Cómo el pensamiento sistémico puede ayudar a detener las enfermedades tropicales desatendidas
Estudiantes recibiendo un tratamiento antiparasitario en una escuela en Ruanda. Crédito: Gabriel Dusabe/The END Fund
A pesar de ser fácil y económico de tratar, un grupo de infecciones bacterianas y parasitarias comunes matan a cientos de miles de personas en países tropicales cada año. En un nuevo artículo, Teresa Chahine de Yale SOM y sus coautores mapean el complejo sistema de partes interesadas que rodean las enfermedades e identifican los puntos clave de influencia para lograr avances. Chahine dice que la filantropía y los esfuerzos de ayuda en realidad pueden contribuir a la persistencia de desafíos sociales complejos, y el pensamiento sistémico permite a las organizaciones orientar sus intervenciones de la manera correcta para lograr un impacto.
Las enfermedades tropicales desatendidas, un grupo de 20 infecciones bacterianas y parasitarias comunes en los países tropicales, matan a unas 350 000 personas cada año e infectan a muchas más, causando enfermedades crónicas, ceguera y desfiguración. Su precio es más alto entre las personas más pobres y vulnerables del mundo.
A pesar de todo el sufrimiento que causan, los defectos del tubo neural son fáciles y económicos de tratar. Varios son completamente prevenibles con medicamentos que cuestan tan solo 50 centavos por persona por año, lo que convierte a los defectos del tubo neural en una de las «mejores compras» en la salud pública mundial. Entonces, ¿por qué, a pesar de la atención sostenida de las agencias de salud pública y las organizaciones de ayuda, persiste el problema?
Para un problema que muchos ven como comparativamente fácil de resolver, los obstáculos siguen siendo significativos. Las NTD están subfinanciadas. Muchos de los países más afectados no los ven como una prioridad política o no tienen la capacidad logística para hacer llegar las drogas a las personas que las necesitan. Los programas destinados a abordar las NTD a menudo operan en silos, desconectados de los esfuerzos de desarrollo relacionados. Para Teresa Chahine de Yale SOM, las NTD son un excelente ejemplo de lo que los académicos de innovación social llaman problemas complejos: problemas sociales que involucran a un grupo diverso de actores que intentan responder a contextos cambiantes y estrategias.
También son un buen ejemplo de un problema que puede beneficiarse de un enfoque de «pensamiento sistémico». «Cuando las personas intentan resolver un problema social», explica Chahine, «un gran error que cometen es que solo ven una parte del sistema, no el todo desordenado». El pensamiento sistémico ayuda a combatir ese desafío al identificar patrones y relaciones generales e identificar «puntos de apalancamiento», áreas donde los pequeños cambios podrían tener un impacto positivo enorme.
Para un nuevo estudio, Chahine y sus coautoresJeffrey Glenn de BYU, Kimberly Kamar del Fondo END, Zaiyanatu Abubakar Umar del Ministerio de Salud de Nigeria y Nils Daulaire y Thomas Bossert de Harvard aplicaron un enfoque de pensamiento sistémico a las ETD. Glenn, entonces estudiante de Chahine, revisó los estudios existentes, convocó un taller con organizaciones líderes de NTD y entrevistó a actores clave en todos los niveles del sistema. Con ese conocimiento, los investigadores crearon un modelo visual de todo el sistema NTD e identificaron varios puntos de influencia.
«Con frecuencia se habla del pensamiento sistémico como un enfoque importante para la resolución de problemas», dice Glenn. «Lo que es mucho menos frecuente es la aplicación real de herramientas de pensamiento sistémico a problemas del mundo real. Nuestro estudio intenta cerrar la brecha».
El estudio ilustra cómo se puede aplicar el pensamiento sistémico a problemas complejos de salud pública. , agrega Chahine. Al adoptar este enfoque reducido, «podemos identificar los puntos de apalancamiento a nivel de sistemas, en lugar de simplemente arrojar dinero al problema o tratar de encontrar soluciones innovadoras que en realidad son solo curitas y no abordan la raíz». causa».
