call to a Devout and Holy Life, reúne muchos de sus pensamientos en una obra lúcida dirigida al cristiano “promedio”. Desafió a los cristianos a despertar de su estupor espiritual y aplicar todas sus energías a la vida santa: “Por tanto, es un hombre piadoso que ya no vive de acuerdo con su propia voluntad, ni con el camino y el espíritu del mundo, sino con la única voluntad. de Dios, que considera a Dios en todo, que sirve a Dios en todo, que hace que todas las partes de su vida común sean partes de piedad, haciendo todo en nombre de Dios ”.
Law usó personajes de ficción para exponer sus puntos. Por ejemplo, “Julius”, aunque tiene “miedo de perderse sus oraciones”, es un “compañero de las personas más tontas en sus placeres más tontos”, y para “Claudio … cada hora del día es para él una hora de trabajo”, y aunque come y bebe con mucho entusiasmo, cada comida parece tener prisa, y él daría las gracias si tuviera tiempo “. Estos retratos enseñan que todos los aspectos de la vida del cristiano (relaciones, actividades comerciales, asuntos familiares, ocio, vestimenta) deben ser moldeados por una devoción inquebrantable.
“Así como un buen cristiano debe considerar cada lugar como santo”, escribió, “así debe considerar cada parte de su vida como un asunto de santidad … Todo lo que vive debe vivir con un solo espíritu para la alabanza y gloria de este Dios y Padre de todos ellos. Este es el negocio común de todas las personas en este mundo “.
En sus últimos años, Law, influenciado por el misticismo alemán, produjo El espíritu de oración y El espíritu de amor, que enfatizaba la morada de Cristo en el alma. (Esto, sin embargo, alejó a algunos, como John Wesley, que hasta ese momento había seguido con entusiasmo su trabajo). El día antes de morir, dijo: “¿Qué has hecho? Has despertado tal chispa de amor divino que me devora. ¡Quién hubiera pensado que toda mi vida terminaría en mi muerte como mártir del amor!”