El cáncer y el coronavirus son una mezcla peligrosa, según nuevos estudios

Esta imagen de microscopio electrónico disponible y mejorada en color por el Centro de Investigación Integrada del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas en Fort Detrick, Maryland, muestra el nuevo coronavirus SARS-CoV- 2 partículas de virus, naranja, aisladas de un paciente. La investigación publicada el jueves 28 de mayo de 2020 muestra cuán peligroso es el coronavirus para los pacientes con cáncer actuales y anteriores. Aquellos que desarrollaron COVID-19 tenían muchas más probabilidades de morir en un mes que las personas sin cáncer que lo contrajeron, encontraron dos estudios. (NIAID/Institutos Nacionales de Salud vía AP)

Una nueva investigación muestra cuán peligroso es el coronavirus para los pacientes con cáncer actuales y anteriores. Aquellos que desarrollaron COVID-19 tenían muchas más probabilidades de morir en un mes que las personas sin cáncer que lo contrajeron, encontraron dos estudios.

Son los informes más grandes sobre personas con ambas enfermedades en Estados Unidos, Reino Unido, España y Canadá. En un estudio, la mitad de 928 pacientes con cáncer actuales y anteriores con COVID-19 fueron hospitalizados y el 13 % murió. Eso es mucho más que las diversas tasas que se informaron en la población general.

Los resultados se publicaron el jueves en la revista Lancet y se discutirán este fin de semana en una conferencia en línea de la Sociedad Estadounidense de Oncología Clínica debido a la pandemia

Un segundo estudio en Lancet de investigadores en Inglaterra de 800 pacientes con varios tipos de cáncer y COVID-19 encontró una tasa de mortalidad aún más alta del 28%. El riesgo aumentó con la edad y otros problemas de salud como la presión arterial alta.

Los estudios tienen grandes implicaciones: cada año se diagnostican más de 1,6 millones de nuevos cánceres en los Estados Unidos, varios millones de estadounidenses están en tratamiento ahora y alrededor de 20 millones son sobrevivientes de cáncer.

Dra. Jeremy Warner, científico de datos de la Universidad de Vanderbilt que dirigió el estudio más grande, dijo que los resultados muestran la sabiduría de las medidas que muchos hospitales han tomado para retrasar o modificar la atención de muchos pacientes con cáncer, y la necesidad de que las personas tratadas en el pasado sean más cuidadosas. ahora.

«Si no tienen COVID-19, quieren hacer todo lo posible para evitar contraerlo», dijo.

Para Luciano Orsini, eso significó posponer la cirugía en Fox Chase Cancer Center en Filadelfia durante aproximadamente un mes para evitar tenerlo cuando los casos de virus aumentaron allí. Orsini perdió un riñón por cáncer el año pasado y estaba ansioso por esta cirugía para extirpar los tumores en el único que le quedaba. Se le hizo la prueba del virus varias veces, incluso la noche antes de su cirugía del 29 de abril.

«Fue un poco desalentador» esperar, dijo. «Estaba constantemente mirando el reloj».

Ahora se está recuperando en su casa en Sicklerville, Nueva Jersey, y la semana pasada dio negativo para el virus.

«La pandemia está planteando demandas increíbles en el sistema de atención del cáncer» y los nuevos estudios muestran buenas razones para preocuparse, dijo el Dr. Howard Burris. Es presidente de la sociedad del cáncer y dirige el Instituto de Investigación Sarah Cannon en Nashville, Tennessee.

«Estamos tratando de minimizar los viajes a la clínica» y les estamos diciendo a los pacientes mayores de cáncer y a los que tienen problemas pulmonares «que estar más alerta, más aislado, quedarse en casa, tener cuidado con los miembros de la familia», dijo Burris.

Casi la mitad de los pacientes del estudio de Warner estaban recibiendo tratamiento contra el cáncer cuando se les diagnosticó COVID-19. Los demás completaron el tratamiento, no lo habían iniciado, estaban en observación o tenían cáncer en el pasado. Los investigadores incluyeron a todos estos grupos porque algunos tratamientos contra el cáncer pueden afectar los pulmones o el sistema inmunitario años después y afectar las probabilidades de sobrevivir al coronavirus, explicó.

A los hombres les fue peor: el 17 % de ellos murió frente al 9 % de los mujeres. Eso podría deberse a que el cáncer de mama fue el tipo de tumor más común en este grupo, y las mujeres que lo padecen tienden a ser más jóvenes y con menos problemas de salud en comparación con muchos cánceres que se observan en los hombres que generalmente se diagnostican a edades más avanzadas. Fumar también es más común entre los hombres.

El riesgo de muerte también parecía más alto para los pacientes que tomaban el medicamento contra la malaria hidroxicloroquina más el antibiótico azitromicina, pero esto podría deberse a que los pacientes más enfermos recibieron esos medicamentos. De los 928 participantes del estudio, 89 tomaron hidroxicloroquina y 181 tomaron la combinación.

La tasa de muerte en los pacientes que recibieron ambos medicamentos fue del 25 %, aproximadamente el doble del 13 % del grupo en su conjunto, dijo Warner.

«No sabemos si esto es causa y efecto», y estudios como este no pueden probar ese vínculo, enfatizó. El uso de hidroxicloroquina sola no se relacionó con un riesgo significativamente mayor de muerte, pero hubo menos pacientes que lo tomaron de esta manera. El estudio ahora tiene más de 2,000 pacientes inscritos y el próximo análisis verá si las tendencias siguen siendo las mismas, dijo Warner.

Solo dos de los 270 tomaron los medicamentos como parte de un ensayo clínico, que «realmente me llamó la atención» debido a los posibles efectos secundarios, dijo Warner. A menos que los pacientes con cáncer estén en uno de los estudios cuidadosamente diseñados que están probando la hidroxicloroquina ahora, «no tome ese medicamento» por su cuenta, aconsejó.

Explore más

Un consorcio multinacional informa sobre el impacto de la COVID-19 en pacientes con cáncer Más información: Nicole M Kuderer et al. Impacto clínico de COVID-19 en pacientes con cáncer (CCC19): un estudio de cohorte, The Lancet (2020). DOI: 10.1016/S0140-6736(20)31187-9

Lennard YW Lee et al. Mortalidad por COVID-19 en pacientes con cáncer que reciben quimioterapia u otros tratamientos contra el cáncer: un estudio de cohorte prospectivo, The Lancet (2020). DOI: 10.1016/S0140-6736(20)31173-9 Información de la revista: The Lancet