Después de recopilar toda la información que pudieron sobre la comunidad de NTD, los investigadores analizaron sus entrevistas y materiales en busca de ideas y observaciones comunes. Después de identificar seis temas generales, detallaron las fuerzas positivas y negativas que actúan dentro de cada uno. Luego, crearon una visualización que compartieron con las partes interesadas y refinaron. Finalmente, con el sistema completamente mapeado, los investigadores pudieron discernir los cinco puntos de influencia más importantes.
Primero, señalaron, las organizaciones deben establecer metas más realistas sobre la eliminación de las NTD. Muchos entrevistados sintieron que las metas actuales son demasiado ambiciosas, lo que resulta en la frustración y fatiga de los donantes cuando las organizaciones no cumplen con los puntos de referencia. En segundo lugar, las intervenciones no farmacéuticas, las medidas de control de vectores, la mejora del saneamiento, etc., necesitan más apoyo. Las donaciones de medicamentos de las compañías farmacéuticas han resultado en que los medicamentos se consideren la mejor y más barata herramienta para abordar las NTD, con exclusión de otras medidas que pueden ser igualmente efectivas.
En tercer lugar, el esfuerzo de ayuda a las NTD se beneficiaría de una reducción dependencia de los donantes internacionales, quienes inevitablemente establecen las prioridades y agendas dentro de los países. Cuando los países sienten una mayor propiedad sobre sus programas, pueden ayudarlos a construir soluciones a más largo plazo para el saneamiento, el suministro de agua dulce y la administración de la atención médica. «Este es el tipo de cosas que me emocionan mucho: reducir la dependencia de los donantes y desarrollar la capacidad», dice Chahine.
En cuarto lugar, descubrieron que la comunidad global de NTD es demasiado insular. «Vemos esto mucho en la comunidad de ayuda internacional en general, y desafortunadamente en la salud global», observa Chahine, y desalienta a las nuevas organizaciones con nuevas ideas a unirse a la lucha.
Quinto, las organizaciones deben considerar a los trabajadores de la salud incentivos Muchas entidades dependen de voluntarios locales para que actúen como distribuidores de medicamentos en sus comunidades; en los últimos años, los esfuerzos de eliminación de la malaria y la poliomielitis han comenzado a ofrecer pequeños estipendios a estos trabajadores, lo que los hace reacios a trabajar para cualquier programa sin estipendios. Al abordar este desafío, las organizaciones pueden asegurarse de que los medicamentos realmente lleguen a las personas que los necesitan.
Los investigadores creen que los cambios en estas áreas tienen el potencial de transformar todo el sistema. «Estos cinco puntos no eran necesariamente ideas completamente novedosas, pero ahora se destacan por su papel esencial en los esfuerzos globales para controlar y eliminar las NTD», dice Chahine. «Aquí es donde se puede obtener el mayor retorno social de la inversión».
Dirigir los esfuerzos de la manera correcta es esencial, porque es muy fácil que la filantropía y la ayuda se conviertan, perversamente, en las mismas fuerzas que permiten que los problemas continúen. «En muchos sentidos, eso es lo que ha sucedido con las NTD», dice Chahine. Ella espera que esta investigación ayude al cambiar el enfoque de las soluciones rápidas hacia la colaboración, «porque el punto es que en todos los contextos complejos [el cambio] solo se puede lograr a través de una colaboración continua que genera aprendizaje e innovación conjuntos».
Explorar más
La OMS abordará 20 enfermedades tropicales desatendidas Proporcionado por la Universidad de Yale Cita: Cómo el pensamiento sistémico puede ayudar a detener las enfermedades tropicales desatendidas (2021, 12 de enero) recuperado el 30 de agosto de 2022 de https ://medicalxpress.com/news/2021-01-neglected-tropical-diseases.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.