Células T aptas para atacar a Omicron, sugiere nuevo estudio
El equipo de investigación descubrió que, a pesar de que la cantidad de epítopos que abarcan las mutaciones de Omicron son notablemente más altas que otras variantes del virus, es poco probable que Omicron, al igual que otras variantes, escape a las respuestas de las células T humanas . Crédito: HKUST, Universidad de Melbourne
La investigación de la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong (HKUST) y la Universidad de Melbourne ha revelado que se espera que las células T, una de las defensas clave del cuerpo contra el COVID-19, sean efectivas en el montaje de una respuesta inmune contra Omicron a pesar de sus mutaciones significativamente más altas en comparación con las variantes anteriores de preocupación.
Se ha demostrado que las células T, generadas tanto por las vacunas como por las infecciones por COVID-19, son fundamentales para limitar la progresión a una enfermedad grave al eliminar las células infectadas por el virus y ayudar con otras funciones del sistema inmunitario. Los estudios preliminares han informado que Omicron (que se está convirtiendo rápidamente en la cepa circulante más dominante a nivel mundial) puede escapar de los anticuerpos producidos por la vacunación o la infección natural por COVID-19, lo que genera preocupación sobre la mayor posibilidad de reinfección y casos de avance.
Publicado ayer inViruses, el equipo analizó más de 1500 fragmentos de las proteínas virales del SARS-CoV-2, llamados epítopos, que han sido reconocidos por las células T en pacientes recuperados de COVID-19 o después de la vacunación. Los hallazgos del equipo sugieren que es poco probable que Omicron pueda evadir las células T, lo que se suma a un creciente cuerpo de evidencia de grupos de investigación de todo el mundo que también están investigando las respuestas de las células T al COVID-19.
«A pesar de ser un estudio preliminar, creemos que esta es una noticia positiva. Incluso si Omicron, o alguna otra variante, puede potencialmente escapar de los anticuerpos, todavía se puede esperar que una respuesta robusta de células T ofrezca protección y ayude a prevenir enfermedades significativas», dijo el Prof. Matthew Mckay de la Universidad de Melbourne, quien codirigió la investigación.
El aspecto más preocupante de Omicron es la abundancia de mutaciones en su proteína espiga, que es el objetivo principal de las vacunas contra el COVID-19.
La espiga permite que el virus se adhiera y entre en las células de los humanos. Las vacunas actuales inducen anticuerpos neutralizantes destinados a bloquear este proceso; sin embargo, se ha informado que estos anticuerpos son menos efectivos contra Omicron en comparación con variantes anteriores, como Delta.
Al analizar los epítopos del virus de la proteína de pico que son el objetivo de Las células T en individuos vacunados o previamente infectados, el estudio encontró que solo el 20 por ciento mostró mutaciones asociadas con Omicron. Incluso entonces, estas mutaciones no necesariamente significan que el virus podrá evadir las células T del cuerpo.
«Entre estos epítopos de células T que tienen mutaciones en Omicron, nuestro análisis posterior reveló que se predice que más de la mitad seguirán siendo visibles para las células T. Esto disminuye aún más la posibilidad de que Omicron pueda escapar de las defensas de las células T, «, dijo el codirector del estudio, el Prof. Ahmed Abdul Quadeer, Profesor Asistente de Investigación en el Departamento de Ingeniería Electrónica e Informática de HKUST.
Si bien el estudio se centró en la proteína de pico del virus, cuando el equipo amplió su análisis a otras proteínas virales, encontraron que una abrumadora mayoría (más del 97 por ciento) de los epítopos de células T sin espiga no abarcan mutaciones asociadas con Omicron.
«Estos resultados en general sugerirían que el escape amplio de T es muy poco probable», dijo el profesor McKay. «Basándonos en nuestros datos, anticipamos que las respuestas de las células T provocadas por las vacunas y los refuerzos, por ejemplo, seguirán ayudando a proteger contra Omicron, como se observó para otras variantes.
Explorar más
El primer análisis a nivel molecular del mundo lisis de la proteína espiga variante de omicron . doi.org/10.3390/v14010079 Proporcionado por la Universidad de Ciencia y Tecnología de Hong Kong medicalxpress.com/news/2022-01-cells-tackle-omicron.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.