Coronavirus: ¿COVID-19 es más letal de lo que pensábamos?
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Entre las preguntas clave que dan forma al debate sobre las medidas sanitarias restrictivas para combatir el COVID-19 está la peligrosidad del nuevo coronavirus. ¿Es más como una mala cepa de influenza o es más mortal?
Los expertos en salud dicen que es demasiado temprano en la pandemia para una respuesta definitiva porque la información básica para hacer ese cálculo no se conoce por completo cuántas personas contrajeron COVID-19 y cuántas murieron debido a las limitaciones de las pruebas.
Pero el 3 de marzo, antes de que la rápida propagación de casos provocara cierres en los EE. UU., el director general de la Organización Mundial de la Salud informó que «a nivel mundial, alrededor del 3,4% de los casos reportados de COVID-19 han muerto» y «en comparación, estacionalmente la gripe generalmente mata a mucho menos del 1% de las personas infectadas».
Hoy, según el recuento mundial de casos y muertes de la OMS, la tasa de mortalidad mundial de COVID-19 es el doble de lo que se informó en marzo7%. Otras organizaciones que dan seguimiento a las cifras, como la Universidad Johns Hopkins, muestran una tasa global de letalidad similarmente alta. Regionalmente, las cifras varían más. Las cifras de la OMS y Johns Hopkins para EE. UU. muestran una tasa de alrededor del 6 %, mientras que las cifras de la OMS para Europa indican una tasa del 9 %.
«COVID19 es una enfermedad bastante grave», dijo el Centro Médico del Valle de Santa Clara. Dr. Heng Duong, quien recitó tasas de letalidad similares a la junta de supervisores del condado de Santa Clara esta semana. «Es cierto que a la mayoría de las personas les va bien. Pero cuando las personas se enferman, se enferman realmente».
En comparación, el síndrome respiratorio agudo severo SARS, causado por un primo del nuevo coronavirus, mató al 77410 % de las 8098 personas. se infectó en un brote de 2003, según los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades de EE. UU. Pero ese virus resultó no ser tan infeccioso, por lo que no se propagó mucho.
La pandemia de influenza de 1918-19, una de las más graves de la historia, que mató a aproximadamente 50 millones en todo el mundo y 675,000 en el UU., en general, se estima que tuvo una tasa de letalidad de más del 2,5%.
Duong y otros expertos dijeron que la verdadera tasa de letalidad de COVID-19 puede ser mucho más baja porque es probable que haya una gran cantidad de personas que han sido infectadas con síntomas leves y no fueron confirmadas a través de pruebas, que se han centrado en gran medida en aquellos que buscan tratamiento hospitalario o en entornos de alto riesgo.
Pero Duong agregó que «incluso si la fatalidad del caso está más cerca del 1 %, que en realidad es muy alto», señalando que la tasa de mortalidad de la influenza estacional es aproximadamente una décima parte de eso.
¿Qué significa todo esto para nosotros? El Dr. Robert Siegel, profesor de microbiología e inmunología de la Universidad de Stanford, dijo que el peligro relativo de la enfermedad ha sido parte de un tira y afloja entre defensores y críticos de los bloqueos de salud pública destinados a controlar la propagación del virus. Pero la tasa de casos específicos en última instancia no importa mucho, la respuesta de salud pública será la misma.
«Hay un componente político en la forma en que se estiman estas cosas», dijo Siegel. «El hecho es que sabemos que esta es una enfermedad grave. Ya sabemos que es más grave que la gripe. Si contrae la enfermedad y la tasa de letalidad es del 1 % o la tasa de letalidad es del 5 %, creo que trataría a esos de la misma manera. Esa sería una tasa alarmantemente alta, no jugarías a la ruleta rusa con esas probabilidades. Si es 1 en un millón, eso es otra cosa».
El debate surge en medio de informes recientes que reconocen una mayor variedad de síntomas y complicaciones en muchos casos de COVID-19, desde lesiones cutáneas «COVID-toe» y pérdida del olfato hasta daños renales, cardíacos y neurológicos, coágulos de sangre y accidentes cerebrovasculares. Duong anotó que la influenza también puede causar algunos de esos síntomas en algunos casos, aunque la frecuencia ha sido mayor con la COVID-19. Aún así, dijo que aproximadamente ocho de cada 10 infectados con la enfermedad pueden sobrellevarla en casa.
Dr. Stephen Luby, epidemiólogo y profesor de medicina en la Universidad de Stanford, cree que las pruebas más amplias eventualmente aumentarán la cantidad de personas infectadas y reducirán la tasa de letalidad.
«Algunas personas se enferman gravemente por este virus, pero no veo ninguna evidencia de que esto sea sustancialmente peor que los casos reportados en China al principio de la epidemia», dijo Luby. «Todavía espero que la tasa de mortalidad por infección se mantenga por debajo del 1%. Espero que sea peor que un año típico de influenza, pero no tan malo como la pandemia de influenza en 1919».
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COVID-19: ¿Cuánto tiempo lleva enfermarse? ¿Siempre tendrás fiebre?
2020 The Mercury News (San José, California)
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Cita: Coronavirus: ¿Es el COVID-19 más letal de lo que pensábamos? (2020, 14 de mayo) recuperado el 31 de agosto de 2022 de https://medicalxpress.com/news/2020-05-coronavirus-covid-deadlier-thought.html Este documento está sujeto a derechos de autor. Aparte de cualquier trato justo con fines de estudio o investigación privados, ninguna parte puede reproducirse sin el permiso por escrito. El contenido se proporciona únicamente con fines informativos.