Primero tenían que conseguir un coche.
A medida que la amenaza de una invasión rusa crecía en el horizonte, algunos se encogieron de hombros, pensando que era poco probable. Pero Vika Aharkova, quien ministró junto a su esposo Vasyl entre los 20,000 estudiantes internacionales en Kharkiv, cerca de la frontera con Rusia, “sabía que iba a suceder”, dijo.
Es fácil retrasar cuando se acerca la crisis. Es fácil pensar en las muchas razones plausibles por las que no sucederá lo peor. Todavía estaban orando por la paz. Pero también sabían que tenían que estar preparados.
Necesitaban un coche.
“Si sabemos que va a haber una guerra, necesitamos comprar un vehículo”, dijo Vika. “Para que podamos evacuar rápido”.
Vika y Vasyl pidieron fondos a sus simpatizantes para comprar un automóvil y, dos días después, con los fondos en la mano, Vasyl viajó a Lviv, en el oeste de Ucrania, para comprar el vehículo. Inmediatamente regresó a Kharkiv, un viaje de 14 horas.
La invasión comenzó ocho días después, a las 5 am del 24 de febrero. A las 5:30, Vika y Vasyl estaban en el automóvil, cada uno con una sola mochila.
Cuando salieron de la ciudad, tenían cinco personas más, con cinco mochilas más: la hermana de Vasyl, una pareja de su iglesia, la hija adolescente de un anciano y un estudiante de la universidad de medicina.
Nadie llevó equipaje extra, pero sí hicieron sitio para un gato.
Conducirían sin escalas hasta Lviv, esta vez un viaje de 36 horas. Muchas personas de todo el país han huido a Lviv ahora. En el oeste, cerca de la frontera con Polonia, es más seguro.
Aquí muchas iglesias y muchos evangélicos como los Aharkov se han vuelto para enfrentar la crisis de frente.
Vasyl y Vika Aharkova, ministros del campus de la Fraternidad Internacional de Estudiantes Evangélicos en Kharkiv, huyeron de su hogar una hora después de la invasión rusa.
Imagen: Joel Carillet
Vasyl y Vika Aharkova, ministros del campus de la Fraternidad Internacional de Estudiantes Evangélicos en Kharkiv, huyeron de su hogar una hora después de la invasión rusa.
Ingrese a los terrenos de la Iglesia Bautista Central, por ejemplo, y el lugar es un hervidero. Estacionado en frente hay un autobús que llevará a los evacuados a la frontera polaca. En el interior hay varias habitaciones que sirven como refugio temporal para personas desplazadas, como Irina Malko, de 38 años, y su perro, Zaya, que también huyeron de la ciudad de Kharkiv.
Baja las escaleras un par de pisos y encontrarás a varias mujeres cortando tela para usar como red de camuflaje para el ejército. Camine un poco más, a la cocina de la iglesia, y encontrará mujeres preparando comidas, para los invitados que se van en el autobús al frente y algunos que se quedan más tiempo.
La iglesia es la nueva sede denominacional temporal, hogar del personal de la Unión Bautista Ucraniana. El sindicato estaba ubicado en Irpin, un suburbio de Kiev que rápidamente se convirtió en un campo de batalla. Ahora está en la Iglesia Bautista Central en Lviv.
Irina Malko, de 38 años, y su perro Zaya huyeron de la ciudad de Kharkiv y encontraron refugio temporal en la Iglesia Bautista Central en Lviv.
Imagen: Joel Carillet
Irina Malko, de 38 años, y su perro Zaya huyeron de la ciudad de Kharkiv y encontraron refugio temporal en la Iglesia Bautista Central en Lviv.
En una habitación de la iglesia hay un gran mapa de Ucrania, con tachuelas multicolores que indican los puntos de distribución (iglesias de varias denominaciones, organizaciones misioneras, etc.) donde se puede enviar la ayuda humanitaria de Haus der Hoffnung, una organización cristiana alemana.
Al final del pasillo, Igor Bandura, vicepresidente del sindicato, está preocupado por lo que sucederá si el ejército ruso logra tomar Ucrania.
“La batalla es enorme, y no se trata solo de Ucrania”, dice. “Si se toma Ucrania, es solo cuestión de tiempo antes de que Putin avance. Polonia entiende esto. Los estados bálticos entienden esto. Rumanía entiende esto”.
Ha dejado de rezar por la paz. Ahora reza por la victoria. Reza para que él y otros cristianos y el país en su conjunto enfrenten la crisis de frente. Reza para que el pueblo ruso vea la invasión por lo que es.
“La mayoría de la gente simplemente no quiere saber la verdad”, dijo en un sermón hace unas semanas. “Son fácilmente atraídos por la propaganda estatal. Incluso nuestros propios hermanos y hermanas cristianos están abrumados por los temores”.
Sin embargo, dentro de esta iglesia no parece haber miedo. Estos son los rostros de la determinación. Como tantas personas en Ucrania, los bautistas aquí, en esta única iglesia en Lviv, están dando un paso al frente para enfrentar los desafíos con un sentido de solidaridad y sacrificio. La iglesia, como el resto del país, está operando en un crisol, y se está forjando un sentido de unidad, no en un sentido abstracto sino en un sentido de sangre, sudor y lágrimas.
Las mujeres bautistas organizan ropa para dar a los necesitados. En un almacén cercano, recogen y clasifican la ayuda humanitaria de Polonia.
Imagen: Joel Carillet
Las mujeres bautistas organizan ropa para dar a los necesitados. En un almacén cercano, recogen y clasifican la ayuda humanitaria de Polonia.
Están eligiendo, todos los días, enfrentar la crisis y tomar las decisiones necesarias, desde comprar un automóvil que puede transportar a siete desde Kharkiv hasta clasificar la ropa donada en un depósito en la iglesia de Lviv.
¿Qué pensarán de esta vez, cuando todo haya terminado?
“Al final, después de la victoria”, dijo Bandura, “miraremos hacia atrás y diremos: ‘Dios, fue doloroso, pero fue tan precioso, tan valioso’”.